Wie gefährlich ist natürliche Asbest, wenn er im Wind weht?

Die meisten von uns, denken wenn wir von Asbest, der Isolierung in alten Gebäuden zum Abriss. Aber Asbest-Fasern sind natürlich vorkommende Mineralien und ihre natürlichen Lebensräume sind Einlagen, die in den USA, besonders im Westen konzentriert ganzen schlängeln. Wenn Wind weht Asbest aus den Hügeln, genau, wie gefährlich es ist?

Das ist die Frage in den Mittelpunkt einer Kontroverse in Nevada, dem Geologen in einem Kampf mit den staatlichen Gesundheitsamt gesperrt sind. In der New York Timesberichtet Deborah Blum über die Arbeit des Geologen Brenda Buck und Rodney Metcalf, die natürlich vorkommende Asbest Nevadas näher als je zuvor zugeordnet haben.

In der Vergangenheit, wenn wir noch Asbest verwendet, wurden große Vorkommen im Westen die faserigen Mineralien abgebaut. In Libby, Montana, die Website einer ehemaligen Asbest kontaminiert Vermiculit Mine, ein Fünftel der Bewohner landete mit Asbest zusammenhängenden Lungenerkrankungen. Die lange, dünne Form der Asbestfasern bedeutet sie sind leicht in den Lungen untergebracht, und eine Art von Krebs genannt Mesotheliom ist oft verbunden mit Asbest-Exposition.

Der Asbest mine in Libby, Montana. AP Photo/Rick Bowmer

Sind Nevadas Asbest Einlagen, aber unerschlossene, reichlich Menschen schädigen? Wenn ein Epidemiologe Francine Baumann eine vorläufige Analyse durchgeführt, dass sie fand eine ungewöhnliche Anzahl von Mesotheliom Fällen sagt, reagierte Nevada ihr Zugriff auf das staatliche Krebsregister Herunterfahren. Das Staatliche Gesundheitsamt sagt, sie haben ihre eigene Suche nach keine Gefahr Analyse durchgeführt und Baumann Forschung war einfach falsch. Die Times hat viel mehr Details über die Kontroverse.

Krebs-Cluster sind selten so eindeutig, wie es in Hollywood schildert Erin Brockovich. Öfter als es auf einem unspektakulären Argumente über Statistiken, heraus kommt. Aber natürlich vorkommende Asbest ist weiter verbreitet, als wir bisher dachten. Geologen finden sie im mittleren Westen und an der Ostküste. Asbest gewesen um uns herum die ganze Zeit, aber erst jetzt beginnen wir, herauszufinden, wie gefährlich sie sind. [New York Times]

Bild oben: eine Stichprobe von Tremolit, eine Art von Asbest. AP Photo/Rick Bowmer