Comcast-TWC wäre ein Monopol, aber wahrscheinlich hält nicht es

Die geplante $ 45,2 Milliarden-Übernahme von Time Warner Cable von Comcast — der Nation zwei größten Kabel- und Zuhause Internetprovider – hat wieder einmal das Gespenst des Monopols Kontrolle über einen weiteren amerikanischen Dienstprogramm angehoben. Sind diese Ängste übertrieben? Nö! Es ist wirklich so schlimm.

Würde Comcast-TWC zählen als ein Monopol?

Monopole sind nicht wie Porno; Sie können nicht nur eins wissen, wenn du ihn siehst. Gibt es eigentlich ein Spektrum des Wettbewerbs – angefangen bei vollkommener Konkurrenz, Monopol abzuschließen —, die jeden Markt passt. Aber im Allgemeinen ein Monopol passiert, wenn ein einzelner Verkäufer den Markt steuert, und es keine Alternativen für den Verkäufer Produkt gibt. Sie sind auch gebildet, wenn ein oder mehrere Hindernisse für den Markteintritt verhindern, dass andere Unternehmen im Wettbewerb mit dem amtierenden Champion. Stoppen Sie mich, wenn das klingt vertraut.

Diese Einstiegshürden können aus einer Reihe von Faktoren, einschließlich das alleinige Eigentum von eine Schlüsselressourceerzeugt werden – wie Lena Blackburne Baseball reiben Schlamm, der von jedem MLB Club verwendet wird, für den Glanz aus der neuen Baseballs nehmen — die Auszeichnung einer Regierung Franchise– wie Amtrak nationale Personenzug Service oder der United States Postal Service , für Wohn Postzustellung – oder ichWirtschaftsmodelle Eigentumsrechte. Grundsätzlich haben Sie ein sehr gutes Argument, warum Sie verdienen es, das einzige Spiel in der Stadt werden zu machen.

An dieser Stelle Sie Fragen sich vielleicht, wie Comcast und anderen ISPs weggekommen, mit was wie lokalisierte Monopole zu fühlen. Das Argument ist, dass wenn ein Markt besser serviert wird (in Bezug auf Größenvorteile, nicht wie vernünftig ist Ihre monatliche Rechnung) durch ein einzelnes Unternehmen, anstatt eine Reihe von kleineren konkurrierenden Unternehmen, haben Sie einen gerechtfertigten nAtural Monopol. Oft ist es das erste Unternehmen, das die Infrastruktur investment—i.e Gleise verlegen, Aufstellen von Telefonmasten, Bohren Ölquellen oder Glasfaser-Leitungen laufen machen. — das wird der Monopolist, weil es einfach zu teuer für kleinere Unternehmen zu einem Gewinn zu den Preisen zu drehen das natürliche Monopol ist in der Lage.

Also, wie ist Comcast qualifizieren? Wie Jack Shafer von Reuters schreibt:

In den Gründungsverträgen Tagen der Industrie Kommunen irrtümlich bestand darauf, dass das Kabel-TV war ein "natürliches Monopol" wie Telefondienst geregelt werden muss. In fast jedem Fall war die Auswahl von einem Kabelnetzbetreiber ein politisches, mit der meisten schmeichelhaft bittende gewann das Recht von Stadträten string Draht auf Strommasten und überqueren Wegekreuzungen Kabel-Service zu verkaufen. Die Gemeinden gesammelt Franchise-Gebühren von den Kabelgesellschaften, schüttelte sie für Süßstoffe wie kommunale Kanäle und den Zugang der Öffentlichkeit Studios, reguliert ihre Preise, und verpflichtet die Betreiber alle, wenn nicht die meisten ihrer Zuständigkeiten zu verbinden.

Während Comcast sicherlich Unterstützung von der Regierung in seinen frühen Tagen hatte – nicht anders als Amtrak und die USPS – durch die Zeit, die Bemühungen Deregulierung begann im Jahr 1990, die geschützte Kabel-TV-Markt zu öffnen, neue Wettbewerber konfrontiert beide regulatorischen Labyrinth von Anwendungen und eine bereits etablierte Wettbewerber. Nur weil das Feld der Konkurrenz technisch offen war, bedeutete nicht, dass die Einstiegshürden niedriger waren.

