Zum Scheitern verurteilt Kometen sterben schneller in Sonne tauchen tief in die Sterne

Kometen an der Sonne vorbei skimming mag wie ill-fated kosmischen Schneebälle und ein Team von Wissenschaftlern ist, um herauszufinden, was einige verpuffen macht und andere explodieren, wie sie ihre solar Tod Tauchgänge machen.

Erforschung dieser verurteilt Kometen kann liefern Hinweise auf den Ursprung des Sonnensystems, sowie Aufschluss über die möglichen Risiken, die den Kometen-Tod auf der Sonne auf der Erde für uns darstellen könnten Wissenschaftler sagen.

In den letzten Jahrzehnten haben Astronomen sogar dramatische Interaktionen zwischen Kometen und der Sonne, mit Tausenden gesehen fallen in der Nähe oder in unsere nächste Stern erlebt. Jetzt sind Forscher analysieren wie diese sogenannten Sonne tauchen Kometen verlieren ihre Masse und Energie je nachdem, wie nahe sie der Stern kommen.

"In der Modellierung wie eisige Kometen in dieser extremen Umwelt Verhalten wirklich beginnen wir zu verstehen, was passiert mit diesen"Überschall Schneebälle in der Hölle", wenn sie eine Annäherung an die Sonne machen" sagte Studie leitende Autor John Brown, Astronomer Royal for Scotland.

"Diese Daten uns zum ersten Mal zeigen können was drin ein Komet ist," sagte Brown SPACE.com. "Alle anderen Daten bisher, abgesehen von Jupiter Auswirkungen wie Shoemaker-Levy 9, sind nur von der Oberflächenschichten." "

Ob diese Kometen verpuffen oder explodieren werden abhängen, ob sie tief in die Atmosphäre der Sonne niedriger streunende. Dies liegt ca. 4.350 Meilen (7.000 Kilometer) über dem oberen Ende der Photosphäre der Sonne hellsten sichtbare Schicht. [Fotos von Komet Lovejoy Tauchgang durch Sonne]

Die Forscher fanden, dass "Sunskimmer" Kometen — diejenigen, die in Richtung der Sonne, aber nicht in die untere Atmosphäre tauchen — kann langsam durch Sonnenlicht bei Todesfällen, die Hunderte bis Tausende von Sekunden, je nach ihrer Masse zuletzt verdampft bekommen. Während solcher Demises berechnet die Wissenschaftler, dass die Kometen schwachen aber nachweisbaren extreme ultravioletten Strahlung abgeben sollte.

Im Gegensatz dazu holt "Sunplunger" Kometen, die noch an der Sonne näher ihren Untergang in nur wenigen Sekunden, wie sie mit den dichten Schichten der unteren Atmosphäre der Sonne kollidieren. Die daraus resultierende Explosionen erzeugen in der Regel Effekte ähnlich denen von Sonneneruptionen, wie Sunquakes auf der Sonnenoberfläche. Wenn die massereichsten Kometen in die Sonne zerschlagen, würde sie dramatische Explosionen oberhalb der Photosphäre, produzieren, sagte der Forscher.

Um ihr Modell zu erstellen, betrachteten die Wissenschaftler die ersten direkten Beobachtungen des Sunskimmer Kometen, letztes Jahr von der NASA Sonne beobachten Solar Dynamics Observatory (SDO) erfasst. Der erste Komet, C/2011 N3, wurde vollständig zerstört, nach dem Tod etwa 62.000 Meilen (100.000 km) über der Photosphäre.

Der zweite und größere Komet Lovejoy (C/2011 W3), überlebt eine Annäherung zu einem ähnlichen Abstand von 87.000 Meilen (140.000 km), obwohl es einen bedeutenden Teil seiner Masse in den Prozess verloren. Beide Veranstaltungen wurden in Übereinstimmung mit den Vorhersagen des neuen Modells der Forscher.

Komet Lovejoy durch die Sonnenkorona Millionen Grad, aber sein Überleben war nicht ein Wunder, sagte Brown. Die Korona ist heiß, aber seine Dichte so klein ist, dass die Hitze Lovejoy erlebt "wäre ganz sicher auch auf unserer Haut", erklärte er.

Kometen könnte helfen, dienen als Sonden der Sonne Atmosphäre und Magnetfeld, dazu beitragen, um ihre Geheimnisse zu lüften. Sie sind auch gedacht, um die Entstehung der Sonne und die Planeten stammen — so diejenigen, die in Richtung der Sonne tauchen könnte, in ihren Todeskampf, zeigen wichtige Details nicht nur über sich selbst, aber auch die frühe Geschichte und Zusammensetzung des Sonnensystems.

"Die zwei Sunskimmers letztes Jahr gesehen haben uns einen neuen Einblick in die Atmosphäre der Sonne bereits gegeben und es ist nur eine Frage der Zeit, bis wir die Fackel von einem Sunplunger mit einem niedrig genug Orbit zu erreichen die untere Atmosphäre der Sonne sehen", sagte Brown. "Wenn das passiert, werden wir in der Lage, das Licht vom resultierenden kometaren Reflex zu analysieren und erfahren Sie noch mehr über die Zusammensetzung der Innenräume des Kometen."

Die Kometen Leuchtkugeln, die die größten Kometen lösen könnte, wenn sie in die Sonne knallte sagte können 100 Mal mehr Energie als die größte Sonneneruptionen jemals beobachtet, "und so könnte gefährlich nicht nur für Raumfahrzeuge und Stromleitungen und Kommunikation, aber auch zu unserer Atmosphäre", Brown. "Solche Kometen sind jedoch sehr, sehr selten heute, aber sie können wurden häufiger in den frühen System."

Brown und seine Kollegen detailliert ihre Ergebnisse Freitag (30. März) an der National Astronomy Meeting in Manchester, England.

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. Folgen Sie SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter @Spacedotcom und auf Facebook .