Wieviele Leute können Unterstützung der Erde?

"Die Macht der Bevölkerung ist so überlegen, die Kraft der Erde Lebensunterhalt für Mann, produzieren, dass vorzeitiger Tod in eine Form oder anderen Besuch die menschliche Rasse muss."

Der Ende des 18. Jahrhunderts Philosoph Thomas Malthus schrieb diesen ominösen Worten in einem Essay über was er, wie die düstere Zukunft der Menschheit sah. Menschen unstillbaren Drang zu reproduzieren, Malthus argumentiert, würde schließlich führen uns zu übervölkern den Planeten, seine Ressourcen fressen und sterben in einer massiven Hungersnot.

Aber was ist die maximale "Kraft der Erde, Aufenthaltskosten zu produzieren", und wann werden unsere Zahlen schieben den Planeten bis an seine Grenzen? War Malthus' Vision von der Zukunft noch wichtiger ist, richtig?

Erde-Kapazität

Viele Wissenschaftler glauben, die Erde hat eine maximale Tragfähigkeit von 9 Milliarden bis 10 Milliarden Menschen. [Wie kann man die Anzahl 7 Milliarden Menschen?]

Ein solcher Wissenschaftler, die bedeutenden Harvard University Soziobiologe o., stützt seine Schätzung auf Berechnungen der verfügbaren Ressourcen der Erde. Als Wilson in seinem Buch "The Future of Life" (Knopf, 2002), wies darauf hin, "die Zwänge der Biosphäre sind behoben."

Abgesehen von der begrenzten Verfügbarkeit von Süßwasser sind in der Tat Einschränkungen für die Menge der Nahrung, die Erde produzieren kann, genauso wie Malthus vor mehr als 200 Jahren argumentiert. Selbst bei maximaler Effizienz in die alle Körner gewachsen gewidmet sind, Fütterung Menschen (anstelle von Vieh, die eine ineffiziente lässt sich Energie aus der Nahrung Pflanze Energie umzuwandeln), gibt es noch eine Grenze, wie weit die verfügbaren Mengen dehnen können. "Wenn alle waren sich einig, Vegetarier zu werden, verlassen wenig oder gar nichts für das Vieh, die heutigen 1,4 Milliarden Hektar Ackerland (3,5 Milliarden Hektar) etwa 10 Milliarden Menschen unterstützen würde," schrieb Wilson.

Die 3,5 Milliarden Hektar jährlich rund 2 Milliarden Tonnen Getreide produzieren würde, erklärte er. Das ist genug, um 10 Milliarden Vegetarier ernähren, sondern würde nur 2,5 Milliarden US-Allesfresser, ernähren, weil so viel Vegetation Vieh und Geflügel in den Vereinigten Staaten gewidmet ist.

Also 10 Milliarden Menschen ist das oberste Bevölkerungslimit hinsichtlich der Lebensmittel. Da es sehr unwahrscheinlich ist, dass jeder zustimmen wird, aufhören zu essen Fleisch, unterschreiten Wilson denkt, dass die maximale Tragfähigkeit der Erde anhand der Nahrungsressourcen höchstwahrscheinlich 10 Milliarden. [Wenn Wille Erde ausgehen Essen?]

Nach Bevölkerung Biologe Joel Cohen von der Columbia University andere Umweltfaktoren, die Tragfähigkeit der Erde zu begrenzen sind der Stickstoffkreislauf, verfügbaren Mengen von Phosphor und atmosphärisches Kohlendioxid-Konzentrationen, aber gibt es ein großes Maß an Unsicherheit in die Auswirkungen all dieser Faktoren. "In Wahrheit, niemand weiß, wann oder in welcher Ebene Höchstbevölkerung erreicht wird," sagte Cohen die Geheimnisse des Lebens wenig.

Wachstumsverlangsamung

Zum Glück, wenn wir in der Endzeit Phase der Überbevölkerung und Hunger von Malthus vorgestellt erspart. Laut der UN Population Division die menschliche Bevölkerung trifft 7 Milliarden am oder um den Okt. 31 und wenn seine Prognosen richtig sind, sind wir auf dem Weg zu einer Bevölkerung von 9 Milliarden bis 2050 und 10 Milliarden bis zum Jahr 2100. Denke jedoch irgendwo auf der Straße zwischen diese Meilensteine, Wissenschaftler stellen wir eine Kehrtwende.

UN-Schätzungen der Weltbevölkerung Trends zeigen, dass Familien kleiner immer werden. "Empirische Daten aus 230 Ländern seit 1950 zeigt, dass die große Mehrheit Fruchtbarkeit sinkt", sagte Gerhard Heilig, Chef der Bevölkerung Schätzungen und Projektionen Sektion bei den Vereinten Nationen.

Weltweit, die Geburtenrate sinkt mit dem "Ersatz-Level"-2,1 Kindern pro Frau, die Rate an dem Kinder ihre Eltern zu ersetzen (und Make-up für diejenigen, die jung sterben). Wenn die globale Fruchtbarkeitsrate bis Ende des Jahrhunderts in der Tat Reproduktionsrate erreicht, wird die menschliche Bevölkerung 9 Milliarden bis 10 Milliarden stabilisieren. Kapazität der Erde angeht, werden wir gegangen über, soweit wir, aber nicht weiter gehen können.

Diese Geschichte wurde durch die Geheimnisse des Lebens wenig, eine Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt. Folgen Sie Natalie Wolchover auf Twitter @nattyover. Folgen Sie die Geheimnisse des Lebens wenig auf Twitter @llmysteries, dann besuchen Sie uns auf Facebook.