Für Comcast-TWC, "Es ist nicht wirklich ein Kabel-TV-Fusion, es ist eher eine Breitband Internet Fusion." John Bergmayer, einem leitenden Angestellten Anwalt für die Befürwortung Gruppe öffentlich bekannt, sagte kürzlich Gizmodo. "Diese Unternehmen verkaufen gebündelt Breitband und Video, und beide sind schlau genug zu sehen, dass die Zukunft der Videoübertragung mit Breitband, gefesselt ist, so dass sie wirklich ein und dasselbe sind." "

Monopole nicht auch nur um Marktanteile, wohlgemerkt. Sie sind auch über die Marktmacht des Unternehmens, seine Fähigkeit, den Gesamtmarkt für seinen eigenen Vorteil zu beeinflussen. Und mit dieser Fusion Comcast haben genügend Hebelwirkung.

Als Derek Turner, Senior Researcher am Verbraucher-Interessengruppe schreibt freie Presse:

Wenn Comcast Time Warner Cable erwirbt, wird es 55 Prozent von dem US-Markt Pay-TV-Pay-TV/Internet Bündelkunden steuern. Es ist der einzige Anbieter dieser erweiterte Kommunikationspaket um fast vier aus jeden 10 US-Haushalte. Mit so viel Kontrolle über die Plattform, die wir alle verwenden, um mit der Außenwelt kommunizieren und austauschen, werden die neue Normalität, was Comcast es sein will.

Die Kabel-Unternehmen könnte, laut Bergmayer und Turner, Aufwickeln fungiert als Gatekeeper zum Internet, viel die gleiche Weise wie, die Ma Bell als Gatekeeper für frühere Telefoninfrastruktur gehandelt.

Wie Gizmodo Turner erklärte, konnte Comcast theoretisch in der Mitte ein Monopson positionieren (das ist ähnlich wie ein Monopol mit der Ausnahme, dass Comcast als alleinige Käufer das Fernsehen Content Produkt eher als der alleinige Verkäufer handeln würde). Was mehr ist, würde die Fusion Comcasts-Service-Reichweite fast zwei Drittel des Landes Häuser, Bereitstellung von Unternehmen enorme Kraft auf der lokalen, staatlichen und föderalen Ebenen um die Zukunft der öffentlichen Ordnung in seinem eigenen Bild gestalten erweitern.

Bergmayer ist geneigt, dem zuzustimmen. Comcast "beträchtlicher Marktmacht haben," sagte er Gizmodo. "Ich denke, dass da das Gesamtunternehmen Kontrolle über mehr als 30 Millionen Haushalte haben würde, sie in der Lage wären, die Bedingungen zu diktieren und Menschen wirklich keine andere Wahl hätten als zu tun Geschäft mit ihnen."

Und das ist erst der Anfang der Mühe konnten, die wir bei der Comcast sein Fusion genehmigt wird. Pro Public Knowledge-Anweisung als Reaktion auf die Ankündigung der ersten Fusion:

Time Warner Cable Comcast übernimmt, wäre es nie da gewesene Gatekeeper macht in mehreren wichtigen Märkten ausüben. Es ist bereits die landesweit größte ISP, die landesweit größte video-Anbieter und einer der landesweit größten Telefon zu Hause. Es steuert auch ein Filmstudio, broadcast-Netzwerk und viele beliebte Kabel-TV.

Mit diesem viel Markt Klout, Comcast wäre in der Lage, Bedingungen, wie Content-Ersteller, Distributoren, zu diktieren und Verbraucher wäre in der Lage, Zugang zu einer anderen, nicht zu vergessen, wie viel jeder Seite zahlen müsste, um den anderen zu erreichen. Und gerade als AT&T Telefon Innovation erstickt, wenn es ein Monopol war, gibt es nicht viel Motivation für Comcast – die Sie ebenso Ihre Kabelbox mietet nicht verkauft – für jede Investition in seine Infrastruktur, Ausstattung oder Service. Das ist, warum Ihre Cablebox so schrecklich ist, und warum es weiterhin für immer und ewig sein wird.

