Wiege der Menschheit: Ansicht des afrikanischen Grabenbruchs
In der Wiege der menschlichen Evolution ist über einer Region erstreckt sich über Äthiopien, Kenia, Uganda und Tansania, die Erde Auseinanderziehen der ostafrikanische Graben bezeichnet wird. Ein neues Astronaut-Bild zeigt die geologischen Besonderheiten dieser aktiven Gegend.
Der Riss ist der Bereich wo die somalischen und Nubian tektonischen Platten Weg von der Arabischen Platte ziehen, ein Prozess, der zig Millionen von Jahren und im zweistelligen Millionenbereich begann Jahre mehr zur Bildung eines neuen Ozeans führt. Die Gegend ist reich an Fossilien von Hominiden Vorfahren des modernen Menschen, einschließlich der berühmten 3,2 Millionen Jahre alten "Lucy" Skeletts, die frühesten bekannten Erwachsenen Hominiden.
Das Auseinanderziehen der Kruste macht die Region einen geologisch aktiv mit Funktionen von lange lineare Kürzungen in der Erdkruste, Vulkane. Ein Astronaut an Bord der internationalen Raumstation ISS angedockt ein Bild dieser Funktionen entlang der östlichen Zweig des Grabens, in der Nähe der südlichen Grenze von Kenia. (Das Bild orientiert sich so, dass Norden an der linken unteren Ecke.)
Die auffälligsten Merkmale im Bild sind die linearen Bruchlinien, die auf dem Boden des tektonischen Grabenbruch parallel zueinander laufen. Aus Sicht der ISS wirft am späten Nachmittag Sonne Schatten, aus denen diese Störung Steilhänge, wie sie genannt werden, mehr im Vordergrund. Die Grate entstehen durch Schlupf Bewegung entlang der einzelnen Störungen und orientieren sich an der Nord-Süd-Achse des Tales (unten links nach oben rechts). [Siehe Astronaut Bild des Grabenbruchs.]
Das trockene Klima der östlichen Zweig entnehmen bitte die roten, Salz-liebenden Algen im Lake Magadi, einen flachen und salzigen See in der Mitte des Bildes. Das weiße Salz Ablagerungen auf den trockenen Teil des Lake Magadi Boden Hosts ein paar kleine kommerzielle Salinen.
Im Gegensatz dazu liegt der westlichen Zweig, verläuft in einem riesigen Bogen aus Uganda, Malawi, an der Grenze zwischen der kongolesischen Regenwald.
Früher dachte man, dass der westliche Zweig viel jünger als die östlichen Zweig war, aber neue Forschung schlägt vor, dass die beiden Zweige des Rift Valley tatsächlich etwa im gleichen Alter sind.
Die East African Rift System zeichnet sich durch umfangreiche vulkanische Aktivitäten, einschließlich Lava brach aus Risse entlang des Rift in der Region. Ein Großteil der fehlgeschlagenes beobachteten in diesem Bild schneidet durch solche Laven.
Einzelne Vulkane auch punktieren die Landschaft des Rift, einschließlich dem Kilimandscharo und Mount Kenya. Im Bild der Astronaut erfasst Lenderut Vulkan sehen überlagert die Fehler, die darauf hinweist, dass es zeichnet sich jünger als sie sind. Die stark erodierte Hänge deuten darauf hin, dass der Vulkan seit geraumer Zeit inaktiv gewesen ist.
Der größte Bereich der Vegetation im Bild, die misst ca. 10,5 Meilen (17 Kilometer) lang ist der Gier Boden eines Tals, die entwässert eine Fläche groß genug für Wasser in der Nähe der Oberfläche vorhanden sein.