Der Tag, den ich von Alberto Giacometti gezogen wurde

Der Schweizer Künstler war auf einer endlosen Suche nach Perfektion und erstellt schöne Stücke, denen er war nie zufrieden mit

Es wurde 1955 und ich war ein schlaksiger 15-jährige, im Urlaub im Südwesten Frankreich mit meinen Eltern. Auf dem Weg zurück zu unserem Hotel eines Tages sagte meine Mutter zu meinem Vater: "David sieht aus wie eine Giacometti-Figur; Warum einfach wir nicht Giacometti, einige Zeichnungen von ihm zu tun?" Mein Vater dachte, dass es eine gute Idee war, so dass ich nach Paris mit dem Zug am nächsten Tag in sein Studio aufgenommen wurde.

Meine Eltern traf zuerst Giacometti in 1949, wenn sie zwei Stücke von ihm gekauft. Sie hatten in Touch im Laufe der Jahre gehalten, so es nicht überhaupt seltsam schien, zu besuchen. Sein Atelier war klein und baufällig und überfüllt mit großen Skulpturen in verschiedenen Stadien der Fertigstellung. Ich war extrem nervös an der ganzen Sache: Ich hatte aus den Höhlen von Lascaux, gezogen von einem großen Künstler innerhalb von 24 Stunden gegangen. Er öffnete die Tür in eine Jacke und Krawatte, Suche überhaupt nicht wie ich, eine englische öffentliche Schuljunge erwartet einen Künstler zu sehen. Meine Eltern links und er begann zu zeichnen. Für die nächsten zwei Stunden war es still. Er sprach sehr wenig Englisch, und ich war zu schüchtern, um eines meiner begrenzten Französisch aussprechen. Gelegentlich würde er legte seinen Kopf in seine Hände und Stöhnen.

Mit der Zeit kamen meine Eltern wieder, gab es fünf schöne Zeichnungen. Mein Vater beschloss er drei kaufen wollte, aber Giacometti weigerte sich, uns mitzuteilen, dass er sie nicht verkaufen würde, weil sie nicht gut waren. Mein Vater bestand darauf, zu bezahlen, aber er würde keinen Pfennig zu nehmen. Nach viel zu-Ing hin und her, Giacomettis Freundin Annette, ins Zimmer kam und nach einem Gespräch über das Leben stellte sich, dass heraus, wollte mehr als alles andere in der Welt, Annette ein Mackintosh von Marks & Spencer. So dass Giacometti ein Abkommen getroffen: meine Eltern würden die drei Zeichnungen gegeben werden, und als wir zurück nach England kam, schickten sie eine Mackintosh Annette zahlungshalber.

Ich traf mich mit Giacometti ein paar weitere Male in den Folgejahren. Er war der faszinierendsten Mann, ein angesehener Künstler, der aus sehr komfortablen Verhältnissen kommen würde, aber war wohl in seinem heruntergekommenen Studio oder ein günstiges Hotel mit nur einem Notebook für Unternehmen. Es war sehr klar, dass er nicht wollte, Mittelklasse-Komfort. Sie waren eine Ablenkung. Es war eine düstere Kulisse, aber in diesem Raum schuf er die schönsten Werke. Er wäre war auf einer endlosen Suche nach Perfektion und kein Problem zu zerstören, Stücke, die nicht auf dem neuesten Stand. Er bat sogar mein Vater, die Zeichnungen von mir "fertig sein" zurückzukehren, aber es war bekannt, dass er oft zu tun, dass mit Werken war er unzufrieden mit und dann nie zurückgeben würde.

Ich ging vor kurzem durch einige Papiere, entdeckte ich eine Rechnung von Aquascutum für ein Mackintosh, mit einem Brief an meine Eltern von Annette. Sie bedankte sich für die "schönste Sache der Welt" – der Mantel – und machte einen Punkt zu sagen, wie viel "Alberto", auch geliebt. •

Alberto Giacometti: Eine Linie durch Zeit läuft vom 23. bis 29. April August am Sainsbury Centre for Visual Arts, University of East Anglia, Norwich