Also ja, wäre die Comcast-TWC ein Monopol. Und die Auswirkungen davon wären noch brutaler als was Sie derzeit mit Leben.

Wir sehen bereits die Auswirkungen

Auch ohne Einreichung der Unterlagen, hat Comcast bereits sein Gewicht herum, werfen wurde zuletzt Stirn-schlagende Netflix zu bezahlen, was Turner beschreibt, wie eine "Internet video Steuer." So lädt es nicht nur Comcast durch seinen Abonnenten Zugriff auf Internetdienste wie Netflix, bezahlt ist auch Netflix, Comcast Abonnenten zu erreichen. "Und ich denke, das geschieht nur, wenn Sie die Kontrolle über so viele Kunden haben", sagte Bergmayer Giz. "Wenn Sie nicht von Comcast getragen sind, sind Sie in ernsthaften Schwierigkeiten."

Diesen Deal verletzen nicht Netzneutralität, wie einige spekuliert haben, dass es vielleicht. Es schneidet ein Mittelsmann zu Comcast Vorteil. Aber während die ISP-Riese technisch verpflichtet bis Januar 2018, die FCC öffnen Sie den Internet-Regeln halten – einen kleinen Silberstreif am Horizont aus der NBC-Übernahme – Turner erklärt: "Dieser Deal with Netflix zeigt, dass alles, was sie tun müssen ist die Spielereien der Kette ein wenig verschieben" und FCC Aufsicht vollständig vermeiden.

Und mit keine FCC zuständig sind, kann es hässlich, schnell. Ohne Regulierung werden jeden Anschein der Netzneutralität, die nicht bereits tot ist. Nach der Waffenruhe Aufzüge in weniger als vier Jahre, Comcast in der Theorie könnte, beschließen Sie, dass im Besitz der Comcast NBC Inhalt könnte erhalten Vorrang über andere TV-Kanäle. Es könnte entscheiden, dass 4K Netflix RSS-Feeds "zu viel" von ihrer Bandbreite und drosseln, dass der Verkehr, es sei denn, Verbraucher und Händler eine zusätzliche Gebühr zahlen. So wie es bereits.

Die anderen Seite des neu errichteten Internet-Mautstelle Comcast ist nicht besser. Das Unternehmen hat vor kurzem damit begonnen, ein System von Kappen und overage Gebühren für Kunden, die über die vorgeschriebenen 300 GB an Daten pro Monat gehen durchzusetzen. Es wird ein böses Erwachen für TWC-Kunden, die derzeit unter solche Einschränkungen Leben nicht, und die Gesamtgröße der beiden Unternehmen würde ausreichen, um Breitbanddaten Kappen zu standardisieren. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis sie sie sind Norm.

Aber wird es durchlaufen?

Auf der einen Seite, die US-Regierung – sowohl auf Landes- und Bundesebene – kämpft stetig gegen die Hegemonie der Markt seit den Tagen der industriellen Revolution mit kartellrechtlichen Statuten entworfen, um eine säumige Unternehmen Markt Würgegriff aufzubrechen. Auf der anderen Seite ist die heutige FCC Sonam.

Der Deal wahrscheinlich wird nicht offiziell bei der FCC bis zum März eingereicht werden an welcher Stelle der FCC und der Gerechtigkeit-Abteilung startet die Transaktion zu überprüfen. Das DoJ Verfahren geschieht in der Regel hinter verschlossenen Türen. Die FCC hält auf der anderen Seite öffentliche Verhandlung, wo die potenziell betroffenen durch den Zusammenschluss können entweder dafür oder dagegen sprechen. Der Justizausschuss des Senats hat bereits im März 26. Datum gesetzt, um den geplanten Zusammenschluss zu überprüfen.

Wenn jüngere Geschichte ein Leitfaden ist, sind wir in Schwierigkeiten.

