Wir können Plutonium für alles danken, was, die wir, über Pluto gelernt haben


Unsere epische Reise zu Pluto ist mit kosmischen Zufällen gefüllt worden. Kreuzung Neptuns Umlaufbahn auf den Tag nach Voyager 2 25 Jahre. Komprimieren von Pluto 50 Jahre auf der Nase nach unserer ersten Begegnung Mars. Aber meine Lieblings glückliche Tatsache von allen hat zu tun, wie wir die gesamte New Horizons Mission angetrieben haben – mit keinem geringeren als Plutonium.

Großen Raumschiff wie der ISS verwenden Arrays von leichten, hocheffizienten Solarzellen zur Stromerzeugung. Aber 3 Milliarden Meilen von zu Hause, Sonnenlicht gibt uns nicht genug Saft, weshalb Ingenieure an radioaktiven Elementen macht Deep space, Sondierungsmissionen gewandt haben. Wenn es von der Erde entfernt im Jahr 2006 gesprengt wurde, pellets der New Horizons Raumsonde enthalten etwa 10,9 Kilogramm (24 Pfund) von Plutonium-238-Oxid, ein radioaktives Isotop, das natürlich mit einer Halbwertszeit von 87,7 Jahren zerfällt.

Wie Plutonium zerfällt, gibt es große Mengen an Wärmeenergie frei. Innen Neue Horizonte, Plutonium Pellets sind umgeben von Thermoelementen, die die Wärme in Strom einschalten das Handwerk sieben wissenschaftliche Instrumente, konvertieren ihrer Steuerung und Kommunikation System. Alle der wunderschöne Bilder von Pluto und seine Monde haben wir in den vergangenen Tagen, all jene faszinierende Einblicke in die Zwergplaneten Eis Berge und geologische Aktivität downlinking worden sind diese zu uns gebracht von Plutos eigenen Namensvetter Element. Und wir haben genug von Plutonium auf neue Horizonte zu unseren Instrumenten halten und läuft für die nächsten zehn Jahre.

Für viel mehr Details über unsere Plutonium betriebenen Pluto Mission bricht ein traumhaft Doc Brown-Stil Erzähler sie für uns.

Wo wir hingehen, brauchen wir keine Straßen.

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