"Wir haben aus dem Bus und der nationalen Front war es... Menschen bei uns spuckte

Ein neues Buch befasst sich mit den nun undenkbar Missbrauch drei Grad West Brom – Laurie Cunningham, Brendon Batson und Cyrille Regis – wurden in den späten 70er Jahren

Zwischen 1978 und heute gab es keine große Veränderung in den Rhythmus des Lebens ein Profi-Fußballer. Es blieb eine Routine von Training und spielen, die durch eine neun Monate lange Saison läuft. Natürlich sind in diesen Tagen die Mechanik dieses Prozesses sehr unterschiedlich. In einem hochkarätigen Club wie West Brom ist der Akt der Spieler für jede Saison vorbereiten und erhalten sie dadurch jetzt eine forensische Wissenschaft geladen mit Kleinigkeiten auf solche Dinge wie Herzfrequenz, Betankung und Ernährung. Dies erlaubt nicht für Mitglieder des Teams, für eine Zigarette und ein Fry-up am Ende jeder Sitzung Neigung aus.

Infolgedessen ist das Spiel selbst schneller und technischer geworden. Die rasante Verbreitung von Medien führte auch zu einem exponentiellen Anstieg der Betrag, den es ausgestrahlt und gemeldet wird, auf und in den damit verbundenen interessiert. Noch wurde die offensichtlichen und inhaltliche Änderung ins Spiel, der Wirtschaft und der Grad, zu dem auf höchstem Niveau dies diejenigen getrennt hat, die Fußball von den spielen, die es zu sehen. Darüber hinaus gab es eine deutliche Verlagerung in die demografische von Fußball Unterstützung. Es ist eine allgemeine Regel, die das Spiel in der englischen Premier League von heute durch sehr reiche junge Männer vor einem Publikum gespielt wird, die mindestens bequem Mittelklasse ist.

In dieser Hinsicht ist der Fußball in den späten 1970er Jahren völlig unkenntlich. Es war nicht dann gentrified oder Marke geschafft. In mancher Hinsicht war es eine einfachere, reinere Spiel, und in anderen ein hässlicher zu. Clubs wie West Brom behielt eine Stellung am Drehkreuz ihrer Gemeinden. Oft als nicht, diese waren am stärksten betroffenen Gebieten des Landes durch Großbritanniens wirtschaftliche Not. Wie bei den meisten anderen Clubs arbeitete die große Mehrheit derjenigen, die auf den Terrassen bei West Bromwich Stand in den Fabriken und Anlagen der Stadt und den umliegenden Gebieten. Na dann, diese wurden Orte und Menschen, die sich häufig auf Klammern wurden für das Überleben.

Das Geld war knapp und die Zeit war vorüber, wenn Leute sich leisten konnten, um jedes Spiel zu gehen. Dies zeigte sich viel in dieser Saison in den Toren bei the Hawthorns. Mehr als 33.000 sah das Spiel gegen den FC Liverpool, während weniger als 22.000 für Norwich nur zwei Wochen zuvor ausgefallen. Am 29. November zog das Derby mit Aston Villa eine Menge von 35.166. Zwei Wochen nach die Leuchte mit Middlesbrough entsprechen in 19.865 gebracht. Die Spieler waren besser aus, aber nicht durch eine unvorstellbare Entfernung. Als Laurie Cunningham West Brom 1979 verließ, war er auf etwas mehr als £100 pro Woche. Unterstützer abwechselnd beneidet, bewundert und sogar idolised ihn und seine Teamkollegen, aber sie dennoch weiterhin viel die gleiche Welt wie sie bewohnen.

Für Heimspiele geparkt Albion Spieler ihre Autos an einer Schule auf der anderen Straßenseite von the Hawthorns auf Halfords Lane. Es war ein alltäglicher Anblick zu sehen, eine oder andere von ihnen tief im Gespräch mit einer Gruppe von Anhängern auf dem Weg von dort zu Boden. Während der Woche waren die Spieler genauso zusammen in einem örtlichen Pub wie die vier in der Hand gesichtet werden heraus. Es war auch für sie der Schütze aus Carters grün, einer der härtesten Säufer der Stadt häufig bekannt. Cyrille Regis war ein regelmäßiger Gast bei einem ruhigeren Pub eine Meile auf der Straße in Hill Top Star & Strumpfband.

