Winterurlaub: auf der Suche nach Norden Schottlands magische Wälder

Inspiriert von der magischen Folklore die nördlichen Highlands, der gefeierte Schriftsteller einen Roadtrip zu den Bereich Urwälder – viel besser erforschten im Winter nimmt, sagt Sie




Weitere Ziele, die im Winter besser sind

Ben Hope bäumt sich wie eine Welle, mit einer Reihe von Schnee wie Schaum auf den Höhenrücken zwischen der Küste und Altnaharra in Sutherland. Es gibt eine leichte Skim Schnee, pockennarbige durch die scharfen gespaltene Hufe der unsichtbaren Hirsche. Es gibt Meilen und Meilen von leeren wilde Landschaft. Und Trommeln, tanzen auf der steilen Seite des Berges, sind alte knorrige Birken, bei jüngeren sammeln dicker auf dem flachen Land neben Loch Hoffnung; Ihre Rinde ist wie der Mond – Silber, mit Schwärze gemustert – und ihren Flaum von feinen nackten Äste fast gefärbt kastanienbraun. Dies ist der am nördlichsten gelegenen alten Wald in Großbritannien.

Weil ich glaube, Magie – im Sinne der alten Geschichten, Märchen und Legenden – ergibt sich aus seiner eigenen natürlichen Landschaft; denn ganz im Norden von Schottland, wo die Hügel verflachen und es gibt so wenige Menschen, eines der bezauberndsten Orte; und weil der Winter die richtige Zeit für alte Geschichten ist, habe ich mein Sohn in eine treibende Wochenende durch Wester Ross und Sutherland, auf der Suche nach großen leere Plätze und ihre magischen Geschichten gelockt.

Die Westküste Schottlands ist ein melding Ort der beiden Traditionen. Gälisch oder Celtic – gebunden an die Küste und Meer reisen, mit edlen Helden und hohe Magie – und den nördlichen europäischen Wald-Geschichten, mit ihrer Magie mehr casual, häusliche und ihre Themen von Armut und Unterdrückung siegreich über königliche Mächte und Böse Stiefmütter. Erstere sind oft tragischen; Letztere am Ende immer glücklich.

Noch ist es nicht so einfach (wenn das einfache ist). Es gibt weitere Traditionen als nur diese beiden in dieser komplexen Landschaft eingebettet. Auch ist dies Viking Land. Auf dem Weg nach Inverness ich Rassal Ashwood Nature Reserve in Wester Ross, abgelenkt, denn Asche Absterben dadurch möglicherweise nicht es das nächste Mal bin ich diesem hohen Norden.

Ich hatte vergessen, bis ich verdreht, hageren Branchen mit der glänzenden schwarzen Knospen tragen sie direkt durch den Winter war, war, dass Yggdrasil, der Weltenbaum der nordischen Mythologie, eine Esche. Im Norden und westlich von Schottland, sowie die Inseln waren nordischen Kolonien aus dem siebten Jahrhundert ins 13.. Die Wikinger auch mit einheimischen Stämmen integriert, und vielleicht die lange Highland Geschichte der Berserker-Krieger und ihren Mut zum Scheitern verurteilt ihre pessimistischsten schattenhaften Geschichten entstammt. Rassal älter als ihre kommen aber; dieses geheimnisvolle kleine Holz ist mindestens 6.000 Jahre alt. Es war einen Besuch Wert.

Die Bäume des nördlichen Schottlands sind so etwas wie ein Märchen selbst. Nach den frühesten Aufzeichnungen bedeckt der großen Caledonian Wald einmal ganz Schottland in eine endlose und gefährlichen Decke von dichten Bäumen. Hier hat keltische Legende es, Merlin durchstreiften in seiner Verrücktheit, seinen Verstand, unterbrochen durch die Täuschungen der Zivilisation; und im sechsten Jahrhundert, behandelt die irische Heiligen Columba ein Vorfahre von dem Ungeheuer von Loch Ness.

Als mit den Wäldern der alten Geschichten, war dieser Wald voller Hexen, Räuber, Wölfe, verlorene Kinder, Helden in der Ausbildung und Sidhe – die gälische Fee Folk. Diese großen uralten Wald wurde durch zerstört... Wählen Sie Ihre Bösewicht aus Viking Bootsbauer zu englischen viktorianischen Kapitalisten. Und jetzt gibt es nur wenige kostbare magische Reste.

