Wissenschaftler hoffen, Mercury Spacecraft Mission zu verlängern

Die erste Raumsonde überhaupt, die Umlaufbahn des Planeten Merkur ist kurz vor dem Ende seiner Mission – es sei denn, seine Wissenschaftsteam nichts hat zu sagen.

Forscher haben NASA für einen zwei-Jahres-Mission-Erweiterung auf die Raumsonde Messenger eine Petition, die bereits zwei Jahre umkreisen der nächste Planet zur Sonne verbracht hat. Ab sofort ist die Sonde nur berechtigt, weiterhin bis 17. März.

"Wir eingereicht vor kurzem ein weiterer Vorschlag für zwei weitere Jahre zu gehen, und sie würde enden, wenn wir Treibmittel ausgehen und Messenger schließlich wirkt sich die Oberfläche des Merkur," sagte Messenger principal Investigator Sean Solomon von Lamont-Doherty Earth Observatory der Columbia Universität.

Die $ 446 Millionen Messenger (steht für Quecksilber Oberfläche, Raum Umwelt, Geochemie and Ranging) im März 2011 auf dem Planeten angekommen und hat bereits vollständig Merkurs Oberfläche zum ersten Mal abgebildet. Aber es gibt noch viel zu erreichen, mit der Sonde, sagen Wissenschaftler.

Beispielsweise soll Messenger Höhe nach über ein weiteres Jahr langsam zu verlieren, wie es aus Kraftstoff und Köpfe in Richtung seines Endes läuft. Wenn die Sonde Instrumente OP bleiben, bieten diese engere Ansätze eine beispiellose Gelegenheit. [Neueste Mercury Fotos von der NASA Messenger]

"Wenn wir 25 Kilometer sind oder weniger entfernt von den Planeten, wir, Dinge mit 10mal die Auflösung unserer besten Bilder bis heute sehen werden," sagte Solomon SPACE.com. "Wir werden näher als jede Mission auf dem Planeten wurde, und wir werden wahrscheinlich sehen wir Dinge nie zuvor gesehen haben. Es werden eine der aufregendsten Zeiten der Mission."

Die erweiterte Mission könnten Messenger, um gezielte Beobachtungen der Bereiche des Interesses auf dem Planeten machen wie die faszinierende "Vertiefungen Funktionen" die Sonde im Jahr 2011, welche Wissenschaftler vermuten erstellt werden kann, wenn flüchtige Elemente von der Oberfläche sublimiert sind zum ersten Mal entdeckt.

Darüber hinaus würde die Sonde ein paar Kometen beobachten, die zu enge Ansätze zur Sonne im November dieses Jahres fällig sind. Einer von ihnen, Comet ISON, hat das Potenzial, so hell, dass es von der Erde aus mit bloßem Auge sichtbar werden könnte.

"Messenger eine Perspektive auf die Kometen, die anders als erdbasierte Observatorien oder Raumfahrzeuge werden wird", sagte Solomon.

Und wenn Messenger in Betrieb weiter, es wird auch einen Logenplatz an der Sonne maximale Phase der Aktivität in diesem Jahr bei Sonneneruptionen und Eruptionen zur Rampe dürften herauf.

Aber keines dieser Ziele werden möglich, wenn das Raumschiff-Team aus Geld heraus läuft.

"Erhalten wir keine Genehmigung für eine erweiterte Mission dann wir würde die Einnahme von Daten und das Raumschiff hätte nicht diese Low-Altitude-Kampagnen und würde nur die Oberfläche mit niemand hören auswirken."

Die Messenger-Team erwartet eine Antwort von der wissenschaftlichen Review Panel mit einem Gewicht von seiner Erweiterung Vorschlag im April, und NASA Beamten haben gesagt, dass die Sonde weiterarbeiten kann bis seine Zukunft entschieden worden ist.

Wurde diese Geschichte von SPACE.com, Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt. Clara Moskowitz auf Twitter folgen @ClaraMoskowitz oder Google +. Folgen Sie uns @Spacedotcom , Facebook or Google + .