Wie Menschen wurde Meister der Erde

NEW-YORK-Warum ist es, die Menschen aus der Natur hervorgegangen, doch stellen wir uns als Modifikatoren davon, selbst seine Gegner?

Paläoanthropologe Rick Potts glaubt, dass Schwankungen in der Umgebung, in der unsere Vorfahren lebten, verantwortlich waren. Unsere Vorfahren reagierte immer vielseitiger durch eine Reihe von Änderungen, die eine Möglichkeit, unsere Umwelt zu ändern enthalten. Potts Theorie ist bekannt als die Variabilität Auswahl Hypothese.

Vorfahren des Menschen angepasst "Neuheit und um sich zu ändern", sagte er ein Publikum hier auf einer Konferenz zum Klimawandel und menschliche Evolution am Lamont-Doherty Earth Observatory (April 19) gestern.

Unserer Spezies Homo sapiens, existiert bereits für nur 200.000 Jahre, aber da unsere Linie von geteilt, dass unsere nächsten lebenden Verwandten, Schimpansen, mehr als 6 Millionen Jahren, Weltklima zunehmend Variable gewachsen schwankend zwischen Warm und Ice-Age extreme, aber immer kühler insgesamt. [Top 10 Missing Links]

Ostafrikanischen Lebensraum unserer Vorfahren von Wald, Savanne, und Wissenschaftler haben lange vorgeschlagen, dass die Ankunft des Grasland ihrer Entwicklung geprägt.

Abgesehen von der Savanne wurde es nur relativ kurzer Zeit jedoch, dass Forscher viel Klima und seine Auswirkungen auf die Umwelt als eine evolutionäre Kraft Aufmerksamkeit sagte Potts, der Smithsonian Institution es menschliche Ursprung Programm leitet.

Forscher haben damit begonnen, untersucht eine Reihe von möglichen Auslösern, die Evolution des Menschen direkt oder indirekt, könnte darunter Zyklen in der Erdumlaufbahn und wackeln in ihrer Achse, Hitze, Eiszeiten getrieben haben, Änderungen im Zusammenhang mit der Bewegung der tektonischen Platten der Erde und dramatischen Schwankungen in Seen, sowie die Verschiebung von Wald, Savanne.

Potts legt nahe, dass kumulativ, diese Veränderungen in Klima und die gesamte Umgebung unserer Vorfahren zu deutlich menschliche Eigenschaften entwickeln geschoben.

Wenn mit extremen konfrontiert, eine Spezies verfügt über drei Optionen, sagte er: sterben heraus, um eine geeignete Auswahl verschieben oder anpassungsfähiger geworden.

Schlüsselinnovationen unter unseren Vorfahren scheinen ihnen größere Vielseitigkeit gegeben habe, sagte er; zum Beispiel, sagte jetzt gibt es Hinweise darauf, dass unsere Vorfahren den aufrechten Gang vor 6 Millionen Jahren begann, aber die Möglichkeit, auf Bäume klettern, über Millionen von Jahren danach beibehalten, er.

Ebenso gab technologische Entwicklungen wie Steinwerkzeuge oder Feuer, unsere Vorfahren mehr Optionen. Später ließen sie in flexibler Weise Verhalten eine deutliche Zunahme der Größe des Gehirns.

"In vielerlei Hinsicht ist, die dies als ein Ratschen Anpassungsfähigkeit ausgelegt werden kann," sagte Potts.

Aber Flexibilität garantiert nicht überleben.

"Wir sind die einzigen links von einem vielfältigen Stammbaum", sagte Potts. "Die Kehrseite der Anpassungsfähigkeit Frage ist die Frage vom Aussterben bedroht."

Zum Beispiel, Paranthopus robustus, nicknamed Nussknacker Mann für seine beeindruckenden Zähne und Kaumuskulatur, verwendet haben diese Fähigkeit um nicht zu chomp auf Nüssen, sondern für eine Vielzahl von Lebensmitteln. Aber diese Flexibilität – mit seinen beeindruckenden, vielseitige kauen Ausrüstung — wahrscheinlich benötigt eine Menge Energie, sagte Potts.

Der letzte in dieser Linie, Homo Sapiens oder "weiser Mann", der heutigen Menschen haben viel weiter, als eines unserer Vorfahren, unsere Umwelt und uns selber ändern ausbreiten. Dabei haben wir uns der Fahrer von Umweltveränderungen auf globaler Ebene werden.

"In der langen Sicht die Grenze zwischen blühenden und Niedergang ist eine feine," sagte Potts. "Das ist ein Thema der menschlichen Evolutionsgeschichte."

Sie können folgen LiveScience Senior- Autor Wynne Parry auf Twitter @Wynne_Parry . Folgen Sie LiveScience für die neuesten Wissenschaftsnachrichten und Entdeckungen auf Twitter @livescience und auf Facebook .