Besser als je zuvor gemessene Geschwindigkeit der Expansion des Universums

Das Universum habe gerade einen neuen Strafzettel.

Die genaueste Messung je gemacht habe, der die Geschwindigkeit der Expansion des Universums ist, dank Spitzer-Weltraumteleskop der NASA, und es ist der Hammer. Raum selbst ist an den Nähten, erweitert mit einer Rate von 74,3 plus oder minus 2,1 Kilometer (46,2 plus oder minus 1,3 Meilen) pro Sekunde pro Megaparsec (ein Megaparsec ist ungefähr 3 Millionen Lichtjahre) auseinander ziehen.

Wenn diese Zahlen ein wenig zu viel, zu betrachten sind, seien Sie versichert, die ist richtig, richtig schnell. Und es wird immer schneller.

US-amerikanischer Astronom Edwin P. Hubble zum ersten Mal entdeckt, dass unser Universum nicht statisch in den 1920er Jahren ist. In der Tat Hubble gefunden, Raum erweitert da es mit dem Urknall vor 13,7 Milliarden Jahren begann. Dann, in den 1990er Jahren Astronomen schockierte die Welt erneut mit der Offenbarung, dass diese Expansion zu beschleunigen, ist oben (diese Entdeckung seiner Finder gewann 2011 den Nobelpreis für Physik).

Seit Hubbles Entdeckung haben Wissenschaftler versucht, verfeinern Sie ihre Messung der Expansionsrate des Universums, die Hubble-Konstante genannt. Es ist eine harte Messung zu machen.

Der neue Wert reduziert die Unsicherheit in die Hubble-Konstante auf nur 3 Prozent und verbessert die Genauigkeit der Messung um den Faktor 3 im Vergleich zu einer früheren Schätzung vom Hubble-Weltraumteleskop.

"Etwas mehr als ein Jahrzehnt vor, mit den Worten"Präzision"und"Kosmologie"im selben Satz war nicht möglich, und die Größe und das Alter des Universums war nicht besser als ein Faktor von zwei bekannt", sagte Wendy Freedman der Observatorien von der Carnegie Institution for Science in Pasadena, Kalifornien, in einer Erklärung. "Jetzt sprechen wir über Genauigkeiten von einigen Prozent. "Es ist sehr ungewöhnlich." [7 überraschende Fakten über das Universum]

Die neue Messung nicht nur sagen Wissenschaftler, wie schnell sich das Universum ausdehnt, sondern hilft beleuchten das Geheimnis, warum diese Ausdehnung beschleunigt. Dunkle Energie ist die Bezeichnung für was auch immer verursacht die Expansion des Universums zu beschleunigen. Wissenschaftler haben noch wenig Ahnung was es ist.

Durch die Kombination des neuen Wert für die Hubble-Konstante mit Beobachtungen des Universums von der NASA Wilkinson Mikrowellen Anisotropie Probe (WMAP), konnten die Wissenschaftler eine unabhängige Berechnung der Stärke der dunklen Energie zu machen, die gegen die Schwerkraft, das Universum nach außen ziehen zu kämpfen hat.

"Dies ist ein riesiges Puzzle", sagte Freedman. "Es ist spannend, dass wir Spitzer zu verwenden, um grundlegende Probleme in der Kosmologie konnten: die genaue Rate an dem das Universum ist zum jetzigen Zeitpunkt erweitern, sowie Messung der Menge an dunkle Energie im Universum aus einem anderen Blickwinkel."

Spitzer Spione des Universums in langwellige Infrarot-Licht nicht sichtbar für das menschliche Auge, ermöglichte es, peer durch Staub im fernen Universum verdeckt. Das Teleskop konzentrierte sich auf veränderliche Sterne genannt Cepheiden, die zuverlässige Entfernung Indikatoren sind, weil ihre intrinsische Helligkeit berechnet werden kann anhand ihrer pulsierendes Licht. Wenn ihre intrinsische Helligkeit bekannt ist, dann ihre Entfernung durch den Vergleich ihrer scheinbaren Helligkeit geschätzt werden kann, da die weiter entfernten Sterne sind, je mehr ihr Licht dimmt.

"Diese pulsierende Sterne sind wichtige Sprossen in Astronomen die kosmische Abstand Leiter bezeichnen: eine Gruppe von Objekten mit bekannten Entfernungen, die, in Kombination mit den Geschwindigkeiten an dem sind die Objekte weg von uns, offenbaren die Expansionsrate des Universums," sagte Glenn Wahlgren, Spitzer Programm Scientist am NASA-Hauptquartier in Washington.

Spitzer 90 Cepheiden-Sterne beobachtet und war in der Lage, ihre scheinbare Helligkeit genauer messen als frühere Studien, die wegweisend für eine differenziertere Messung ihre Abstände und die Expansionsrate des Raumes.

Das Spitzer-Teleskop wurde im August 2003 gestartet und lief aus kryogenen Kühlmittel seine Instrumente im Mai 2009 zu entspannen. Ohne Kühlmittel kann das Observatorium in allen Wellenlängen sehen, die es ursprünglich entworfen wurde. Seitdem ist jedoch Spitzer auf eine zweite, "warm" Mission laufen gelassen, die ebenso fruchtbar erwiesen ist.

Die neuen Erkenntnisse werden in einer Publikation im Astrophysical Journal berichtet.

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. Clara Moskowitz auf Twitter folgen @ClaraMoskowitz oder SPACE.com @Spacedotcom . Wir sind auch auf Facebook & Google +.