Wissenschaftler hat "Schneeballschlacht" mit einem Killer-Wal

Pamplona hat den Ablauf der Bulls, aber McMurdo-Sund, in der
südlichen Rossmeer, Antarktis, hat etwas noch spektakulärer: das
Die Orcas Panik.

Jeden Sommer (Dezember bis Februar) dringt ein Eisbrecher Meilen in das gefrorene Meer-Eis
ein Nachschub-Kanal zur McMurdo-Station und die Killerwale eröffnen
haben gelernt, das erhöhte Futtergebiet nutzen.

Mit meinen Kollegen Wayne Perryman und Don LeRoi bin ich gekommen, um Beweise zu sammeln, die McMurdo Killer Wale
— die eindeutige Farbe Muster und Einstellungen zum Opfer – möglicherweise ein
Arten zu trennen. Um unseren Fall zu machen, sammeln wir Hautproben für
DNA, fotografieren, und einfach die Orcas ein wenig kennen lernen
besser in ihrer natürlichen Umgebung.

Wir sind 300 Fuß in ein Vereinigte Staaten Küstenwache Hubschrauber, unsere Arbeitsweise entlang einer längeren Riss im Eis, das aus dem Hauptkanal geöffnet hat, wenn wir mindestens dreißig Schwertwale vor Ort
in einem langen verstreut Pod. Wir landen die Hubschrauber eine halbe Meile weiter,
auch die Eis-Kante, und während die Rotorblätter noch
Whop-satte, unser Pilot, Leutnant Wendy Hart, signalisiert, dass es sicher ist
raus. Wir laden über das gefrorene Meer in Richtung der Splitter des Wassers.
Als wir uns nähern, ein vier-Fuss-hohen schwarzen Brieföffner Scheiben über unsere
Ansicht: die Rückenflosse eines erwachsenen männlichen Killerwal. Wir sehen seine kleine
Wolke von Atem und eine Sekunde nach einem explosiven Keuchen aus der
Lunge-Pumpen Säugetier erreicht unsere Ohren. Kindred, so ähnlich klingen
unsere eigenen erschwerte Atmung, wirft die Haare auf meinem Nacken.

Wenn wir an das Wasser gelangen, finden wir es schwarz und glasig Ruhe. Die helo
hat geschlossen nach unten und jetzt das einzige Geräusch auf dieser Ebene eingefroren ist die
gelegentliche Quietschen unsere Gummistiefel in den Pulverschnee. Aber dann,
eine weitere Explosion der Atmung kündigt an, dass weitere Schwertwale haben
entlang der Kante des Eises aufgetaucht, Eis so dick, dass wir rechts gehen können
bis zum Rand der Welt der Wale. Das Wasser ist klar und ihren weißen
Auge-Patches sind einfach zu folgen, wie sie unter der Oberfläche gleiten.
Einen anderen erwachsenen männlichen, taucht vielleicht achtzehn Fuß lang, drei Füße entfernt;
sein Atem Nebel meine Brille bevor ich instinktiv zurück springen. Dann eine Kuh
und ihr neues Kalb durch wie ein Zug mit einem kleinen Dienstwagen aufladen. Die
Kalb – jung genug, die es noch in ruckartige Bewegungen schwimmt – hebt seine
Kopf frei von Wasser, vielleicht um einen besseren Blick auf den Roman
Kreaturen auf dem Eis. Die Erwachsenen scheinen drängender haben
Geschäft an anderer Stelle.

Gestern sahen wir eine Herde, die in weniger eilig war. Eines der
Wale, wahrscheinlich einer Erwachsenfrau war räkelt sich vor uns. Ich wollte
Sie wissen, dass wir dort waren, so dass ich ihr einen Schneeball, warf. Mein Wurf
ging: Es klopfte ihr auf der Seite, und die trockene Schnee verdampft mit einem
dumpf, "pat." Als Reaktion darauf sie gezögert, und dann, zu meiner Überraschung,
Sie begann ein Stück Eis, das war ein paar Füße herumkommandiert
über. An einer Stelle schnippte sie mit dem Ende ihrer Schnauze, und es
brach entzwei. Sie verschwand für eine Minute und brachte wieder ein
Ersatz-Klumpen des Eises – etwa so groß wie ein Volleyball.
Dieses Mal, als sie ihren Kopf nach hinten gewölbt und nach vorn gerissen, die
Eis flog aus dem Wasser und mehreren Metern vor. Für fünf Minuten sie
rund um den kleinen Teich vor uns wiederholt starten sie fuhren
Kugel Eis, bevor sie das Interesse verloren und ging auf dem Weg. Ich musste
Frage: habe ich nur zeigen, einem killer Wal wie Schneebälle zu werfen?

Heute werden keine solchen vergeuden. Die donnernde Herde nimmt
etwa fünf Minuten von uns zu blasen. In der Aufregung, ich verzweifelt
Wechseln Sie zwischen Kamera und Armbrust. Die Fotografien erlaubt uns
schätzen, wie viele Wale gibt es hier, und wir nehmen mit der Armbrust
ein harmloser Ausschnitt aus der Haut zur genetischen Analyse – um festzustellen, ob die
Ross Sea Killerwale sind in der Tat eine andere Spezies. Die Wale
unsere Bemühungen zu ignorieren, und in wenigen Augenblicken haben wir nur unsere
Proben, unsere Fotos und das Schweigen wieder.

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Robert L. Pitman ist ein marine Ökologe
im Südwesten Fischerei Science Center in La Jolla, Kalifornien. Er
hat verbrachte einen Großteil der letzten Thirty-Five Jahre auf See studieren Wale und
Delfine auf der ganzen Welt.