Als Comcast suchte mit NBC im Jahr 2010 zu verschmelzen, war der FCC Entscheidungsprozess stark von beiden Seiten Lobbyarbeit. Und während die FCC die Übernahme von 4 zu 1 Stimmen durchlaufen schließlich erlaubte, befestigt die Agentur eine Litanei von Bedingungen – garantiert das neue Unternehmen seine Programmierung, Verteilung oder ISP Rivalen diskriminieren würde nicht — das Comcast würde für sieben Jahre halten müssen.

Aber auch diese Begriffe ungewöhnlich lange Zustand können nicht stark genug gewesen. Als der einsame Dissidenten von der FCC senior demokratischen Kommissar, Michael J. Copps, sagte der NYT, "das Comcast-NBCU Joint-Venture öffnet die Tür zu den Kabel-sierung des offenen Internets. Das Potenzial für ummauerten Gärten, Mautstellen, Content Priorisierung Zugangsgebühren, Endbenutzer und eine Beteiligung im Herzen der unabhängige Content-Produktion zu erreichen ist jetzt sehr real." Und es sieht aus wie Comcast wird es wieder tun.

Noch beunruhigender ist die Drehtür-Politik scheint zu bestehen zwischen der FCC und Branchen, die sie regelt. Z. B. verließ abmelden über den Comcast-NBC-Deal, dann-FCC Kommissar Meredith Attwell Baker die Agentur für Sie es, Comcast ahnen. Und es scheint, dass die regulatorischen Tricksereien bei der Comcast-TWC Genehmigung auch weiterhin. Die Republik Bericht stellt fest, dass mindestens zwei Top-aktuellen regulatorischen Beamten, die verantwortlichen Aufsicht über Kartellverfahren, unangenehm enge Beziehungen zu den Unternehmen sie verwalten sollen:

Der kürzlich installierten Kopf von der Abteilung der Gerechtigkeit Antitrust Division, William Baer, war ein Rechtsanwalt aus GE und NBC in ihre Push für den Zusammenschluss mit Comcast. Zu der Zeit war Bär einen Anwalt mit der Firma Arnold & Porter. Zu seiner Ehre sagte Baer letzten Monat, dass er skeptisch gegenüber der weiteren Konsolidierung des Marktes Kabel. Bewertet von Republik Bericht Angaben zeigen, dass Baer Zahlungen von Arnold weiterhin & Porter für die nächsten elf Jahre als Teil seiner Pensionierung-Pakets.

Maureen Ohlhausen, einer der vier Kommissare auf der Federal Trade Commission, die Durchsetzung des Kartellrechts betreut, vorgesehenen Rechtsbeistand Comcast als Rechtsanwalt kurz vor seinem Eintritt bei der FTC. Sie vertreten auch NBC Universal im Vorjahr vor immer einen Kommissar im April 2012. NBC Universal seine Fusion mit Comcast im Januar 2011 abgeschlossen.

Und während Kongress direkt auf die Fusion entscheiden nicht, Bergmayer weist darauf hin, "sie überwachen die FCC und DoJ – sie halten den Geldbeutel – so dass sie einen großen Einfluss haben, auch wenn es indirekt ist."

Was kann also getan werden? Ihre beste Wette ist zu schreien beim Kongress und der FCC. "Eine Menge Leute sehr zynisch über Geld in der Politik, aber das Geld in der Politik letztlich dient der Wähler zu beeinflussen", sagte Bergmayer Gizmodo. "Wenn die Wähler über etwas empört sind, überwindet sehr oft das Geld auf der anderen Seite weil Vertreter nicht gehen, um ihren Wahlkreis zu entfremden." Hier finden Sie Kontaktdaten für Ihren Ansprechpartner hier.

Sicher, die Bedrohung der rankling Wähler funktioniert nicht immer Aber wenn es Ihre einzige Chance ist, ist es eine lohnt. [LA Times, öffentlich 1, 2 - freie Presse - über - Investopedia - Wikipedia - Stanford - Federal Communications Commission - Republik Bericht]