Finanzierung von Dürre gefährdet künftige NASA Astronomie Missionen

AUSTIN, Texas — Mit NASA auf eine zunehmend knappen Budget der Agentur Fähigkeit, zukünftige große Astronomie Missionen starten gefährdet ist, so die Wissenschaftler. Und dieses Dilemma hat keine einfache Lösung.

Astronomie-Missionen, die unter der NASA-Flaggschiff-Programm fallen sind große, teure Bestrebungen, die darauf abzielen, anspruchsvolle Fragen zum Sonnensystem, Galaxis und Universum in dem wir Leben zu beantworten. Flaggschiff-Missionen, die derzeit in Betrieb sind, das Weltraumteleskop Hubble und Chandra x-Ray Observatory und nächsten großen Weltraumteleskop der NASA – $ 8,8 Milliarden James Webb Space Telescope startet im Jahr 2018 – knapp vermiedene entflohenen verlieren Finanzierung letztes Jahr.

Aber mit Mittel immer knapper, die Fähigkeit, diese Arten von Missionen zu tun erheblich behindert, sagte Chris Martin, Astronom an der California Institute of Technology.

Martin ist der Vorsitzende des kosmischen Ursprüngen Programm Analysis Group, einer der drei Ausschüsse von der NASA als Foren für Mitglieder der wissenschaftlichen Gemeinschaft, haben Eingang in die wissenschaftlichen und technologischen Fragen rund um die Entwicklung von Programmen unter Astrophysik-Abteilung der Agentur zu handeln.

"Wir haben einen Punkt wo Flaggschiff Missionen nur, einmal pro 20 bis 30 Jahren auftreten können erreicht" Martin sagte am Dienstag (Jan. 10) hier auf dem 219. Treffen der American Astronomical Society.

Neben dem kosmischen Ursprüngen-Ausschuss gibt es Programm Analysegruppen diskutieren die Entwicklung und Umsetzung von Projekten, die die Physik des Kosmos und Exoplanet Erforschung des Weltraums zu untersuchen. Im vergangenen Jahr konzentrierten sich die Mitglieder des Ausschusses auf Erarbeitung Möglichkeiten weiterhin Spitzenforschung zu geringeren Kosten.

"Es ist nicht nur Astronomie", sagte James Kasting, Astronom an der Pennsylvania State University und der Vorsitzende der Exoplanet Exploration Program Analysis Group, SPACE.com. "Wenn die Regierung nicht seine Bücher zu balancieren und einige Haushaltsdisziplin zu verhängen, wird nicht wir haben kein Geld für große Projekte, einschließlich derjenigen in der Astronomie."

Eines der vorgeschlagenen Flaggschiff-Missionen für Exoplanet Exploration ist der Terrestrial Planet Finder, die darauf abzielt, die Suche nach erdähnlichen Planeten das Leben beherbergen könnte.

"Wir sind direkt an der Grenze der Suche nach erdähnlichen Planeten", sagte Kasting. "Wir brauchen nur etwas Technik Geld und dann könnten wir diese Mission fliegen." Wenn Geld kein Problem, gibt es solche offensichtlichen Gründen, wissenschaftlich, gehen, tun Sie es." [Die seltsamsten fremden Planeten]

Die Erfolge der bestehenden Flaggschiff-Missionen sind ein Zeugnis dafür, wie viel wertvolle Wissenschaft mit dieser großen Unternehmen erreicht werden kann.

"NASA investierte sehr klug – die Informationen, die wir zurück bekommen ist fantastisch," Steven Ritz, Astronom an der University of California Santa Cruz und Lehrstuhl für Physik der Programmgruppe Analyse Kosmos erzählt SPACE.com. "Aber Missionen haben endliche Lebensdauer. "Wir müssen reagieren und finden Möglichkeiten, die möglich sind."

Die Ausschüsse haben Möglichkeiten, um effektiv mehrere wissenschaftliche Ziele auf Missionen, um die Kosten überschaubar zu halten partner diskutiert. Die Gruppen beschäftigen sich auch mit wie vermeide blockieren die Entwicklung der Technologie in den Jahren zwischen Flaggschiff Missionen, wenn Mittel wahrscheinlich ein Problem werden.

Für das Geschäftsjahr 2012 soll die NASA $ 5,1 Milliarden für seine Wissenschaft Programme zu erhalten, von denen $ 672 Millionen für Astrophysik vorgesehen ist. Dieser Kleinbus-Paket wurde in Gesetz von Präsident Barack Obama am 18. November 2011 unterzeichnet.

"Wir müssen Technologie auf aggressive Weise voranzutreiben", sagte Martin. "Die große Frage ist: wie machen wir wirklich eine kostengünstige Mission in diesem mittleren Maßstab? "Wir müssen herausfinden, wie man die Flaggschiff-Stil Missionen bei den $ 1 Milliarde Kosten Maßstab zu tun."

Aber mit wirtschaftlichen Fragen Plagen der Welt über, der Kampf um die Finanzierung reicht weit über Wissenschaft und Astronomie.

"Das Budget ist schrecklich", sagte Ritz. "Es ist wirklich kein Gefühl des Anspruchs, denn es ist weit über Astronomie. Wir sind alle Bürger der Welt, so können wir das verstehen. Wir wollen nur eine Vorstellung davon wie das Tempo der Wissenschaft fortsetzen sollte."

Dieser Artikel wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com, eine Schwester Website zu LiveScience. Sie SPACE.com Personalverfasser Denise Chow auf Twitter @denisechow verfolgen können. Folge SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter @Spacedotcom und auf Facebook.