Wir endlich wissen, was das Zika-Virus tatsächlich aussieht wie

Hier ist es, Leute – unser erster Blick auf das abscheuliche Virus, das wurde wütet in Südamerika und der Karibik. Diese Ansicht in der Nähe von atomarer Skala von Zikas äußere Struktur konnten Wissenschaftler führen, wie sie arbeiten, um wirksame antivirale Therapien und Impfstoffe zu entwickeln.

Zika wurde bereits 1947 in Uganda entdeckt, aber es war nicht als gefährlich, daher seine langjährige Bezeichnung als eine vernachlässigte tropische Krankheiten. Aber die Dinge haben sich dramatisch verändert, seit Oktober letzten Jahres das Virus begann zu machen die Runde in Brasilien und anderswo. Die Moskitos übertragene Virus hat jetzt Gewaltbereitschaft, Mikrozephalie, eine Bedingung, in der fetalen Gehirn abnorm klein wachsen, und Guillain Barré-Syndrom, die vorübergehende Lähmung verursachen können.

Wissenschaftler haben in den vergangenen Monaten um weitere Informationen zu diesem Virus fieberhaft gearbeitet. In den neuesten Durchbruch ein Team unter der Leitung von Purdue University Forscher geworden das erste Zika Struktur, zu visualisieren, die Details von denen jetzt in der Wissenschaftgefunden werden können. Ihre neue Karte atomarer Skala zeigt Flächenelemente, die von Wissenschaftlern ausgenutzt werden könnte, wie sie arbeiten, um Behandlungen und Impfungen zu erstellen.

"Dieser Durchbruch veranschaulicht nicht nur die Bedeutung der Grundlagenforschung zur Verbesserung der menschlichen Gesundheit, sondern auch seine Gewandtheit bei der Auseinandersetzung mit eines drängenden globalen Anliegen, schnell" sagte Purdue Präsident Mitch Daniels in einer Erklärung. "Diese talentierten Team von Forschern ein sehr schwieriges Rätsel in bemerkenswert kurzer Zeit gelöst und lieferten die Arbeiten an der Entwicklung von Impfstoffen und Behandlungen, um das Virus zu stoppen eine Karte, um ihren Weg zu führen." "

Purdue Forscher Richard Kuhn, Michael Rossmann und Kollegen, erstellt ihr Bild von einem Reifen Zika-Teilchen mit einer Technik namens Kryo-Elektronenmikroskopie. Nach Einfrieren Viruspartikel feuerte die Wissenschaftler einen Strom von hochenergetischen Elektronen durch die Probe um Zehntausende von 2D Elektron Schliffbild Bilder zu erstellen. Das erlaubte ihnen, erstellen Sie eine einzelne, mit hoher Auflösung, 3D zusammengesetzte Ansicht der Zika-Virus. In der Regel Forscher Röntgen-Kristallographie verwenden, um Viren zu visualisieren, aber die neue Technik ist schneller und genauer.

Das erste, was die Wissenschaftler festgestellt wurde, wie ähnlich in anderen Flaviviren vorgestellt hat – Viren, die über übertragen werden infizierte Mücken, wie Dengue-Fieber, West-Nil und Gelbfieber. Zika, verfügt wie andere Flaviviren, ein RNA-Genom von einer fetthaltigen Membran im Inneren einer ikosaedrischen Protein-Hülle umgeben. Dies ist eigentlich eine gute Nachricht, weil es bedeutet, dass laufende Bemühungen um Impfstoffe gegen Viren wie Dengue-Fieber und West-Nil Zika angewendet werden könnte.

Aber das Zika-Partikel einen ziemlich bemerkenswerten Unterschied in eine zentrale Oberfläche Protein, genannt E-Glykoprotein. Rund 180 dieser stoppeligen Objekte ragen aus der Oberfläche des Partikels (rot dargestellt), so dass das Virus sich bestimmte menschliche Zellen, einschließlich Antikörper und Host-Rezeptoren zuordnen. Diese Vorsprünge auf Dengue-Fieber auch erscheinen, aber die Besonderheiten der Zika E Glykoprotein könnte erklären, warum es Nervenzellen und kritischen Zellen erforderlich für normale fetale Gehirnentwicklung angreifen kann.

"Wenn diese [Flächenelement] funktioniert wie in Dengue-Fieber und Bindung an menschliche Zellen beteiligt ist, ein guter Ort, um zusammengesetzte, antivirale Ziel könnte es sein", bemerkte Rossmann. "Wenn dies der Fall ist, könnte vielleicht ein Inhibitor soll diese Funktion blockieren und halten das Virus von zuweisen und menschlichen Zellen zu infizieren."

Alternativ könnte ein Impfstoff entwickelt werden, die das Glykoprotein abzielt. Nach vorne verschieben, möchte das Team um weitere mögliche Exploits zu finden und therapeutischen Verbindungen zu entwickeln.