Wie können Sie feststellen, ob eine Politik funktioniert? Führen Sie eine Testversion

Versuche passieren nie, weil Politiker zu viel Angst, der harten Daten auf ihre guten Vorsätze

Politiker sind unwissend über Studien, und sie sind komisch über Beweise. Es muss nicht so sein. In der internationalen Entwicklungsarbeit, Ressourcen sind knapp und Menschen wissen, dass gute Absichten nicht ausreichen: in der Tat gute Absichten können manchmal tun Schaden. Wir müssen wissen, was funktioniert.

Zwei neue Bücher veröffentlicht in diesem Monat – mehr als gute Absichten und schlechte Ökonomie – beschreiben vier Wissenschaftler erstaunliche Arbeit testen Interventionen auf der ganzen Welt mit richtigen, randomisierten Studien. Dies ist etwas, was wir seltsamerweise versagt habe, zu Hause zu tun.

Ist Business training sinnvoll? Es ist eine randomisierte Studie darauf in Peru. Was ist mit Business Mentoren? Sie lief in Mexiko eine randomisierte Studie. Denken Sie jetzt an die verschiedenen Initiativen in Großbritannien zur Unterstützung kleiner Unternehmen und Menschen helfen, Arbeit zu finden. Arbeiten sie? Sie können keine klare Vorstellung davon haben.

Randomisierte Studien sind unsere beste Weg, um herauszufinden, ob etwas funktioniert: durch nach dem Zufallsprinzip zugewiesen Teilnehmer einer Intervention oder anderen und messen das Ergebnis, wir interessiert sind, wir schließen alle alternative Erklärungen für die Differenz zwischen den beiden Gruppen. Wenn Sie wissen nicht, welche der zwei angemessene Interventionen am besten ist, und Sie erfahren möchten, informieren Sie eine Testversion.

Mikrofinanz-Programme helfen kleine Produzenten, die in der Masse um größere Gewinne zu kaufen, und sie Leben zu ändern. Aber sind Gruppe-passiv-Darlehen besser, weil die Menschen weniger, Standard, so dass das Projekt nachhaltiger ist? Oder Schränken Ängste über gemeinsame Verantwortung Rekrutierung? Einige Wissenschaftler lief eine Testversion.

Verbessere kostenlose Uniformen Schulbesuch, insbesondere Schülerinnen und Schüler, die nicht überhaupt besitzen? Jemand lief eine Testversion. Bedingte Zahlungen verbessern anwesend, aber was ist die beste Zeit zu bezahlen, und wie? Es gibt einen weiteren Versuch. Was ist mit Strömen im kenianischen Schulen mit High - und Low-Fähigkeit Klassen? Machen alle Kinder besser? Jemand lief eine Testversion. Vielleicht verschiedene Strategien zur Förderung der Arbeit am besten an verschiedenen Orten speichern? Innovationen für politisches Handeln lief eine Reihe von Studien heraus, auf den Philippinen, in Bolivien und Peru zu finden.

Ich will nicht sagen Sie die Ergebnisse dieser Projekte: es geht nicht um gute Nachricht auf welche Arbeiten oder umgekehrt. Was zählt, ist, dass jemand eine randomisierte Studie lief und die Antwort gefunden.

Diese Woche wurden die Papiere und das Parlament mit uninformierten Wittering auf Sexualaufklärung gefüllt. Wenn das Ziel ist es, sexuellen Aktivität zu verzögern oder sexuell übertragbaren Krankheiten zu reduzieren, und Sie wissen nicht, wie alt um zu starten oder was beibringen, dann stoppen Wittering: definieren Sie Ihr Ergebnis zufälliger Schulen, verschiedene Programme und hast du die Antwort am Ende der nächsten Legislaturperiode.

Arbeiten lange Haftstrafen? Im Moment Sätze sind sowieso sehr variabel: richtig kan, und führen Sie eine Testversion. Verschiedene Ansätze zu unterrichten? Führen Sie eine Testversion. Härtere Prüfungen? Führen Sie eine Testversion. Stellensuche Unterstützung? Führen Sie eine Testversion. Dies ist kein Hexenwerk: der erste Versuch war in der Bibel. Und ich bin sicherlich nicht sagen, das sind die besten UK Politik-Studien, die Sie laufen konnte. In der Tat ist der wichtigste Teil der evidenzbasierten Politik erkennen wo Unsicherheit herrscht.

Also ist hier meine Fantasie. Wir entlassen die Behavioral Insights-Team – alles, was sie tun ist overextrapolate aus der Verhaltensökonomik Forschung – und stattdessen eine Anzahl 10 Politik Trials Unit öffnen.

Sie setzen sich eine riesige Liste von unbeantworteten Fragen, Situationen zu schreiben, wo wir nicht wissen, ob eine Intervention funktioniert – das meisten von ihnen werden. Dann filtern wir auf Fragen, wo eine randomisierte Studie praktisch ausgeführt werden. Dann machen wir ihnen.

Dies wird nicht Geld Kosten: sie sparen Geld, in noch nie da gewesenen Mengen von Desinvestitionen in gescheiterten Interventionen bei schönem, und es wird das Land zu verwandeln. Es ist effizient, es ist sinnvoll, und es wird nie passieren, weil Politiker zu unwissend dieser einfache Ideen, arrogant, ihre Ideologien in Frage gestellt, und auch Angst – lasst uns großzügig – von harten Daten über ihre guten Absichten zu haben.