Zwei Stunden: The Quest, die unmöglich Marathon von Ed Caesar – Beitrag zu laufen

Was bringt es für einen Läufer, die magische Barriere zu brechen? Eine hervorragende neue Schriftsteller wägt die genetischen und kulturellen Überlegungen

Der diesjährigen Tour de France hat mit dem beispiellosen Anblick eines schwarzen afrikanischen Reiters, Daniel Teklehaimanot, tragen das Bergtrikot vergeben für den besten Darsteller in den Bergen seiner große Publikum vorgestellt. Inmitten der Buzz von Aufregung haben einige gefragt, ob die 26-j hrige eritreischen Errungenschaft die frühzeitige Warnung eine vollständige Übernahme ist. Werden Eritrea, Radsport, eine lange europäische Fahrer dominierten was ist Jamaika zu sprinten und Kenia zum Marathon laufen?

Kenias Annahme des Primats im Langstreckenlauf der Männer kann man sagen, im Jahr 1983 begonnen haben, als Joseph Nzau Chicago-Marathon gewonnen. Seitdem haben die großen Events – New York, London, Berlin, den Olympischen Spielen – von Paul Kipkoech, Samuel Wanjiru und Paul Tergat dominiert. Der letzten 11 London Marathons gewannen neun von Kenianer und zwei von ihren Nachbarn aus Äthiopien.

Gab es so viele kenianische Sieger aber einige Mitglieder der Öffentlichkeit – auch diejenigen, die wiederum bis zu am Straßenrand in der Großveranstaltungen jubeln – können individuelle Identitäten zu ihnen. "Es sei denn, du gehörst zu einer Minderheit von Sportfans Elite Langstreckenlauf interessiert – und es eine kleine Kader der verrückten ist – ein Blick auf die Startlinie eines großen Marathons kein einziges bekanntes Gesicht ergibt," schreibt Ed Caesar mit einer klanglich Luft in einem frühen Kapitel von Zwei Stunden. "Was du siehst, ist eine Parade der hagere, geschmeidige schwarze Männer mit niedrigen Zahlen auf ihren Westen, gekleidet in den reißerischen Uniformen der Schuh-Unternehmen. Ihre Namen sind so gut wie nicht zu unterscheiden, und ihre geheimnisvolle Geschichten." Dies spiegelt eine bemerkenswerte Versagen der Medien und ist etwas, das Caesar bemüht, zu korrigieren.

Das Buch nimmt seinen Titel aus der Zeit, die Stände in Bezug auf den Marathon wie vier Minuten auf die Meile vor Roger Bannister, unterstützt durch zwei Herzschrittmacher auf der Aschenbahn Oxfords Iffley Road Stadium unter diese Zahl an einem Abend Mai 1954 getaucht. Wie lange dauert es, fragt der Autor, bevor jemand endlich aus den zwei Minuten 58 Sekunden clips, die den Rekord für die 26 Meilen und 385 Yards Straße unterhalb der magischen Barriere stattfinden wird? Und ist es sogar möglich, dass ein Mensch, eine solche Leistung zu erreichen?

Dies ist eine faszinierende genug Thema für eine groß angelegte Studie. Caesar taucht in der Geschichte des Rennens, alt und modern, ein Großteil davon (wie die Herkunft der seine prächtig Exzenterabstand) bekannt. Zitiert er freundlicherweise von David Epsteins Das Sportler-Gen, nur zwei Jahren aber bereits akzeptiert als Standardwerk, veröffentlicht und aus der Forschung von Mike Joyner, Bernd Heinrich, Edward C Frederick und andere in Biomechanik und anderen Themen im Zusammenhang mit menschlichen Leistung. Er spricht über die Bedeutung der Laufschuh Technik (mit Bezug auf den ewigen Kampf zwischen den großen Herstellern), beschreibt die finanziellen Belohnungen und sinniert über die Möglichkeit der Inszenierung eines einmaligen Weltrekord-Versuch, ein "Moonshot Marathon", die die Schaffung einer speziell präparierten Kurs und den Einsatz, Bannister-Stil, der ein Team von Hochleistungs-Herzschrittmacher kommen in und aus dem Rennen, kurze Stationen neben einen Kern der Gruppe von potenziellen Rekord-Leistungsschalter beizutragen , an einem Tag mit kühlen Temperaturen und Windstille.

