Zeugenaussagen kann auf tragische Weise verwechselt werden


Letzte Nacht Ausführung des verurteilten Mörder Troy Davis schickte angeblich die von Davis Unschuld in Hysterie überzeugt. Ein Anliegen – die Zeugenaussagen im Fall hatte widerrief wurde — betrifft auch kognitive Wissenschaftler.

"Das ist nicht das erste Mal eine Person ziemlich basierend auf Zeugenaussagen und Indizien verurteilt wird,", sagte Jason Chan, Assistant Professor für Psychologie an der Iowa State University, fügte hinzu, dass die Zahl der Augenzeugen, die später ihre Aussage widerrief "relativ ungewöhnlich."

Sieben von neun Zeugen, die Davis verwickelt in die Dreharbeiten eines Polizeibeamten widerrief ihre Zeugnisse. Andere Berichte des Mannes, der ursprünglich Davis verwickelt war tatsächlich der Mörder.

Chan kann nicht um die Wahrheit über den Fall sprechen, aber er sagte Augenzeugenberichte von Verbrechen sind wie andere Erinnerungen: sie sind nicht zuverlässig. [Gelesen: eine Geschichte der angefochtenen Todesstrafenfälle]

Ein Teil des Problems mit Augenzeugeaussagen stammt das Missverhältnis zwischen ein Augenzeuge Gewissheit in ihre Erinnerungen und die wahre Genauigkeit diese Erinnerungen, sagte Chan.

"Viele Male Menschen überschätzen ihre Fähigkeit, denken Sie daran, Dinge und diese Selbstüberschätzung kann manchmal Leute [wie eine Jury] führen um zu glauben, was sie sagen," Chan sagte LiveScience. "Ratet mal, was die meisten Menschen Erinnerungen sind nicht allzu zuverlässig."

Das Scheitern des Speichers

Einige dieser Misserfolg der Zuverlässigkeit geschieht bei der Szene des Verbrechens, sagte Maria Zaragoza, ein Psychologe an der Kent State University in Ohio. Dinge passieren schnell; die emotionale Aufladung der Zeuge eines Verbrechens kann verhindern, dass die Menschen den Einsatz in wichtigen Details. Wenn eine Waffe, Zaragoza, sagte, neigen Menschen zu hyper-konzentrierte sich auf sie. Sie achten mehr auf eine Waffe als auf das Gesicht der Person halten.

Oft, "die Informationen in das Speichersystem ist sehr begrenzt", sagte Zaragoza LiveScience.

Die nächste Quelle der Erinnerung Unsicherheit geschieht während der Untersuchung. Suggestive Befragung Erinnerungen verzerren kann, sagte Zaragoza. Jedes Mal, wenn Sie erleben das Verbrechen, laut Ermittler oder in Ihren eigenen Kopf, der Speicher verzerrt wird gestärkt.

In einem berühmten Fall wurde von einem Eindringling in ihrem Schlafzimmer 22-Year-Old College-Studentin Jennifer Thompson auf Messerspitze vergewaltigt. Thompson wollte durch ihre Angst die Details von ihrem Angreifer Gesicht zu kategorisieren. Sie ging zur Polizei und arbeitete mit einem Künstler eine zusammengesetzte Skizze zu zeichnen. Foto, in Besetzung und vor Gericht identifiziert sie ihren Vergewaltiger als Ronald Cotton.

"Ich war völlig überzeugt", schrieb Thompson (jetzt Jennifer Thompson-Cannino) in einem 2000-Leitartikel in der New York Times. "Ich war sicher."

Aber 11 Jahre später neue DNA-Techniken widerlegt Cottons Schuld. Mehr als zehn Jahre verbrachte er im Gefängnis für ein Verbrechen, begangen von einem anderen Mann, Bobby Poole.

Es ist wahrscheinlich, dass Arbeiten an der Polizei-Skizze Thompsons Erinnerung an ihren Vergewaltiger Gesicht verändert Zaragoza sagte. Später, wenn sie ihn aus einem Lineup abgeholt hatte, wuchs ihr Vertrauen nur. Cotton's Gesicht begann spuken ihre Rückblenden. Wenn sie ihren wirklichen Vergewaltiger vor Gericht traf, erkennen nicht sie ihn sogar.

