Wie eine Masse Wal Friedhof landete unter einer südamerikanischen Autobahn
Verbinden Alaska nach Argentinien, die Panamericana läuft rund 30.000 Meilen Norden nach Süden. Bau die Autobahn kurz erweitern gestoppt, jedoch Tote Wale zurück in 2010, weichen wenn Arbeiter graben durch eine entfernte Strecke der chilenischen Wüste eine riesige Fundgrube an Knochen Millionen von Jahre alt gefunden. Jetzt denken Wissenschaftler, dass sie herausgefunden haben, wie die ausgestorbenen Wale landete auf an erster Stelle Land.
Da die Straße nur anhalten würde – aber nicht Umweg – für die Wale Paläontologen stürzte und fieberhaft gearbeitet, die Website, bevor es zu dokumentieren wurde gepflastert. 3D Fotos (siehe unten) erhalten die Website Digital. Die Knochen selbst sitzen jetzt in Museen in Santiago und der nahe gelegenen Stadt von Caldera. Was den Standort durchzieht die in nördlicher Richtung Spur der aktuelle Panamericana.
Die am Straßenrand Entdeckung, detailliert in einer neuen Studie erwies sich die dichteste Sammlung von ausgestorbenen marinen Säugern überhaupt. Die 40 Wal-Skelette fanden sich in vier verschiedene Schichten übereinander, was bedeutet, dass die Kreaturen in vier getrennte Ereignisse gestrandet waren. Aber wie sind sie alle in dieser kleinen, trockenen Region von Chile genannt Cerro Ballena gelandet?
Nur mit Walknochen und Schmutz begannen Wissenschaftler die Hinweise zusammensetzen. Millionen von Jahren war Cerro Ballena eine Gezeiten Wohnung wo Wale gestrandet bekommen könnte. Es gab mehrere verschiedene Walarten, so dass einer einzelnen Krankheit eine weniger wahrscheinliche Ursache. Ein Satz von Walen fand weitgehend ungestört und Belly-up, was bedeutet, dass sie bereits tot waren, wenn sie ans Ufer gespült. War die beste Erklärung für wiederkehrende Walsterben giftige Algen: Blüten der giftigen Algen können noch heute Wal-Strandungen führen.
Hunderte weitere Fossilien konnten noch in der Nähe der Autobahn versteckt werden, und der Universidad de Chile in Santiago de Chile plant eine Forschungsstation im Bereich dieser einsamen Landstraße in eine faszinierende und unerwartete Seite für marine Paläontologie zu verwandeln. Der Akt des Bauens steht oft im Widerspruch zu Geschichte, aber es kann gelegentlich außergewöhnliche Stücke davon zu entdecken. [Proceedings of the Royal Society B über Wissenschaft und New Scientist]
Bildnachweis: Adam Metallo / Smithsonian Institution, Smithsonian Institution, Adam Metallo / Smithsonian Institution