Leider, vielleicht, zeitgenössische Dendrologists jetzt sagen, dass dieser Wald nie existiert hat –, dass ein Großteil der Highlands zu hoch, zu kalt, zu nass, zu torfig oder Bäume gedeihen und dem Wald zu steinig war auf keinen Fall sogar 10 % der Highlands verdeckt.

Dennoch war es für die nördlichste Fragmente der Wald, die wir in den manchmal unheimliche Landschaften im extremen Nordwesten Großbritanniens jagten. So wir uns auf die A835 nach einer herrlichen Nacht im Dorf Contin machten. Außerdem gibt es eine spektakuläre zerstörte Küste hier, mit einem komplexen Geologie. Das Besucherzentrum am Knockan Crag, die North West Highlands Geopark interpretiert ist im Winter geschlossen (diejenigen mit einem ernsthaften Interesse an Geologie sollten im Voraus ihre Forschung tun). Doch statt Wissenschaft bekommen Sie die seltsame wunderbare Licht der nördlichen Tage. Es war sehr kalt – es gab Schnee auf den hohen Hügeln und scharfen Frost in der Nacht – aber die gälische Anderswelt ist bekannt, dass uns näher in der Dämmerung und Morgengrauen; also im Winter – wenn es morgen- oder Abenddämmerung fast den ganzen Tag ist – schafft die richtige Atmosphäre.

Für eine konkrete Erfahrung der alten Mächte hielten wir südlich von Ullapool Corrieshalloch Schlucht – ein Riese der Messer-Schnitt in der Erde. Auf 60m Tiefe und weniger als 10m breit an der Lippe ist es technisch ein "Slot-Schlucht", erstellt von Glazial-Schmelzwasser. Ungewöhnlich in dieser Gegend ist leicht zu erreichen: nicht nur sind es kaum 100m von zwei ein-Straßen, aber Sir John Fowler (später Architekt der Forth-Brücke) eine kleine Hängebrücke gebaut, so dass er – und jetzt sind wir – die 45 m hohe Wasserfälle von Measach anzeigen könnte. Vor kurzem hat eine schwindelerregenden Aussichtsplattform in der Seite der Schlucht freitragend wurde, und finden Sie direkt in die Tiefe. Eine rauchige Drift Spray sah aus wie einige Wasser-Monster Atem.

Und dann fuhren wir wieder Richtung Norden vorbei an zerstörten Turm von Ardvrek auf einer felsigen Halbinsel am Loch Assynt, dessen Besitzer verkauft seine Tochter dem Teufel als Gegenleistung für die Hilfe beim Bau seines Schlosses. In Verzweiflung sie warf sich in das Loch und verwandelte sich in eine Meerjungfrau oder – in einigen Versionen – eine Selkie, eine ältere geheimnisvoller Figur, eine Dichtung, die verführerische Menschengestalt, sterblichen Weg von der rauen Welt der Croft locken übernimmt. (Selkies, ungewöhnlich, können beiderlei Geschlechts – aber Liebschaften mit ihnen selten am Ende gut.) Selkies werden seltsamerweise glaubwürdig Seelochs und Sub Granitinseln entlang dieser Küste.

Nördlich von Unapool stießen wir auf unsere einzige große Enttäuschung des Wochenendes. Trotz des Habens einer ausgefallenen touristische Broschüre, die Eichenwälder des Loch A'Mhuilinn nicht ehrlich aus erreichbar sind. Eine verlassene Straße Röcke Wald, und siehst du die runden Formen der alten Eichen in einem Abstand, aber kann man unter ihnen; Wir verließen den Weg und versucht zu hacken, aber es war außerordentlich rauhe gehen und am Ende haben wir aufgegeben. Der Pfad war hübsch genug und es gab Hasel Kätzchen an den Bäumen gelb, aber... Ich wollte die "nördlichste antike Eichenholz" und ich hätte es nicht.