Was passiert, Baumwolle und Thompson, aufgezeichnet im Buch "Kommissionierung Baumwolle: unsere Abhandlung der Ungerechtigkeit und Erlösung" (St. Martins Press, 2009), war keine Schwäche des Thompson, Zaragoza, sagte. Jeder Speicher kann mit der Zeit verdreht werden.

Und oft im Zeugnis von traumatischer Ereignissen, wie z. B. einen Mord oder sogar die 9/11 Terroranschläge, wir denken, dass wir alle Einzelheiten lebhaft erinnern. Die Wahrheit ist, wir sind oft falsch, hat die Forschung gezeigt. In einem 2004 Studie, Forscher konnten sogar korrupte Zeugen Erinnerungen an einen terroristischen Bombenanschlag mit dem Vorschlag zu, dass sie Dinge gesehen hatten – wie ein wütend Tier –, das war nicht wirklich in der Szene gewesen. [Gelesen: Erinnerst du dich wo du warst auf 9/11?]

Kombination von Erinnerungen

Wir sind auch anfällig für Kombination von verschiedenen Bits von Informationen mit unseren Erinnerungen und nannte sie unsere eigenen.

Zum Beispiel fanden in seine neusten Forschungsergebnisse veröffentlicht im Januar 2009 im Journal of Experimental Psychology, Chan, dass Teilnehmer, die Zeuge eines Verbrechens (in Form des Fernsehens Fox zeigen, "24") und dann wurden gebeten, die beschreiben, was sie sah auch anfälliger für true und false Informationen unmittelbar danach in ihren Erinnerungen zu integrieren. Personen zu beschreiben, das Gedächtnis scheint zum Öffnen eines Fensters für neues lernen auftreten. Würden, z. B. ein Augenzeuge geben ein Statement und Offiziere, die das Verbrechen reden dann zu belauschen, könnte er oder sie einfach den Inhalt des Gesprächs die Offiziere in den alten Speicher einfügen.

"Es gibt viele Fälle in denen Fehlinformationen unwissentlich Menschen eingeführt wird," sagte Chan in einer Erklärung über seine Studie. "Es könnte sein, Polizei, oder durch Freunde oder eine Reihe von Quellen. "Und die Menschen können ihre Erinnerungen zu verwechseln, auch wenn es nicht ausdrücklich im Zusammenhang mit Informationen, die Fall erlebt."

Menschen, darunter auch Mitglieder der Jury, nicht in der Regel erkennen, wie Faktoren wie Entfernung von Verdächtigen, Tageszeit und Zeit zwischen der Vorfall als angesehen wurde und beschrieben, beeinflussen die Genauigkeit der ein Augenzeugenbericht laut Chan [5 Dinge, die Sie nie vergessen dürfen]

Eine Studie von Geoffrey Loftus von der University of Washington und Erin Harley von der University of California, Los Angeles, zeigte, dass aus einer Entfernung von ungefähr 100 Fuß (30 Meter), auch ein bekanntes Gesicht nur eine Unschärfe. Studien haben gezeigt, dass Kreuz-rassische Identifikationen (eine weiße Person identifizieren eine schwarzen verdächtigen oder umgekehrt) sind in der Regel weniger zuverlässig. Auch der Zeuge Stimmung beeinflussen, wie anfällig ist er für irreführende Angaben gemäss einer 2005 durchgeführten Studie veröffentlicht im Journal of Experimental Social Psychology.

Entscheidend ist, sagte Zeugen manchmal über falsche Erinnerungen sicher fühlen können, Zaragoza. Dinge wie die Polizei sagt, "das ist der Mann" oder "Wir dachten, es war ihm," kann Vertrauen in wackeligen Erinnerungen ohne das Zeugnis überhaupt zu merken, woher das Gefühl der Sicherheit kommt, sagte sie.

Gibt es Möglichkeiten zur Verbesserung der Qualität von Augenzeugenberichten, hinzugefügt Zaragoza. Es hilft, um Zeugnis früh, zu sammeln, bevor Erinnerungen verunreinigt werden können. Es gibt auch Richtlinien zu Polizei Aufstellungen so neutral wie möglich zu vermeiden, subtil beeinflussen ein Zeuge zu den falschen Verdächtigen zu holen.

Aber solange Strafverfahren über viele Jahre ziehen, das Potential für Speicher Verunreinigung noch existieren wird, sagte Zaragoza.

"Leider in vielen Situationen forensische Augenzeuge Nachweis ist nicht sehr zuverlässig," sagte sie. "Das ist unterm Strich."

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