Wissenschaftler deaktivieren Schmerz über nichts als Licht

Schmerz ist ein schwieriges Problem. Sicher, wir können ein wenig Morphin bei Schmerzen kurzfristig zu werfen, aber Forscher weiterhin mit Lösungen für chronische Schmerzen zu kämpfen. Neue Forschungsergebnisse aus Stanfords futuristische Bio-X-Lab sieht aus wie ein Licht am Ende des Tunnels – buchstäblich!

Einfach ausgedrückt, hat ein Team von Wissenschaftlern eine Möglichkeit um Schmerzen ein- und Ausschalten mit Licht entwickelt. Sie verwendet eine Technik, bekannt als Optogenetik lichtempfindliche Proteine genannt Opsins in die Nerven von Labormäusen einfügen. Nach ein paar Wochen wurde die Nerven lichtempfindlich. Einfarbiges Licht würde die Schmerzempfindung erhöhen; anderen würde es zu verringern. Dies trägt enorme Auswirkungen in einer Reihe von Bereichen, von der Neurowissenschaft, Psychologie, und könnte helfen, Millionen von Menschen leiden unter chronischen Schmerzen.

Also das ist ziemlich genial. Was ist noch beeindruckender die Tatsache, dass Forscher die Entdeckung durch Zufall gemacht. Optogenetik ist eine aufkeimende Bereich Pionierarbeit von Karl Deisseroth war Co-Autor einer Studie über die neue Technik, die diese Woche veröffentlicht in Nature Biotechnology. Es ermöglicht Wissenschaftlern zu Nerven mit nur Licht kontrollieren. Scott Delp, dessen Labor die Entdeckung gemacht, war die Verwendung von Optogenetik zur Kontrolle Muskelbewegung zu erkunden, als er herausfand, dass die Opsins auch die Nerven betroffen waren, die Schmerzen gesteuert. "Wir dachten,"wow, Schmerzen Neuronen, die wirklich wichtig sein könnten, bekommen wir"" sagte Delp in einer Erklärung.

Die Aufregung von Optogenetik angeboten keine Haltestelle Schmerzlinderung, natürlich. Vor ein paar Monaten herausgefunden Wissenschaftler auch, wie man Hunger mit Opsins und Licht-Therapie zu kontrollieren. Experten sagen, dass das Feld alles von Erkrankung des Gehirns in den Alkoholismus auswirken könnte. Und sie machen es so einfach aussehen. [Stanford]