Woher Monster oder schlechte Paläontologie

Alten Mythen der Drachen, Titanen und Giganten – unmenschliche Kreaturen kämpfen es heraus auf eine fremde Erde vor der Menschheit – sind leicht zu finden. Scheinbar hat jede Kultur. Noch überraschender ist vielleicht, dass viele dieser Geschichten verformt und monströse Wesen, ob furchterregende Drachen oder wohltätige Helden für den Kampf, oft resultiert aus einem Missverständnis der Fossilien bewaffnet.

Als Historiker Adrienne Mayor in ihrem fantastischen Buch Die ersten fossilen Jägererklärt, war es nicht ganz ungewöhnlich für Reisende entlang der staubigen Straßen und entlegenen Landschaften des antiken Mittelmeerraumes, in riesigen, sonst unverständlich Fossilien stolpern. Diese waren verzerrt und Groteske, manchmal offen schreckliche Tier stellen, die ihre eigenen Erfahrungen nicht erklären konnte.

Diese Leute hatten, Bürgermeister schreibt, "fällt auf persönliche Erfahrungen mit riesigen Skelette, die aus dem Boden in Kleinasien, verwitterte" eine Region "wo entstehen seltsame und riesigen Skelette aus dem Sand."

Der Kicker ist, dass sie keine Ahnung hatte, wie diese alten Haufen Knochen zusammengesetzt werden sollen. Sie wurden selten in einem Gesamtpaket vielleicht, und nie gut gesäuberte oder sorgfältig konserviert, wie Sie in einem naturhistorischen Museum heute.

Das heißt, um herauszufinden, was alle diese seltsamen und gigantischen Körperteile wurden – diese unerklärlichen Amputationen unter Sand verborgen – improvisieren mussten.

Riesige Beinknochen? Überprüfen. Riesigen Schädel? Überprüfen.

Bald genug, sogar etwas so einfaches wie ein Mammut-

— konnte misassembled werden, wie die Zyklopen, die hoch aufragenden, einäugigen, höhlenbewohnenden Bestie von Homer, oder vielleicht sogar als Herkules, ein riesiger Mensch, der einst auf Erden weilte.

Aber selbst dann diese Knochen Woher kam – und warum so viele tote Körper? Es ist ein Planet der Leichen und lang-Toten, geheimnisvolle Tiere.

Nun, hatte im Altertum eine Antwort dafür zu: die awesomely benannt Gigantomachy, eine "mythische Krieg zwischen den Giganten und den Göttern" Bürgermeister erklärt, einen planetarischen Krieg, der gespickt mit "noch schwelende Schlachtfelder wo kosmische Blitze des Zeus hatte mythische Riesen und Monster zerstört." Die Erde war eine Charnel Boden.

Bürgermeister beschreibt "Beobachtungen von ungewöhnlichen, großen Wirbeltier-Fossilien" fälschlicherweise für Drachen, und sogar "riesige Zähne" aus den Hügeln entlang der alten Straßen. Und dies war keineswegs auf den Mittelmeerraum beschränkt: "Auf der Piste, im Erodieren Klippen und entlang sumpfigen Flussbett aus Kaschmir an den Ufern des Ganges, der lokalen Bevölkerung würde beobachten jede Menge seltsame Skelette" geben auch alten Indien seine eigene Vorgeschichte verformt und monströse Kreaturen verlassen ihre schrecklichen Körperteile verstreut in der Landschaft. Auch im Mittelalter, sie fügt hinzu: "einige Leute geglaubt, daß große fossilen Skelette die Gebeine der gefallenen Engel oder Reste von Riesen wurden," dass einige sogar "von den Sternen lange vor dem Menschen fielen", die am Tatort eintraf.

Bürgermeister ist über den Zusammenhang klar: "da wir gesehen haben," betont sie, unter Bezugnahme auf die Forschung in ihrem ausgezeichneten Buch vorgestellt, "die geographische Verteilung der gefallenen Riesen und Monster entspricht lokalisierte fossilen Betten in der Neuzeit entdeckt."

In jedem Fall Monster, in gewisser Weise waren die Fieber Träume Amateur Paläontologen: abergläubische Reisen unmenschliche Knochen in die falsche Weise verbinden und dann Narrativ Bau einer Welt, in der diese Kreaturen gedeihen konnte.

Die Möglichkeit, die formlos und seltsam siebengliedrigen Monster so Adept in unseren Träumen auch heute noch spuken zu kreativen Fehlinterpretationen des Fossils zurückverfolgt werden kann in der antiken Welt aufnehmen, ist eine überzeugende zu betrachten Sache – vor allem in einer Nacht, die als putzt sich wie Monster selbst eines der Ziele ist.