Wow! Mistkäfer navigieren, indem Sie die Sterne

Trotz der winzige Gehirn sind Mistkäfern überraschend gute Navigatoren, in der Lage, gerade Wege zu folgen, während sie Rollen vom Kot Quelle Poo Kugeln, die sie gesammelt haben. Aber es scheint, dass die Insekten Fähigkeiten sind umso bemerkenswerter, als bisher angenommen. Wie die alten Seefahrer können Mistkäfern navigieren, mit den Sternenhimmel und das Leuchten der Milchstraße, neue Forschung zeigt.

"Das ist wo wir sehen Tiere mit der Milchstraße zur Orientierung, zum ersten Mal", sagte der leitende Forscher Marie Dacke, Biologe an der Universität Lund in Schweden. "Es ist auch zum ersten Mal sehen wir, dass Insekten die Stars verwenden können."

Nach dem Auffinden eines frischen Haufen Kot, Mistkäfer oft sammelt und wegrollen, ein großes Stück sphärische Mist. Im vergangenen Jahr entdeckte Dacke und ihre Kollegen die Käfer Klettern auf ihren Dung-Kugeln und tanzen herum im Kreis vor dem Start. Dieser Tanz ist einer der Freude, jedoch nicht; die Insekten sind Check-out am Himmel zu orientieren.

"Der dorsalen (Oberteile) der Mistkäfer Augen sind darauf spezialisiert, die Richtung der Lichtpolarisation analysieren können – die Richtung das Licht schwingt in," Dacke sagte LiveScience. Also wenn ein Käfer sucht, nimmt es in der Sonne, der Mond und das Muster von ambient polarisiertem Licht. Diese himmlische Hinweise helfen den Käfer zu vermeiden, versehentlich zurück auf den Poo-Stapel, wo andere Käfer versuchen können, um seine Nahrung zu stehlen Dacke sagte Kreisen. [Fotos von Mistkäfern tanzen auf Poop Kugeln]

Neben diese Hinweise fragte mich Dacke und ihr Team wenn Mistkäfer Sterne, für die Navigation, wie Vögel verwenden können, Seehunde und Menschen tun. Immerhin folgerten sie, können Mistkäfer irgendwie direkt in klaren, mondlosen Nächten halten.

Die Forscher zeitlich um herauszufinden, wie lange Mistkäfer der Gattung Scarabaeus Satyrus nahm eine kreisförmige Arena mit hohen Mauern, die Sperrung Blick auf Baumkronen und andere Sehenswürdigkeiten zu überqueren. Sie testeten die Insekten in Südafrika unter einem mondbeschienenen Himmel, mondlosen Himmel und bedecktem Himmel. In einigen Studien wurden die Käfer mit Pappe Kappen ausgestattet, die Ihre Augen auf den Boden gehalten. Insgesamt die Käfer hatte eine schwierige Zeit, die gerade unterwegs und hat deutlich länger gedauert, die Arena zu überqueren, wenn Kappen oder Wolken die Sicht auf den Himmel versperrt.

Aus den Experimenten "Wir dachten, sie könnten mit den Sternen [für Ausrichtung], aber Mistkäfer so kleine Augen haben, dass sie nicht die Auflösung oder Empfindlichkeit, einzelne Sterne sehen", sagte Dacke.

So zogen die Forscher ihre Einrichtung in ein Planetarium zu necken Sie die Informationen, die die Käfer aus dem Sternenhimmel extrahiert wurden. Sie wiederholten das Experiment unter mehreren verschiedenen Bedingungen, wie zeigen nur die hellsten Sterne, zeigt nur die diffuse Band der Milchstraße und zeigt den kompletten Sternenhimmel. Die Käfer dauerte etwa die gleiche Menge an Zeit, die Arena zu überqueren, wenn nur die Milchstraße war sichtbar, als wenn sie eine volle Sternenhimmel sehen konnte. Und sie waren langsamer, unter allen anderen Bedingungen zu überqueren.

Früheren Experimente zeigten eine andere Mistkäfer, S. Zambesianus, ist nicht in der Lage, auf geraden Strecken in mondlosen Nächten zu Rollen, wenn Erde Galaxie, der Milchstraße, unterhalb des Horizonts liegt, Dacke zur Kenntnis genommen. Zusammengenommen deuten diese Ergebnisse, dass Mistkäfer navigieren mit dem Farbverlauf des Lichts zur Verfügung gestellt von der Milchstraße. Diese Technik würde funktioniert jedoch nur für Käfer Leben in Regionen wo die milchige Wayis deutlich. "Was sie in der nördlichen Hemisphäre [der Erde], tun ich weiß nicht," sagte sie.

Die Forscher versuchen nun, die relative Bedeutung der verschiedenen Himmel Cues Mistkäfern Verwendung bestimmen. "Wenn sie den Mond, polarisiertes Licht und der Milchstraße haben, werden sie alle Cues gleichermaßen nutzen?" Dacke sagte.

Die Forschung ist online veröffentlicht heute in der Fachzeitschrift Current Biology (Jan. 24).

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