Werden er baute es – sie kommen? Doug Schoninger und der USA pro Rugby-Traum
Nicht viel mehr als vor einem Jahr wusste der New Yorker wenig Rugby. Am Sonntag startet er Amerikas erste Liga. Wird er ein Publikum finden?
Im 36. Stock des One Penn Plaza, wo Doug Schoninger ein Büro unterhält, ist die Aussicht einfach außergewöhnlich. Die Wolkenkratzer von Manhattan entfernt im Süden zu verbreiten. Im Westen, die glitzernden Hudson und die Statue of Liberty selbst. Aber dann in New York City, solche Ansichten sind Sand am Meer.
In den Vereinigten Staaten von Amerika so sind Profi-Sport-Ligen. Von Sonntag, haben einen eigenen Schoninger: PRO Rugby.
Ab einer pro Sportliga in Amerika in etwas weniger als einem Jahr ist eine bemerkenswerte Leistung. Erfolg werden noch bemerkenswerter. Der NBA und der NHL treten in den Playoffs, MLB und MLS treffen ihre Schrittlänge, die NFL wirft seinen Schatten über alles. Die Sportseiten und Äther sind voll.
Trotzdem werden fünf Teams – Sacramento, San Francisco, San Diego, Denver und Ohio – bis Juli spielen. Alle Spieler werden zentral vergeben werden. Es werden kleine Änderungen an den Gesetzen – darunter kein Unentschieden. Spiele werden kostenlos rund um den Globus auf aol.com und von ONE World Sports am Kabel ausgestrahlt werden. Und zahlt sich Schoninger, erfolgreich an der Wall Street in High-Yield-Anleihen und bei der Finanzierung von Stadion.
Durch einige Metriken ist Rugbyanschluß die am schnellsten wachsende Sportart in Amerika. Aber Amerika kennt nicht Rugby. Damit stellt sich die Frage: Wenn San Francisco Gäste einen großen Versuch in Sacramento, aber jeder anderswo ist, beobachten den Golden State Warriors, die das Gericht in Brand gesetzt, machen sie einen Sound?
Nicht zum ersten oder letzten Mal in einem äußerst genial, einstündigen Gespräch rappt Schoninger die Tabelle zur Betonung, Francis Underwood-Stil.
"Ich weiß eins: Wenn die Fans nicht engagieren, dann bin ich wohl etwas falsch machen. Das ist Fan-centric – in der Sportbranche arbeiten Sie für die Fans und wenn es keine Fans, Sie funktionieren nicht für jedermann."
Der Vorverkauf für die ersten beiden Spiele wurden "sporadisch". Aber das ist OK, sagt er. Schoninger scheint zu sehen, was andere Probleme – kurze Bauzeit, seine eigene Neuheit des Spiels, eine unsichere öffentliche – rufen und sie als stärken kooptieren. "Aber das ist OK" könnte seine am häufigsten verwendeten Ausdruck.
Dies ist PRO Rugby "Beta" Jahr, sagt er, in welche Dinge zu zum Scheitern verurteilt rechnen ist.
"Ich will nicht um den Menschen Dinge, die sie nicht wollen, und ich weiß nicht, ob sie [Rugby] oder nicht wollen. Aber ich versuche, Leute aufwachen: Wenn Sie wirklich wollen, tun Sie es. Nicht in ein paar Jahren wieder kommen Sie und sagen Sie "Ich wünschte, ich habe mehr, unterstützt hatte, jetzt ist es Weg."
Schoninger sagt nicht, er wird in zwei Jahren verschwunden sein, wobei keine große Sponsoring oder Medien beschäftigt sich seine "Taschen sind immer leichter und leichter". Er hat an anderer Stelle gesagt, das er für drei, begangen hat, woraufhin er kann oder kann nicht als andere Investoren.
So oder so, denkt Schoninger der Schlüssel zu stricken seiner Liga in die Wurzeln des Spiels, wo er hofft, ein junges Publikum zu finden, das Rugby aus Schule, Hochschule oder Club kennt. Damit soziale Medien-schwere Förderung.
Daher auch die Verwendung von kleinen Stadien in Rugby Treibbeete, vor allem im Westen, im Osten noch nicht die geeigneten Räumlichkeiten mit Oberflächen, die erfüllen World Rugby Verordnung 22. Wieder, Schoninger versucht, eine Tugend zu machen, und nicht nur, weil am Wochenende öffnen wird es sein, "es regnet in Denver aber 80 Grad und sonnig in Sacramento".
