Wo ist das Wasser der Zukunft? Genau hier

NEW YORK – Frisches Wasser. Der Planet hat nur so viel auf die Bedürfnisse einer wachsenden Weltbevölkerung. Und globale Erwärmung mehr Unsicherheit in die Mischung durch die Erhöhung der Chancen auf extreme Wetterereignisse, wie intensiver Dürren in einigen Orten wirft.

Trockenperioden, wie die verheerende Dürre, die viel von den USA im vergangenen Jahr Griff kommen mit wirtschaftlichen Kosten in der entwickelten Welt und tödlichen Folgen in ärmeren Ländern.

Es gibt keine geheime Quelle des Wassers der Zukunft. Naturschutz ist die beste Antwort vereinbart Diskussionsteilnehmer bei einer Diskussion am Donnerstag (28. Februar) hier an der New York Academy of Sciences.

Besser als Gebäude

Mit dem verfügbaren Wasser ist viel billiger als weitere Stauseen, Rohrleitungen, Entsalzung Pflanzen (um Salz aus Meerwasser zu entfernen) und sonstige Infrastruktur zu bauen, sagte Diskussionsteilnehmer Brian Richter, Leiter des globalen Süßwasser Strategien für The Nature Conservancy. [Trocknen und Trocknung: Bilder der Dürre]

"" Ich es zu meinem persönlichen Bankkonto verbunden,"", sagte Richter, zitiert einen Freund. "" Wenn ich mein persönliche Bankkonto overdrafting bin es wird mir nichts nützen, ein anderes Konto zu öffnen." Sie können nicht Ihren Weg aus dem Problem erstellen. Wir machen keine neuen Wasser."

Die gute Nachricht ist, sagte er, "Wir verschwenden so viel, so gibt es eine Menge Potenzial, eine ganze Menge besser zu machen."

Eindämmung der Nachfrage

Geschichte zeigt, dass Naturschutz realistisch, sagte Diskussionsteilnehmer Peter Gleick, Mitbegründer des Instituts für Non-Profit-Pazifik.

Zwischen 1900 und 2005 wuchs die US-Brutto-Inlandsprodukt (produzierten Güter und Dienstleistungen durch die Wirtschaft) schnell. Wassernutzung parallel dieses Wachstum bis 1980, dann es eingependelt.

"Die Annahme, die unsere Nachfrage nach Wasser hat gehen mit Bevölkerung und Wirtschaft, ist eine falsche Annahme," sagte Gleick.

In Wirklichkeit ist es unwahrscheinlich, dass die USA das Wasser hätte finden können, die, das Sie benötigt, wenn Wasserentnahmen weiter hatte zu wachsen, sagte er.

Eine Reihe von Faktoren Nachfrage nach Wasser in den vergangenen drei Jahrzehnten verstopft, sagte er. Bewässerungssysteme sind effizienter, weniger Wasser zu verdampfen verlieren geworden; Amerikaner sind weniger Rindfleisch essen wonach Wasser zu erhöhen; Toiletten, Waschmaschinen und industrielle Prozesse benötigen weniger Wasser; Amerikaner behandelten Abwassers wiederverwenden obwohl "Wir tun es nicht viel und könnte es mehr tun", sagte Gleick.

In der Tat, könnte Abwasser-Behandlung-Infrastruktur innerhalb bestimmter Gebiete verteilt, anstatt in einer einzigen Anlage, so dass Wasser recycelt innerhalb dieser Gebiete werden zentralisiert. Abwasser behandelt werden würde, Benutzern, kehrte zur Behandlung, Verringerung der erheblichen Kosten im Zusammenhang mit Pumpen von Wasser über große Entfernungen verteilt festgestellt Upmanu Lall der Columbia University das Earth Institute.

An der Quelle

New York City selbst bietet ein Beispiel für eine gute Planung, sagte Adam Freed, Direktor des Global Security Wasserprogramm the Nature Conservancy, der sagte, dass Städte oft Anlaufstellen für die globale Wasserkrise sind. [Erde im Gleichgewicht: 7 entscheidende Kipp-Punkte]

Etwa 2.000 Quadrat-Meilen (5.180 Quadratkilometer) Wasserscheide (Land, das in einem bestimmten Gewässer abfließt) eingestellt wurde beiseite in den Catskill Mountains und dem Hudson River Valley, die Stadt mit sauberem Wasser zu versorgen. Durch Investitionen in die Wasserscheide vor Verschmutzung zu schützen, die Stadt hat sich gerettet, der viel größeren Kosten im Zusammenhang mit der Behandlung des Wassers, die es braucht, sagte Freed.

Diese Strategie der Schutz des Wassers an der Quelle muss anderswo repliziert werden, sagte er.

Wasser und Geld

Der Privatsektor hat eine wichtige Rolle zu spielen, sagte Brooke Barton, das Wasserprogramm der Ceres, eine Organisation führt, die für nachhaltige Führung setzt sich in der Wirtschaft.

Eine Reihe von großen Unternehmen wie Coca-Cola und Ford, haben vor kurzem Verpflichtungen zur Adresse Wasser verwenden. Aber der Private Sektor hat noch weit zu gehen, sagte sie. In einer Studie im vergangenen Jahr durchgeführte festgestellt Ceres Forscher, dass viele große Firmen weit hinter der Kurve in Bezug auf Wasser-Erhaltung, waren Barton sagte.

Der Investment-Community sagte voraussichtlich eine wichtige Rolle im Wechsel zu spielen, indem man Unternehmen, um weitere Daten über Risiken im Zusammenhang mit der Nutzung von Wasser zu sammeln, sie.

Die Kosten des Wasserverbrauchs ist oft versteckt, ändern der Wasserpreis Verwendung, ebenso wie Gas Verbrauch ändert sich mit Preis beeinflussen könnten, Richter wies darauf hin, mit einer Einschränkung: "Wir müssen vorsichtig sein, nicht um den Preis aus der [an] Erschwinglichkeit der Armen zu erhöhen."

Zukünftige Klima

Erwärmung, brachte durch den Klimawandel wird voraussichtlich den Wasserkreislauf zu intensivieren – die Prozesse, durch welche Wasser Reisen zwischen Ozeanen, Land und Atmosphäre – durch eine Erhöhung der Verdunstung. Dies wird voraussichtlich extreme Wetterereignisse, einschließlich mehr Hitzewellen führen und heftigen Regenfälle sowie intensive Dürren in einigen, nicht unbedingt das gleiche, legt.

Diese Veränderungen Wasserressourcen auswirken, sagte Gleick.

"Unsere Wasser-Systeme wurden konzipiert für die gestrige Klima, und seit der gestrigen Klima", sagte er.

Aktuelle Änderungen sind das Ergebnis der menschlichen Tätigkeit, aber nicht der Klimawandel selbst ein neues Phänomen. Lall, sagte, dass in der Vergangenheit, Natur, große Variabilität, mindestens so groß wie nichts für die Zukunft projiziert gezeigt hat. Wissen über diese Geschichte sagte kann einen Ausgangspunkt in Bezug auf Anpassung, er.

"Wir müssen mit Variabilität zu tun," sagte Gleick. "Aber Klimawandel kann darüber hinaus eine unerwartete Probleme, die unsere Erfahrungen der Vergangenheit nicht ausreicht zu bewältigen."

Autor und Journalist Fred Pearce, moderierte die Diskussion.

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