"Cyrille [Regis] war Elektriker." "Er ist ein Mann des Volkes", sagt der Fan John Homer. "Das war die Sache. Als Unterstützer wusste Sie, wo die Spieler kommen aus und hatte eine Affinität mit ihnen. Zu diesem Zeitpunkt hatte Fußball noch Menschlichkeit. Die Spieler wurden von einer Generation, die geschätzt, wie glücklich sie waren im Spiel sein. Obwohl die Belohnungen nicht so groß waren, wurden sie noch dafür bezahlt mehr als mein alte Mann war für die Arbeit in einer Ziegelei in Netherton."

Der Manager, Ron Atkinson, gepflegt diese Verbindung zwischen dem Team und seinen Anhängern. Errichtete er eine Rota dafür, dass die Spieler besuchen Fan Club-treffen in der gesamten Saison, ihnen zu sagen, war es Teil der Arbeit des Seins ein Fußballer. Seine gut meistgenutzte Mantras gehörte, dass keiner von ihnen vergessen, wer ihre Gehälter bezahlt.

"Spieler waren mehr Respekt von Anhängern in jenen Tagen, da wir auf einer Ebene waren", beharrt der Torwart Tony Godden. "Es war ein ziemlich deprimiert, aber wir hatten uns alle entlang gehen zusammen in die Kneipe gegenüber dem Boden an einem Samstag Abend und ein Kerl auf dem Klavier oder eine live-Band anhören. Es war alles Teil der Verbindung mit West Bromwich Albion.

"Die meiste Zeit, hatten wir mittwochs ab. Sie hatte nur in der Umkleidekabine an einem Dienstag Morgen gehen und sagen, es war dran zu gehen, die Hund und Ente, die Verlosung zu ziehen, und Sie hätten 15 die Jungs sagen, dass sie mitkommen würde. Nichts albern, aber wir hätten ein paar Bier, uns und die Fans. "

Außerhalb dieser häuslichen Umgebung eröffnet die gleichen schreckliche, gähnende Kluft noch, die Cunningham, Regis und Brendon Batson voneinander getrennt. Alle Spieler Stick von Opposition Fans erwartet, aber der Vitriol, gerichtet auf das Trio mit einem bestimmten Poison geschnürt wurde. Der Klang der es war feindlich, aber auch jetzt so vertraut Ihnen als statische Radio.

Viel galt dies für alle schwarzen Spieler in das englische Spiel zur Zeit. Noch war ihre Gesamtzahl dann nur 50 oder so. In diesem Zusammenhang machte die kollektive schwarze Anwesenheit im West Brom-Team es ein Magnet für die Extremisten. Bei der FA und die Medien die rassistischen Ausschreitungen weiterhin gehen Sie entweder ignoriert oder nicht bestätigt. Allerdings war es jetzt so offensichtlich, so weit verbreitet bei Albions spielen, dass es nichts anderes als eine Tatsache des Lebens im Club sein könnte. Es sogar ging die Seite näher zusammen und gab ihnen einen gemeinsamen Feind, auch wenn man sie nie in der gleichen Weise begreifen.

"Wie kann ich sagen, wir haben darüber gesprochen, aber wir lachten auch darüber nach," sagt Ally Robertson. "Die drei Jungs waren unsere Freunde und wir alle zusammenhalten, benutzt, so war es nichts für uns." Wenn sie etwas gerufen wurden, würde der Rest von uns nur ihnen zu sagen anzustrengen, um das Spiel zu gewinnen und das Publikum verschlossen.

"Früher habe ich jedem von ihnen sagen:" Wenn Menschen Sie eine schwarze Soundso, also was dann nennen? Wie oft habe ich gesagt, ich bin ein schottischer Twat? " Ich habe nicht zwei Hupen geben. Das, was wir nie, jemals durfte jemand zu nennen, "Nigger". Das ist abwertend. Jeder, der Tat, ich wäre der erste, sie zu schlagen. "

"Was mich schockiert, als ich, West Brom beitrat das Volumen war", sagt Batson. "Der Lärm und die Ebene des Missbrauchs war unglaublich. Manchmal war es fast wie surround-Sound auf dem Gelände. Aber es war ein regelmäßiges vorkommen, Sie fast daran gewöhnt.

