Wie war die erste Klumpen von Plutonium auf der Erde vergessen und wiedergefunden

Vor ein paar Jahren war die erste Klumpen von Plutonium-Wissenschaftler, die jemals auf der Erde gemacht aus Display in Berkeleys Lawrence Hall of Science entfernt und dann vergessen. Berkeley Physiker denken, dass sie es wieder – zum Glück vor haben endlich gefunden, die es als radioaktiver Abfall weggeworfen habe.

Dieses wertvolle Stück Plutonium reicht zurück bis 1941. Plutonium ist nicht natürlich auf der Erde, außer in Spurenmengen vorhanden. Also um Plutonium zu studieren, Wissenschaftler zunächst es machen musste. Berkeley Physiker Glenn Seaborg erhielt Zugang zum neu gebauten Zyklotron, wo er und seine Mitarbeiter Uran mit Neutronen bombardiert. Das Material zerfällt dann in das neue Element Plutonium.

Nach einem Jahr hatten sie genug Plutonium für die erste Stichprobe groß genug, um wiegen. Es war alles von 2,77 Mikrogramm.

Seaborg würde fortfahren, um den Nobelpreis für seine Entdeckung von Plutonium und andere Transurane zu gewinnen. Das Zimmer wo er seine Arbeit in Gilman Hall hat inzwischen ein US National Historic Landmark. Dieser historische Probe wurde in Plutonium-Oxid umgewandelt und platziert in einer Glasröhre, wo wurde es auf dem Display in Berkeleys Lawrence Hall of Science gelegt.

In den späten 2000er Jahren jedoch die Plutonium-Probe von Anzeige aufgrund von Änderungen in der Ausstellungsfläche entfernt. Die Probe weggeräumt – außer die Paper Trail verschwunden war. Einige Zeit später wurde ein Feld mit der Bezeichnung "Erste Arbeitsprobe Pu gewogen" an der Berkeleys gefährliche Material-Anlage, ein Waystation für gefährliche Abfälle gefunden. Gott sei Dank, ein sachkundig Auge sah es und seinen historischen Wert zu erkennen.

War das Label Anspruch vielversprechend, aber wie konnten wir beweisen, dass dies tatsächlich Seaborgs Probe war? Mit der Wissenschaft, natürlich. Die Physik ArXiv Blog erklärt:

Es stellt sich heraus, daß Plutonium in einem Zyklotron erstellt ganz anders als die meisten Plutonium in Kernreaktoren erstellt und dann von abgebrannter Brennelemente getrennt. Und zwar deshalb, weil dieses Zeug enthält immer ein anderes Isotop Plutonium-241.

Dies ist eine Halbwertszeit von nur 14 Jahren und zerfällt in Americium-241. Proben von Plutonium aus Kernreaktoren, enthalten also immer Americium-241 in Mengen, die im Laufe der Zeit wachsen. Was ist mehr, Am-241 wiederum zerfällt, Herstellung von Gamma-Strahlen mit einer Energie von 59 Kiloelectron Volt.

Eric Norman Lab bei Berkeleys Department of Nuclear Engineering überwacht die Probe für Gamma-Strahlen mit einer Energie von 59 Kiloelectron Volt. Sie fand keine, was bedeutet, dass die Probe am ehesten war ein Zyklotron wie Seaborg die gegründet. Darüber hinaus entspricht die Masse. Alle Beweise weist auf dieses Wesen das fehlende Plutonium.

Nun, dass Seaborg Probe erholt hat, ist die Rede von Anzeige in seinem ehemaligen Büro in Gilman Hall wieder anziehen – vielleicht mehr Platz als der Papierkorb. [Die Physik ArXiv-Blog]

Dieser Beitrag wurde korrigiert, um nachzudenken, wie das Plutonium gelagert wurde und warum das Plutonium aus der Anzeige entfernt wurde.

Bild oben: Norman Et Al.