Wir wissen schließlich, warum Quecksilber So dunkel ist

Etwas über den Planeten Merkur nicht richtig sitzen mit Astronomen: Es ist zu dunkel. Dunkler als der Mond, trotz viel weniger Eisen enthalten. Aber endlich haben Wissenschaftler das Geheimnis gelöst – und ihre Entdeckung ist Licht auf die faszinierende Vergangenheit des innersten Planeten des Sonnensystems.

Quecksilber ist in Graphit slathered; dem gleichen Schiefer-farbigen, kohlenstoffhaltige Material setzen wir unsere Bleistifte. Darüber hinaus können die Patches von Graphit auf Merkurs Oberfläche heute die exponierten Reste einer dicken Kohlenstoff-Kruste, die aus einem alten Lava-Ozean gebildet sein, laut einer Studie, die heute in Nature Geoscienceveröffentlicht.

"Das war wirklich eine große Überraschung", sagte Patrick Peplowski, ein planetarischer Wissenschaftler an der Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory und Hauptautor der Studie, Gizmodo. "Die Frage ist: gibt es mehrere Prozent Kohlenstoff auf Merkurs Oberfläche und nicht auf den anderen Planeten, welcher Prozess könnte konzentrierten sich es?"

Es war vor etwa einem Jahr, dass Wissenschaftler zuerst vorgeschlagen, dass Merkurs Oberfläche wegen Kohlenstoff, anstatt mehr typische Verdunkelung Agenten wie Eisen oder Titan dunkel sein kann. Durchführung von Modellsimulationen, Astronomen hat gezeigt, dass Quecksilber mit Graphit-reiche Kometen in der Anfangszeit des Sonnensystems geschlagen worden haben, könnte. Aber es war die Mission der NASA MESSENGER – die erste Raumsonde eine detaillierte geologische Umfrage des Merkurs Oberfläche von 2011 bis 2015 – gesammelt, die direkte Beweise für Graphit.

"Wir verwendeten MESSENGER Neutron Spectrometer räumlich lösen die Verteilung des Kohlenstoffs und festgestellt, dass es mit dem dunkelsten Material auf Quecksilber korreliert, und dieses Material wahrscheinlich tief in der Erdkruste stammt" Studie Co-Autor Larry Nittler, der stellvertretende Principal Investigator auf der MESSENGER-Mission, erklärte in einer Stellungnahme.

Graphit-Daten in niedriger Höhe Überführungen in den letzten Tagen der MESSENGER Mission, zeigt, dass von ein paar Prozent Kohlenstoff, viel mehr als andere felsigen Planeten in unserem Sonnensystem Merkurs Oberfläche erfolgen könnte. Und anstatt Lieferung über Kometen, MESSENGER Daten konsistent mit indigenen Carbon, die tief in der Erde entstanden.

Wenn Quecksilber war jung und noch heißer, als es heute ist, war seine Oberfläche einen aufgewühlten Durcheinander von Magma. Graphit, die Autoren sagen, konnte kristallisiert haben aus diesem Magmaozeans bilden eine ursprüngliche Kruste, die Reste, die heute unter der Oberfläche des Planeten sitzen und während der Außerirdischen Auswirkungen ausgesetzt sind.

Die Studie unterstreicht, wie wenig wir wissen über kleinste Planet des Sonnensystems, das nur von zwei Raumsonden besucht wurde. Es ist eine Welt weit mehr fremd für uns als Pluto, trotz 3 Milliarden Meilen näher zu Hause sitzen. Aber mehr über diese seltsamen kleinen Planeten könnte Aufschluss über die Arten von Welten, die wir erwarten, finden andere Sterne umkreisen.

"Noch verfeinern wir sind unser Verständnis davon, wie die Erde-Mond-System nach zahlreichen Missionen gebildet," sagte Peplowski. "Zu denken, dass wir wirklich verstehen, die frühe Geschichte des Merkur ist naiv."

"MESSENGER wieder eine riesige Datenmenge und wir haben nur einen Bruchteil davon angeschaut," fuhr er fort. "Ich denke, wir finden, dass reiche Daten über Jahre hinweg abgebaut werden."

Kontaktieren Sie den Autor unter [email protected].