"Du musst umarmen, wer Sie sind und halten diese Kleinheit, richtig? Ich glaube nicht, dass ich jemals in einem Stadion größer als 10 oder 12.000 werden möchten. Das kann ein Vorteil für uns sein. "Wenn wir versuchen, große gehen, verlieren wir den Wettbewerb mit der NFL, keine Frage."
Schoninger Eindruck manchmal der, den er laut denkt. Aber er kennt einige Dinge sicher. Er weiß, dass er mit der NFL nicht mithalten kann. Immerhin hat er Giants Karten.
"Für mich Bedeutung in allen Sportarten ist Nähe zum Spielfeld," sagt er, "auch wenn es Fußball. Thats, warum ich mag keine MetLife: das alte Riesen Stadion war halb so groß aber hatte nur 5.000 weniger Sitze. Jetzt bekomme ich das: die meisten Leute werden jetzt für die Erfahrung, das Kolosseum, das Gefühl. Aber wenn du für Sport gehst ist es kein guter Ort zu beobachten. Wir haben zu halten. "Wir haben Sport zu halten."
Im Falle von amerikanischen Rugby Schoninger sagt, Sport bedeutet Werte und die Werte des Rugby sind "blue Collar": Ehrlichkeit, Mühsal, Teamarbeit, Belohnung.
Er erzählt eine Geschichte über einen Ort, Boxer-Stadion in San Francisco. Eine Zeitlang schien es, dass das Parks Department wollte nicht bewegen, Gaelic Football, die an beiden Enden des Feldes stand posts.
"Diese stellen sind zurückgesetzt, 10 yards von der Tonhöhe. Also ich ihnen sagte würden wir jede Strafe 10 Yards verschieben näher, nicht wahr?" Er lacht. Und obwohl Boxer etwas grundlegende – "die Umkleideräume sind einfach unerträglich, Teenie, und sie sind Brutto" – Schoninger sagt seine Spieler warf einen Blick und sagte: "das ist großartig. Dies ist, wer wir sind. Wir sind düster, wir sind roh, Schrauben Sie die Phantasie San Diego Jungs..."
Ist dies die Geburt einer hundertjährigen Rugby-Rivalität, etwas zu Rivalen Leicester-Northampton, Auckland-Canterbury, England-Schottland? Er lacht wieder.
"Sie machen, weißt du?"
Einige der PRO Rugby-Spieler werden. Gehälter reichen von $35.000 Gebühren nur übereinstimmen. Nationalspieler – Mils Muliaina in San Francisco, Pedrie Wannenburg in Denver und Mirco Bergamasco in Sacramento sind der Rekordnationalspieler – haben die Aufgabe mit lokale Talente wachsen zu helfen.
"Ich ging nach Sacramento," Schoninger sagt, "und ich traf einen Kader von Spielern. Das ist die einzige Mannschaft, die ich bisher in vollem Umfang getroffen haben. Das ist, wenn es wirklich wird. Du hast diese Großfamilie. Menschen geflogenhaben, weißt du? Ich dachte, "Oh Gott, ich hoffe, dass ich nicht enttäuschen."
"Aber du weißt, Sie tun das beste, was Sie tun können. Und das bedeutet nicht, werfen Geld auf jedes Problem. Es bedeutet, die richtigen Entscheidungen auf Basis der richtigen Daten."
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Schoninger die Umstellung auf Rugby entwickelte sich aus Geld und Daten. Er suchte um eine große Sport-Team zu kaufen. Kein lag. Aber dann, eines Tages nicht viel mehr als vor einem Jahr fand er sich mit Frühstück im Rosemarys auf Greenwich Avenue. Über den Tisch war ein Förderer pro Rugby nach Amerika zu bringen wollten.
Der Plan beinhaltete mehrere hundert Millionen Dollar und Teams in großen Stadien fallen gelassen. Zu Schoninger obwohl er nicht viel über Rugby, wusste schien nicht es richtig. Er war fasziniert, aber genug, um im November 2014 zu sehen, die uns Adler eine Tracht Prügel von den mächtigen All Blacks nach Chicago fliegen. Bald wurde er Nigel Melville, Chief Executive der USA Rugby vorgestellt.
Am 21. April 2015 gaben World Rugby und USA Rugby Schoninger Sanktion zu Amerikas erste Liga zu bedienen. Die 11 Monate seit wurden voller harter Arbeit. Ein großer Teil davon wurde politische. Amerikanische Rugby enthält andere Operationen, alle ambitionierten. Wenn es um professionelle Rugby geht, wollen die meisten. Wenn es darum geht PRO Rugby, wollen einige raus.