"Würden wir aus dem Bus zu Auswärtsspielen bekommen und die Nationale Front wäre genau dort in Ihrem Gesicht. In jenen Tagen wir hatten keine Sicherheit und wir müssten den Fehdehandschuh ausgeführt. Wir erhalten würde, um die Spieler-Eingang und es auf meine Jacke oder Hemd Cyrille spucken werden würde. Es war ein Zeichen der Zeit. Ich erinnere mich nicht, ein großes Geschrei über sie zu machen. Wir sind fertig geworden. Es war kein neues Phänomen zu uns.

"Aus als ich in England [von Grenada, im Alter von neun] kam, kannte ich Menschen rufen mich an, vom Auto oder der u-Bahn in London. Mit den anderen Spielern auf der Seite war es nicht ihre Sache. Es nicht betreffen, und sie waren nicht empfindlich. Ich erinnere mich auch, im Gespräch mit der BBC und konfrontiert sie über wenn sie etwas sagen wollten. Sie sagten mir, es war nicht möglich zu machen, was war schrie sein. Was für eine Last von Bollocks war. Die Ausreden, die ich bekam war ein Witz."

Die drei Spieler waren auch jetzt gewöhnt Hass-Mails empfangen. Cunningham hat am meisten wegen seiner Beziehung mit Nicky Brown [seine weißen Verlobte], die bekannt war. Noch erinnert sich Bryan Robson auch vile Briefe mit der Bitte, ihn wie ein Engländer dulden konnte mit schwarzen Teamkollegen gesendet werden. Einer der regelmäßigen Korrespondenten in den Club war ein Everton-Fan, der in einer missbräuchlichen Estrich jedesmal Albion waren zurückzuführen auf Merseyside spielen schicken würde. Das führte er Regie bei Atkinson, drängte ihn nicht, seine "Affen" für das Spiel auswählen.

Es war wieder Cunningham, die die bedrohliche Wärme von der Fußballstadien angezogen. Morddrohungen wurden zum Haus gebucht, teilte er mit Brown in Birmingham. Bei einer Gelegenheit wurde eine Benzin-Bombe durch die vordere Tür geworfen. Brown erinnert sich ihn ruhig die Flammen lecken an der Fußmatte, Stanzen, als wäre es die Art von Dingen, die jeden Tag geschehen. Seine einzige Möglichkeit blieb auf dem Spielfeld. In dieser Saison konnte mehr als jeder andere, er halten auffallend zurück und Spiele zu gewinnen.

Ende September ging West Brom um Chelsea an der Stamford Bridge zu spielen. Die West London Club war ein weiterer, die berüchtigt für die Wildheit seiner Unterstützung geworden war. Als zeigte sich bei West Ham United und Millwall, dies war ein schwarzer Spieler in der Opposition-Team.

"Ich war kein Chelsea-Fan, aber mein Schwager hatte eine Dauerkarte und er nahm mich mit um zu sehen, das Spiel" erinnert sich Herr Herman Ouseley, jetzt Vorsitzender des englischen Fußballs Anti-Rassismus-Kampagnengruppe Kick It Out. "Fußball als ein schwarzer Mann war dann eine sehr unangenehme Erfahrung. Sie hatte Ihren Kopf nach unten und Ihren Verstand über Sie zu halten.

"Zu Beginn des Spiels haben die drei West Brom-Spieler Obst auf sie geworfen." Jedes Mal, wenn einer von ihnen berührt den Ball, die Buhrufe war horrend. Nach ca. 20 Minuten Laurie gewebt seinen Weg durch die Verteidigung von Chelsea und Cyrille knallte den Ball ins Netz. Die Jungs um mich herum sitzen waren wütend. Sie stand auf und der Missbrauch erreicht eine Kakophonie.

"Nicht lange nach Laurie wieder durchlief, und richten Sie ein weiteres Ziel. Sie waren noch wütend. Aber dann eines dieser Gorillas sitzt vor mir wandte zum anderen und sagte: "Bedenken Sie, die" Nigger "ist fucking good, ist er nicht?" Das war ein Moment der Inspiration für mich und ich saß dort mit einem Leuchten im Inneren. War es zu sagen, was die Chancen, Menschen von Ihrem Talent und Ausdauer gewinnst du."

Dies ist ein bearbeiteter Auszug aus den drei Graden von Paul Rees. Veröffentlicht von Constable, Hardcover £20, £12,99 eBook