Erfolg unter solchen Bedingungen wäre wertvoll für die Wissenschaft, sondern eher weniger Interesse für diejenigen, die die Variablen Wetter und Topographie als ein wesentlicher Bestandteil der Marathon Berufung zu sehen. Es ist, als Caesar Notizen, in allererster Linie ein partizipatives Ereignis: "Jeder, der einen Marathon läuft läuft gegen seine Grenzen." Freizeit Marathonläufer mit Ehrfurcht auf die Heldentaten eines Champions aussehen, aber das Testen der eigenen Grenzen ist der wesentliche Punkt der Übung.

Nichts davon ist jedoch Caesars echtes Problem. Der wahre Gegenstand von Zwei Stunden ist der kenianische Langstreckenläuferin. Wie sein Vorbild nimmt er Geoffrey Mutai, zweimal ein Gewinner von den New York Marathon und der Setter eine Zeit in Boston von 02:03:02, die ihm den Weltrekord gegeben hätte vor vier Jahren hatte entsprach der Kurs auf die Anforderungen der IAAF, dem Dachverband der Leichtathletik.

Mutai, jetzt 33, wurde ohne eine Geburtsurkunde, die älteste von 11 Kindern, in einem Dorf 9.000 ft oben auf einer Böschung des Rift Valley, ein gespaltener läuft südwärts durch Kenia von der Grenze zu Äthiopien geboren. Er besuchte die Volksschule, aber da seine Familie, die in einem Einzimmer-Zinn-Dach-Haus wohnte, sekundäre Ausbildung leisten konnte, arbeitete er als Knecht während des Trainings als Läufer. Jetzt ist er ein reicher Mann, mit dem Reichtum, seiner Familie und ihre Familien zu ernähren.

Er ist ein Kipsigi, ein Mitglied einer Untergruppe des Stammes Kalenjin, wanderten aus dem Nil-Becken, um 700BC in Kenia angekommen. Eine unverhältnismäßig hohe Zahl der heutigen prominenten Langstreckenläufer sind Kalenjin, und Caesar erklärt mit Epsteins Hilfe, wie ihr besonderes Erbe – Vorfahren vorhandenen auf Meereshöhe, selbst in der Höhe geboren – die effektivste Kombination für die Aufnahme von Sauerstoff und ihre Verbreitung über die Blutbahn versorgt. (Erst vor kurzem der Schatten des Dopings über Läufer aus einem Land, wo die Drogentests am besten willkürlich gewesen ist, gesunken. Caesar nimmt Mutai ist sauber zu sein behaupten, aber nicht das Problem vermeiden.)

Die Umstände des täglichen Lebens, einschließlich extremer Armut und gelegentliche blutigen Konflikt, können auch einen heftigen Wunsch, erfolgreich zu erzeugen. Caesar erzählt die Geschichte wie Mutai, bei der Rückkehr in seine Heimatstadt auf einem Fahrrad, das er soeben gegeben hatte, gewann sein erste Rennen, gelang es, einen mörderischen Stoßtrupp Machete schwingenden Kikuyu, die Kalenjin Feinde, während eine Störung nach den Wahlen zu umgehen.

Das Buch vermeidet eher leider alle Erwähnung des Läuferinnen. Obwohl die Frauen von Kenia und Äthiopien ähnlich begabt sind, ist es, dass ein britischer Läufer, Paula Radcliffe, der hält den Weltrekord von 02:15:25, in London vor 12 Jahren eingestellt. Die letzten halben Dutzend Frauen Rennen in London haben vier Kenianer und zwei Äthiopier gewonnen; Es wäre interessant gewesen zu hören Cäsars Gedanken darüber, warum keiner von diesen sechs innerhalb von drei Minuten Radcliffes Zeit gekommen ist, und ob zwei Stunden für eine Frau möglich sein könnte.

Mit Artikeln wie seine jüngsten Stück in der New Yorker auf den umstrittenen Besitz von Witanhurst, die 25-Zimmer-Villa in Highgate, und was sagt es über zeitgenössische London hat sich Caesar als vielleicht der beste neue Langform Magazin Schriftsteller seit der Ankunft der John Jeremiah Sullivan etabliert. Zwei Stunden ist sein erstes Buch, und eine mehr als nützliche Debüt, aber man vermutet, dass er noch nicht die Grenze seiner eigenen Leistung zu erhaschen.

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• Die in diesem Artikel am 24. Juli 2015 geändert. Eine frühere Version gesagt: Roger Bannister unterstützt wurde durch drei anstatt zwei, Herzschrittmacher auf der Aschenbahn im Oxford Iffley Road Stadium, wenn er eine Meile in unter vier Minuten lief.