Wir verstehen noch nicht, dass diese Flecken auf dem Saturnmond, und wir gehen nicht zurück


Der Raumsonde Cassini machte seine endgültige engen Vorbeiflug des eisigen Saturnmond Enceladus im Dezember seine endgültige aus nächster Nähe betrachten diese seltsamen kleine Flecken letzte Woche die Freigabe. Vor über einem Jahrzehnt entdeckt, versuchen wir noch zu arbeiten, genau wie diese Flecken gebildet.

Jetzt macht das Raumschiff seine Abschiedstournee der Saturnmonde in Vorbereitung für einen letzten großen Tauchgang zwischen den Ringen vor dem Absturz ins Gas Riese.

Die kleinen Punkte wurden zuerst während ein Vorbeiflug im Jahr 2005 in der "glatte Ebene" Region des kleinen Mondes, mit Blick auf Saturn und nördlich des Äquators entdeckt. Die kleine schwarze Box stellte ein neues Rätsel.

Ein Abschnitt von Enceladus im Großraum "flachen Ebenen" etwas nördlich des Äquators auf dem Saturn zugewandten Seite gesehen am 17. Februar 2005 bei 410 Fuß (125 Meter) pro pixel . Norden ist in einem Winkel an der linken unteren Ecke. Bild-Gutschrift: NASA/JPL/Space Science Institute

Die Flecken sind nicht wirklich so wenig. Sie reichen überall von 400 bis 2.500 Fuß (125-750 Meter) im Durchmesser. Ihre Verteilung scheint nicht zufällig; führen Sie stattdessen grobe Ketten parallel zur Frakturen zu schmal. Besonders rätselhaft, was darauf hindeutet, dass sie möglicherweise sogar kompositorisch anders als der Rest der Landschaft ist der extreme Kontrast.

Schließlich gingen wir letzte Woche zurück wieder sehen. Dieses Mal statt nur mit Schwerpunkt auf optischen Wellenlängen Cassini Bereich mit höherer Auflösung abgebildet und ultraviolette und infrarote Wellenlängen enthalten.

Ein genauerer Blick auf die "flachen Ebenen", aufgenommen am 19. Dezember 2015 auf 220 67 Metern pro Pixel. Norden ist oben. Bild-Gutschrift: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Diese neuen Bilder enthüllen Details, die, denen das Wissenschaftsteam vor sehen konnte. Sie sind eigentlich Unebenheiten die Oberfläche, möglicherweise hervorstehenden Felsen "Fundament" Eis oder Eiswürfel piercing. Sie sind auch kleiner als erste Schätzungen – Dutzende bis Hunderte von Füßen (Dutzende bis Hunderte von Meter) in der Größe.

Wissenschaftler wissen noch nicht, wie die eisigen Blöcke kam ausgesetzt zu sein. Der Mond hat eine dichte Atmosphäre, damit es den Wind fehlt durchforstet, die klaren Flächen hier auf der Erde. Stattdessen die Blöcke wurden von sublimierenden Eis direkt vom festen Gas verdampfen gelöscht oder durch Tumbling selbst reinigen während inch hangabwärts.

Visualisieren Sie Wellenlängen über was wir mit unserer begrenzten menschlichen Augen wahrnehmen können, die Bildfarben sind neu zugeordnet, so dass Ultraviolett (338 Nanometer) blau ist, grüne optische Strahlung (568 Nanometer) ist grün, und nahen Infrarot ist rot (930 Nanometer). Ansonsten, die haben wir diese Farbzuordnung verwendet, wurden die grünen Bits grob gekörnt oder festen Eis. Das gleiche gilt hier: gröbere Eis an den steilen Wänden von Rissen und Tröge.

Es ist eine schöne letzte Ansicht des Mondes – und wunderbar detaillierte —, die neue Beobachtungen für Forscher in der Zukunft über Puzzle bietet. Aber es tut weh, irgendwie, zu wissen, dass etwas Seltsames auf Enceladus und wir müssen nicht die Werkzeuge zu halten suchen.

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