Winzige Vorfahr von Löwen, Tigern & Bären entdeckt (Oh mein!)
Löwen, Tiger, Bären und sogar Treue Welpen und verspielten Kätzchen kommen aus der gleichen Linie der fleischfressenden Säugetiere, eine Linie, deren Ursprünge in der Zeit verloren sind. Wissenschaftler haben nun, einer der frühesten Vorfahren alle modernen Fleischfresser in Belgien entdeckt.
Die neue Art, Dormaalocyon Latouri, war ein 2-Pfund (1 kg)-Baum-Bewohner, die wahrscheinlich sogar kleinere Säugetiere und Insekten gefüttert.
"Es war nicht beängstigend. Es war schrecklich, nicht", sagte Studie Forscher Floréal Solé, ein Paläontologe am königlichen belgischen Institut für Naturwissenschaften in Brüssel. Was es war, Solé sagte, ist ein Hinweis auf die Anfänge der heutigen toothy Bestien. [Fotos: Säugetiere durch die Zeit]
"Es ist eines der ältesten fleischfressende Säugetiere bezogen auf heutigen Fleischfresser," sagte Solé LiveScience.
Fleischfresser-Geschichte
Alle modernen Fleischfresser von einer einzelnen Gruppe, eine der vier Gruppen von fleischfressenden Säugetieren gefunden in den Zeiträumen Paläozäns und Eozän abstammen, sagte Solé. Die Paläozäns lief von 66 Millionen vor 56 Millionen Jahren und Eozän gefolgt von 56 bis 33,9 Millionen Jahren.
Carnivoraforms, da sie bekannt sind, treten im Eozän, weit verbreitet, aber ohne frühere Fossilien Paläontologen sind unsicher über ihre Herkunft. Solé und seine Kollegen untersuchten Fossilien aus dem frühen Eozän etwa 56 Millionen Jahren aus Dormael, Belgien, östlich von Brüssel.
Die Seite wurde in den 1880er Jahren entdeckt und hat 40 Arten von Säugetieren im Laufe der Jahre ergab. Richard Smith, auch der königlichen belgischen Institut für Naturwissenschaften und ein Kollege von Solé, hat fast 14.000 Zähne aus dem Boden in Dormael gesiebt.
Unter ihnen sind 280 neue Exemplare der Zähne von einer Spezies, die aus nur zwei Molaren zuvor angedeutet. Mit den neuen Informationen aus den Zähnen (einschließlich Milchzähne von Jugendlichen) und einige Knöchel Knochen Solé, Smith und ihre Kollegen beschrieben diese Art heute im Journal of Vertebrate Paleontology (6 Januar).
Die Knöchel-Knochen-Fossilien zeigen, dass Dormaalocyon ein Bäume leben scampering zwischen den Bäumen lebte in der damaligen einen feuchten, subtropischen Wald, berichten die Forscher. Wahrscheinlich sah es wie etwas wie eine Kreuzung zwischen einem kleinen Panther und ein Eichhörnchen mit einem langen Schweif und eine catlike Schnauze.
Rekonstruktion der Fleischfresser-Stammbaum
Die Studie bestätigt, dass Vorarbeiten, die darauf hindeutet, dass Fleischfresser während des Paläozäns vor DormaalocyonZeit entstanden Gregg Gunnell, der Direktor der Abteilung der fossilen Primaten im Herzog Lemur Center in North Carolina, sagte, die nicht an der Forschung beteiligt war.
"Es zeigt wirklich, dass es eine große Vielfalt sehr früh im Eozän, und wir absolut keine Ahnung haben, wo es herkommt," Gunnell erklärte LiveScience.
Die Herausforderung der Aufdeckung Fleischfresser Geschichte gehört, dass im großen und ganzen Fleisch fressende Säugetiere nicht so häufig sind, sagte Gunnell – es gibt viele weitere Pflanzenfresser und Allesfresser auf unserem Planeten und in den Fossilien. Darüber hinaus Solé sagte, Fossilien aus Europa, die eine wichtige Station für angezeigt, und möglicherweise der Ursprung der Fleischfresser Entwicklung und Verbreitung, sind seltener als Fossilien aus Nordamerika.
Die geographische Herkunft von der Carnivoraforms bleibt rätselhaft, aber. Eine Theorie besagt, sie stammt aus Nordamerika und Europa; die Beziehungen der Fossilien in Dormael scheinen etwas komplexere vorschlagen, sagte Solé. Es ist möglich, dass Carnivoraforms in Asien begann und in Nordamerika durch Europa gemacht.
Mit den aktuellen Fossilien ist es jedoch einfach nicht möglich, sicher zu sagen. Solé und seine Kollegen werden in Kürze veröffentlicht einen Artikel über eine neue fossile Website in Frankreich aus dem späten Paläozäns – und eine neue fleischfressende Säugetier findet —, die möglicherweise Antworten halten.
"Wir müssen einige Paleocene Ablagerungen zu finden, die irgendeine Art von Vorfahren von diesen Carnivoraforms zu produzieren," sagte Gunnell. "Wir sind einen großen Teil der Information fehlt."
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