Amerikas erste fliegende Flugzeugträger konnte nicht nur im Himmel bleiben.

Fliegende Flugzeugträger sind eine tolle Idee auf dem Papier – vor allem wenn sie sind unter dem Kommando von den gleichen von Nick Fury – aber in Wirklichkeit sind sie mehr Todesfalle als Himmel Insel. Oder zumindest der kurzlebigen USS Akron wurde. Wenn es vor der Küste von New Jersey im Jahre 1933 abgestürzt, dauerte es fast jeder an Bord mit ihm.

Die Akron und ihre Schwester Schiff, die USS Macon, Helium gefüllte Luftschiffe, die von der US Navy ab 1929 bei den neu abgeschlossenen Goodyear-Zeppelin Airdock in Akron, Ohio entwickelt wurden. Bau wurde von Karl Arnstein, eines der führenden Luftschiff-Designer des Tages, und seine 12 handverlesenen Ingenieuren betreut.

Ein F9C Sparrowhawk angebracht, um die Trapez-Hanger - Bild: US-Marine

Arnstein Design für die 785-Fuß Akron war geradezu revolutionär. Die Flugzeugzelle entstand aus Duraluminium-Legierung und 10.500 Meilen auf seine 20.000 Gallonen Benzin fliegen konnte. Anstatt eines einzigen Kiels entlang der Länge des Schiffes am unteren Rand, beschäftigte er drei separate Kiele setzen bei 45 Grad (positioniert in 12, 4 und 08:00) zur besseren Unterstützung des Luftschiffs Umschlag. Das Tri-Kiel-Design beseitigt auch die Notwendigkeit für mehrere kreuzförmigen stützen, die dominiert das Interieur der Hindenburg, so dass der Akron, andere Fahrzeuge innerhalb seiner Hülle zu transportieren. Acht 560 PS Maybach VL-2 Motoren lief entlang der Länge der unteren Kiele Schub für die äußeren Propeller zu.

Die Akron beschäftigt auch eine einzigartige Spy Korb Gerät — Teil Funksender, invertierte Periskop Teil – das erlaubt das Luftschiff innerhalb einer Wolke verborgen bleiben aber noch heraus spähen und scout für feindliche Schiffe und Flugzeuge. Die Akron und der Macon wurden zunächst als long-Range Reconnaissance Plattformen gebaut, obwohl Navy Messing auch sie für den Einsatz hielt als fliegende Flugzeugträger vollgestopft mit einem Kontingent der Prototyp F9C Sperber in der Unterseite des Schiffes gespeichert. Die Akron konnte bis zu fünf Sperber in seiner 75-x 60-x 16-Fuß-Hangar geladen, dann beide starten und landen sie mit einen einzigartigen Overhead "Trapez" verhaften System, mit denen die F9Cs entweder für vorwärts Aufklärungs- oder Verteidigung des Mutter-Schiffes eingesetzt werden kann.

Leider durfte weder Luftschiff sehen bekämpfen. Da die Marine erst am Anfang war zu berücksichtigen, dass die Einsatzmöglichkeiten für Luftschiffe, verbrachte der Akron den größten Teil seiner Zeit als Entwicklungsplattform. Er machte seine Jungfernfahrt im Jahr 1931 und wurde fast sofort durch Zufall heimgesucht. Die Akron Heckteil wurde im Februar 1932 schwer beschädigt, wenn das Luftschiff brach frei von ihrer Verankerung und wurde bei starkem Wind zu zerschlagen.

Die USS Akron über Manhattan - Bild: US-Navy

Es brach erneut im Mai dieses Jahres bei der Naval Training Station in San Diego – diesmal mit vier Seeleute von der Anlegestelle-Crew (die Dudes, die statt des Luftschiffs Liegeplatz Linien, wie sie wurden unten gesetzt wird) hoch in die Luft. Ein Seemann loslassen in einer Höhe von 15 Fuß, zwei mehr aus viel höher fiel und starb. Nur der vierte Mann, Lehrling Matrose, C. M. "Bud" Cowart gelungen, sich auf seine Linie zu sichern und eine Stunde später gerettet wurde, als das Luftschiff wieder unter Kontrolle gebracht wurde.

Ein dritten Unfall im August 1932 sah mehr Schaden an dem Heckteil, obwohl es schnell repariert wurde. Die Akron vierte Unfall, war jedoch seine schlimmste. Das Luftschiff wurde gefangen in schwerem Wetter vor der Küste von New Jersey und wurde von massiven Windböen wo es zerbrach und sank gegen das Wasser zerschlagen 73 76 Flieger an Bord töten. Infolgedessen war die Macon mit Rettungsringe ausgestattet, was sehr praktisch war, wenn es auch im Jahre 1935 ins Meer stürzte. Dieser Zeit überlebt jedoch 70 72 Besatzungsmitglieder.

Der Verlust der beiden Luftschiffe bedeutete das Ende für Amerikas militärische Liebesaffäre mit Luftschiffe. Und während die zivile Nutzung dieser Schiffe in den letzten 70 Jahren oder so langsam Zugkraft gewonnen hat, das US-Militär hat erst begonnen, überdenken die Technologie nun, autonome Luftsysteme gereift sind. [US-Marine - Luftschiffe - Cleveland - Navsource - Wiki]

Lead-Bild: US-Navy