Schoninger ist für seine wahrgenommene Rush spielen als Außenseiter, für die Kommunikation zu viel oder zu wenig, kritisiert worden. Bei Seminaren, gesellige und Abendessen ist seine Tan Leinen Jacke ein alltäglicher Anblick geworden, da er bückt sich, Fragen zu beantworten.
"Ein Teil davon ist sehr hilfreich," sagt er, "und ein Teil davon ist sehr negativ, als Neuling."
Er fährt fort, mit einem Hauch von Verwunderung: "eine Sache, die sehr repräsentativ war war [Kritik] über die Uniformen. "Es war, dass es ein Fahrrad Unternehmen" – Champion System – "das ist ihnen zu machen. Ist mein Punkt, "und ist Ihr Punkt?"
"Radfahren hat einen unglaublichen Job in England und Amerika gemacht. Wenn wir einige jener Fans bekommen? Großartig."
Der Plan ist, dass die Öffentlichkeit hilft ihrem Team Namen, Wappen und Farben zu gestalten. Es ist alles Teil Schoninger sagt, der Versuch, "Amateur Unterstützer zu professionellen Fans" zu drehen.
"Unsere Mission zu Beginn definiert ich als Rugby in der öffentlichen Kultur gebracht wird", sagt er. "Ich denke, dass wir ein wenig davon erreicht haben. Die Olympischen Spiele wird natürlich auch helfen. Aber das Endziel ist für mich, dass wir das Gespräch des Seins ein echter amerikanischer Sport eingeben. Es ist toll, dass Rugby der schnell wachsenden, aber es von einer sehr niedrigen Ausgangsbasis ist. Wir sind immer noch sehr klein.
"Aber dann ist es lustig." Ich las neulich einen Bericht [von SMG Insight] und es war gut gemacht und es sagte, es gebe 4,2 Millionen Fans von Rugby in den USA und 16 Millionen Fans. Ich würde gerne wissen, wo sie sind – gib mir ihre Adressen! "
Er ist nicht die einzige, die sie möchten. Im März landete Premier Rugby London Irish und Sarazenen in New Jersey. Das Spiel war einen Erfolg verkündet.
"Ich dachte, das irische Sarazenen Spiel falsch war", sagt Schoninger. "Du nicht nehmen zwei Mannschaften aus einem anderen Land und plumpsen sie in einen Ort."
"Das Argument, dass die NFL es tut ist ein schlechtes Argument. England spielt nicht American Football – sie sind nicht jemand beleidigt. Und sie sind nicht das Geld, was die NFL verbracht hat, um in England, und für die es seit Jahren und Jahren hat NFL zu aktivieren. Es ist nicht etwas Neues.
"Also ich denke, es ist ein bisschen der Hybris in der Weise, die sie es taten, und was besser funktioniert, ist Sie mit US-Rugby. Ich denke die meisten englischen Vereine erhalten, die-ich bin mir nicht sicher, dass Premier Rugby tut.
"Aber dann, was gut für Rugby ist gut für mich." Also ich, dass jeder erfolgreich ist hoffe. Es gibt nur verschiedene Wege dies zu tun, denke ich."
Solche Argumente laufen und laufen. Schoninger, der seine eigene Medienmanager ist, werden wahrscheinlich Teil von ihnen. Vorerst konzentriert er sich am Sonntag in Sacramento.
"Ich bin Samstag Morgen fliegen", sagt er. "Ich bekomme es Mittag, ich habe einige Sitzungen und Sachen. Die New York Times ist ein Bericht zum Schluss, CNN International tut ihr Rugby-zeigen, dass es in dieser Woche, haben wir eine Menge von Journalisten, lokale und nichtlokale.
"Und ich werde einfach versuchen nicht zu schwenken... "Er bricht wieder lachen.
"Ich weiß nicht. An dieser Stelle die Würfel. Es gibt nicht viel, was wir tun können. Wir gehen für ein gutes Abendessen, aufwachen am nächsten Morgen... das Spiel nicht bis zum Nachmittag. Ich kann nicht das Denver-Spiel im Fernsehen sehen, da es nicht im Fernsehen, also denke ich, werde ich am Telefon sein. Und wir werden das beste hoffen, weißt du? Wir haben eine gute Zeit und nicht ausflippen.
"Aber es ist das erste Spiel. "Ich würde es gut sein mag."