Am späten Nachmittag kamen wir in Kinlochbervie, einem tapferen kleinen Dorf heraus in der nördlichen Wüste. Die Sekundarschule hat 64 Schülerinnen und Schüler. Das Dorf ist auch Heimat der Gegend Haupt Fish Market, eine feine Verbreitung der modernen industriellen Gebäude am Hafen: der Kontrast nach der kilometerlange leere, ist überraschend angenehm.

In den besten alten Geschichten die Hauptfiguren dargelegt auf langen Reisen, ihr Vermögen – zu finden und oft in den Abendstunden sie kommen auf eine schmale Straße und finden Unterschlupf in ein Gasthaus, eine Burg oder ein Schloss. Wir waren in einem der einzelnen über unsere drei Nächte: Coul House, ein Landhotel in Contin; im Tulloch Castle; und nun zu den Kinlochbervie, eine richtige Reisende Inn – warm und einladend und entspannt. Es war ein langer Tag gewesen.

Am nächsten Morgen war gold schimmernden Nebel und Lieblichkeit – mit einem sehr harten Frost und Schnee auf dem Hügel. Wir fuhren noch weiter nördlich nach Durness und Smoo Höhle – ein weiterer traditioneller Treffpunkt des Teufels, aber auch des Kampfes Clans, Schmuggler und die Geister der Ertrunkenen Verbrauchsteuern Männer. Wir fuhren entlang der schönen desolate Nordküste, wo Sie über den felsigen Buchten in Richtung nichts außer der Arktis blicken. Und schließlich verließ die A836 für eine einspurige Straße – und, neben dem Loch unter dem Berg gab es der letzten Wald in Großbritannien.

Es scheint frei, dass dies ein Birkenholz. Birken sind vielleicht meine Lieblingsbäume – sie sehen so zart und so hart sind. Sie sind ein Pionier Arten – sie jagte das schmelzende Eis nach Norden nach der letzten großen Eiszeit und sind unsere ältesten Spezies. Außerdem sind sie eine sehr wenige natürliche Funktionen (zusammen mit Lachs), die in beiden nördlichen europäischen und keltischen Märchen reichen symbolische Bedeutung haben. Sie sind der Baum, der Venus und der Sidhe – Symbole der Hoffnung, Fruchtbarkeit und Wiedergeburt. Hexen Besen aus Birke gemacht wurden, aber ihre Macht zu fahren, der Teufel ist der Ursprung der "Prügelstrafe"-mit Birke Stäbe, um Schüler zu bestrafen. Das original Hochland "Wasser des Lebens" – vor dem Whisky – aus Birke gemacht, und so waren Trommeln, sowie Möbel, Kamine und Zäune. Gab es etwas tief gefallen, im hellen kalten Norden, über alle diese Verbindungen zusammen kommen.

Es war ein magisches Wochenende. Gibt es Nachteile dieser hohen Norden mitten im Winter zu gehen-wir hatten Glück mit dem Wetter, aber Tage sind kurz und Sehenswürdigkeiten geschlossen (wir konnten nicht gehen, Handa Island oder Cape Wrath, zum Beispiel). Aber diese Vorteile aufgewogen werden: die leere und Stille waren außergewöhnlich – wir sahen kaum ein anderes Auto, bis wir kamen, wieder zu Lairg. Dies bedeutet, dass jeder wirklich erfreut, dass Sie – die herzliche Gastfreundschaft und Hilfsbereitschaft mehr als wettgemacht die kalte Luft.

Und es war alles seltsam, seltsam, sehr schön – eine kleine Fee Geschichte Abenteuer.

Übernachtung
Die Reise wurde unterstützt von Schottland zu besuchen (visitscotland.org). Unterkunft wurde zur Verfügung gestellt von Coul House Hotel, Contin (01997 421487, coulhousehotel.com, verdoppelt sich von £165); Kinlochbervie Hotel (01971 521275, kinlochberviehotel.com, ab £85); und Tulloch Castle, Dingwall (0843 178 7143, bespokehotels.com/tullochcastlehotel, von £65)

• Sara Maitlands neueste Buch ist Klatsch aus dem Wald: die verschlungenen Wurzeln unserer Wälder und Märchen (Granta, £20). Kaufen Sie eine Kopie für £13,99 gehen, um guardianbookshop.co.uk