Wie können Astronomen für das Leben auf fremden Planeten jagen.


Eine schwefelhaltige Moleküle, die Astronomen vor Ort auf fremde Welten möglicherweise einen Weg zu zeigen, unabhängig davon, ob diese weit entfernten Planeten leben beherbergen, empfehlen Wissenschaftler.

Auf der Erde können Mikroben im schwefelhaltigen Molekülen vorhandene Energie Leben, dass Vulkane release, im Wesentlichen "atmen" diese Verbindungen wie Menschen atmen Sauerstoff. Wenn eine ähnliche Art von Stoffwechsel auf einem extrasolaren Planeten entwickelt, könnte die schwefelhaltige Moleküle in der Atmosphäre dieser Welt erkannt helfen die Anwesenheit von außerirdischen Lebensformen zeigen, sagte der Forscher Renyu Hu, Doktorand in Planetologie am MIT.

Zu sehen, welche verräterischen Zeichen Schwefel-abhängigen Leben erzeugen könnte, Hu und seine Kollegen modelliert erdähnlichen Planeten in der bewohnbaren Zonen von sonnenähnlichen Sternen — d. h. Bereiche wo Welten flüssiges Wasser auf ihrer Oberfläche haben könnte. Diese simulierten Planeten besessen stickstoffhaltige Atmosphären wie Erde aber 1.000 Mal mehr Schwefel.

Schwefel-abhängigen Leben auf der Erde löst Schwefelwasserstoff als Abfall. Die Forscher fanden heraus, dass diese Mikroben Schwefelwasserstoff Ebenen erhöhen könnte, von fast 10 mal was sie auf einem Planeten ohne solches Leben sein würden. [Grafik: Sky Full of Alien Planeten]

Aus interstellaren Entfernungen wäre es schwer, Schwefelwasserstoff (H2S) aus dem Wasser (H2O) auf den Oberflächen von Exoplaneten zu unterscheiden. Allerdings berechnen die Forscher, dass diese zusätzlichen atmosphärischen Schwefelwasserstoff wiederum reinere Schwefel-Aerosolen zu bilden in der Luft verursachen würde die Astronomen erkennen anhand ihrer charakteristischen Spektren oder Fingerabdruck in der sichtbaren und infraroten Wellenlängen.

"Schwefelwasserstoff Emissionen von der Oberfläche einen großen Einfluss auf die Zusammensetzung der Atmosphäre eines Planeten haben würde", sagte Hu.

Dennoch wurden in den bewohnbaren Zonen von sonnenähnlichen Sternen noch keine erdähnlichen Planeten entdeckt. "Charakterisierung von den Atmosphären von Exoplaneten hat beschränkt worden, um Nähe in Planeten so weit", sagte Hu.

Auch, Hu darauf hingewiesen, dass dieser Schwefelwasserstoff keine abschließende Unterschrift des Lebens ist. "Wir müssen unsere Annahmen gründlich zu testen," sagte er. "Es kann, beispielsweise sein, dass Vulkanismus enorme Mengen des Gases produzieren könnte."

Schwefelwasserstoff ist nicht das einzige Biosignature Gas, das die Forscher untersuchen.

"Wir studieren wollen, möglichst viele — Blick auf viele, viele Gase in der Erdatmosphäre und siehe, wenn sie Biosignaturen so gut sein können", sagte Hu.

HU, detailliert mit seinen Kollegen Sara Seager und William Baines, ihre Erkenntnisse 26.Mai Tagung der American Astronomical Society in Boston.

Diese Geschichte wurde von Astrobiology Magazine, eine Web-basierte Publikation, gesponsert von der NASA Astrobiology Programm bereitgestellt.

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