Winzige daumengroße Igel in Kanada gelebt 52 Millionen Jahre vor
Während der frühen Eozän waren nordamerikanischen Säugetiere ganz anders als was wir heute sehen. Hier ist ein Beispiel: Forscher haben nur einen 2-Zoll-lange versteinerten Igel in Britisch-Kolumbien entdeckt. Das ist die Größe des Daumens.
Es ist der kleinste Igel Wissenschaft bekannt. In der aktuellen Ausgabe des Journal of Vertebrate Paleontology, schreiben die Forscher namens das Viech Silvacola Acares, was übersetzt "kleiner Wald Bewohner."
Oben: Die Proto-Tapir-Heptodon nimmt einen Schluck, während der kleine Igel Silvacola Acares eine grüne Florfliege im Vordergrund Stiele. Copyright Julius T. Csotonyi, mit freundlicher Genehmigung verwendet.
Von der LA Times beschreibt Deborah Netburn die Kreatur:
Dieser kleine Kerl war so Eensy-Weensy, dass seine hinteren Molaren nur 1 Millimeter in der Länge waren. Seine Knochen waren so zart, dass die Forscher waren besorgt seine fossilen auseinander, wenn sie versuchten, ihn aus dem Felsen brechen würde.
Stattdessen beschlossen sie, verlassen die versteinerten Teile des Tieres Schädel in den Felsen eingebettet und ein Mikro-CT-Untersuchung darauf, herauszufinden, genau welche Säugetier waren sie auf der Suche zu tun.
"Ich verglich den Scan des seine Backenzähne, Hunderte von kleinen, kleinen Zähne," sagte Jaelyn Eberle, Studium der alten Säugetiere an der University of Colorado at Boulder. "Aber bevor ich zu lange realisiert gibt es nichts, das sieht genauso aus wie dieser Kerl Zähne."
Dank seiner ungewöhnlichen Zähne merkte Eberle sie nicht nur eine neue Spezies von Igel, sondern eine völlig neue Gattung haben.
Zusammen mit dem Igel aufgedeckt Eberle Team auch einen neuen Anfang Tapir, die sie Heptodonnannten. Moderne Tapire sehen ungefähr so aus wie winzige Nashörner, aber an der Stelle das Horn, sie haben ein Elefant-wie Stamm oder Rüssel. Heptodon muss nicht den Stamm, und seine etwa halb so groß wie ihre modernen Nachfahren.
Der Fossilienfund die Besonderheit ist, dass heutige Tapire in den Tropen, nicht in der Great White North Leben. Angesichts der fossilen Pflanzen, die in der Nähe gefunden wurden, unterstützt der Fund die Idee, dass Tapire ein guter Indikator für Lebensräume zeichnet sich durch dichte Wälder und viel Regen sind. Paläontologen der Zukunft die fossilen Tapire finden können deshalb im allgemeinen bestimmte Voraussagen über das lokale Umfeld leisten.
David Greenwood, Co-Autor der Studie, erklärte der Society of Vertebrate Paleontology, dass "Driftwood Canyon [wo die Fossilien gefunden wurden] ein Fenster in eine verlorene Welt - eine evolutionäre Experiment ist, wo Palmen wuchsen unter Fichten und die Insekten enthalten eine Mischung aus kanadischen und australischen Arten. Entdecken Sie Säugetiere ermöglicht es uns, ein umfassenderes Bild dieser verlorenen Welt zu malen."
[LA Times; Society of Vertebrate Paleontology]