Wir haben gelernt, unsere Gene zu lesen. Wir müssen jetzt beginnen sie zu schreiben

Um unseren genetischen Code mehr zu verstehen müssen wir voll, bauen ein um zu sehen, die Rolle der Gene und wie sie ändern können

Wissenschaft kann in einem erstaunlichen Tempo bewegen. Im Jahr 2003 Biologen aus dem menschlichen Genom-Projekt angekündigt, dass sie eine gesamte menschliche Genom lesen gelernt hatte. Vor ein paar Tagen, offenbart sie, dass sie jetzt vorantreiben, um zu versuchen, einen zu schreiben wollen. Das heißt, haben Forscher das Stadium erreicht, wo sie die genetischen Anweisungen erstellen möchten, die den Bauplan für lebende Zellen zu bilden. Die Idee, letzte Woche, in der Wissenschaft beschrieben ist spannend, kühn und auch umstritten.

Also warum setzen nach vorne einen solchen Plan? Warum Gericht Kontroverse mit einem scheinbar ausgefallene Vorschlag? In der Tat geht die Idee zurück auf die Ergebnisse der ursprünglichen Human Genome Project, die nun mehr Verständnis für die Ursachen von Krebs, Herzkrankheiten und Schizophrenie während auch Aufschluss über die menschliche Entwicklung zur Verfügung stellen.

Diese Information hat sicherlich katalysierte Genetik, aber wir können nur so viel von unseren genetischen Code einfach lesen lernen. Für den Anfang ist der rätselhafte Tatsache, dass nur etwa 2 % der Sequenzen, aus denen sich unsere Gene tatsächlich die Produktion von Proteinen direkte. Dadurch können fast 98 % des menschlichen Genoms offenbar vermisst. Um mehr in vollem Umfang eine Genom Funktionsweise verstehen wir daher muss zu bauen um zu versuchen, die Rolle dieser 98 % "Junk-DNA" aufzuklären. Dabei lernen wir, wie wichtig es ist, wie Gene und Genome bestellt und geregelt sind und wie dies bei Krankheitszuständen verändert.

Das vorgeschlagene Projekt, vorläufig genannt Human Genome Project – schreiben (HGP-schreiben), ist unter der Leitung von Professor Jef Boeke, der New York University und Professor George Church, von Harvard. Beide sind angesehenen Wissenschaftlern, das ist auch gut so, denn ihr Vorschlag eine Reihe von Problemen konfrontiert. Zunächst sind die Kosten der Herstellung der DNA-Basenpaare, die um ein Gen zu bilden aneinandergereiht sind und die sie benötigen, um ihre künstlichen Genome zu erstellen.

Im Jahr 2001 Kosten DNA etwa $12 pro Basenpaar herzustellen. Diese Kosten ist auf drei Cent gesunken. Es klingt vielversprechend. Jedoch enthält das menschliche Genom ca. 3 Milliarden Basenpaare, so dass ein Tropfen eines weiteren tausendfach in Kosten müssen in den nächsten 10 Jahren um das Projekt erreichbar erreicht werden. Zur gleichen Zeit haben ein ethischer Rahmen für Genom-Skala engineering, sowie für transformative medizinische Anwendungen hergestellt werden.

Diese sind große Hürden, aber löschen sie geben uns noch nie dagewesene Einblicke in neue Mechanismen der menschlichen Biologie und Krankheit, die die Grundlage für neue Therapien und Krankheit Interventionen bilden könnten. Aber ist das Projekt wirklich praktisch? Dies ist eine ganz andere Frage. Genome haben bereits synthetisiert worden. Im Jahr 2010 Craig Venter und Kollegen am J Craig Venter Institute synthetisiert eine einfache Bakteriengenom, während in Großbritannien, Tom Ellis Lab am Imperial College London und Patrick Cai Lab an der University of Edinburgh sind in Zusammenarbeit mit einem internationalen Konsortium bekannt als synthetische Hefe 2.0. Es ist die Synthese der 12 Millionen Basenpaare, aus denen sich alle 16 Chromosomen der Bäckerhefe hinzuarbeiten und erwartet, dass die Arbeit bis 2018 abgeschlossen.

Aber menschliche Chromosomen sind riesig im Vergleich. Das größte menschliche Chromosom setzt sich aus 249 Millionen Basenpaaren und müssten eine enorme Menge an DNA sehr teuer für seine Schöpfung. Derzeit Schätzungen, dass es rund 100 Mio. $ (£69 m) erstelle ich ein menschliches Genom Kosten würde. Und das ist nur die Kosten der Herstellung der DNS. Die Technologie, um diese lange und zerbrechlichen Längen von DNA zu behandeln und legen Sie sie in Säugerzellen, wo sie aufgewachsen und studiert werden können, ist derzeit nicht vorhanden. Diese sind jedoch nur die Arten von Technologien, die das Projekt Forscher glauben, dass sie entwickeln konnten.

Aber ist das Projekt ethisch vertretbar? Ist dieses ein anderer Weg zur Schaffung von Designer-Babys? Dieses Projekt hat sicherlich als umstritten – in Rechnung gestellt worden, aber ist das fair? Medizinische Forscher ersetzen bereits Teile der menschlichen DNA in Zell-Linien, die im Labor gezüchtet werden, zu untersuchen, wie bestimmte menschliche Gene arbeiten und zu etablieren, was passiert, wenn sie schief gehen. Es gibt sehr engen Vorschriften für solche Forschung. Wir sollten auch beachten, dass das HGP-schreiben Projekt explizit nur Entwicklung Zelllinien und Eizellen oder Embryonen nicht zu verändern.

Kurz gesagt, ist dies keine finstere Route zur Schaffung oder Klonen von Babys heimlich. In der Tat sind die Befürworter darauf, das sie das Projekt mit Beteiligung der Öffentlichkeit durchgeführt werden soll. Gemeinsame Ziele für die Öffentlichkeit und für den Wissenschaftler würde von Anfang an als Teil einer offenen Debatte identifiziert werden. Wenn wir das tun können, können wir dann wie man am besten ermitteln, die Wissenschaft der Genetik in der zweiten Hälfte des 21. Jahrhunderts zu bewegen.

Susan Rosser ist Professor für Biologie an der University of Edinburgh