Haben kalte Wetter verursacht die Hexenprozesse von Salem?

Historische Aufzeichnungen zeigen, dass weltweit Hexenjagden öfter während der Kaltzeiten, möglicherweise auftreten, weil Menschen nach Sündenböcken für Ernteausfälle und allgemeine wirtschaftliche Not verantwortlich suchen. Passt das Muster, argumentieren Gelehrte, dass Kälte die berüchtigten Hexenprozesse von Salem im Jahre 1692 angespornt haben kann.

Die Theorie, zuerst angelegt von dem Wirtschaftswissenschaftler Emily Oster in ihrer senior Diplomarbeit an der Harvard University vor acht Jahren hält, dass die aktivste Zeit der Hexenprozesse in Europa fiel mit einer 400 Jahre niedriger als der Durchschnitt Temperatur Klimatologen bekannt als der "kleinen Eiszeit". Oster, jetzt ein außerordentlicher Professor für Wirtschaftswissenschaften an der University of Chicago, hat gezeigt, dass das Klima variiert von Jahr zu Jahr während dieser kalten Zeit, niedrigere Temperaturen korreliert mit einer höheren Anzahl von Hexerei Anklagen.

Die Korrelation möglicherweise nicht überraschend, Oster argumentiert, im Hinblick auf textuelle Spuren aus der Zeit: Päpste und Wissenschaftler gleichermaßen klar glaubte Hexen waren in der Lage, das Wetter zu kontrollieren und daher lähmenden Nahrungsmittelproduktion.

Die Hexenprozesse von Salem fielen in eine extreme Kältewelle, die von 1680 bis 1730 dauerte – eines der kühlste Segmente von der kleinen Eiszeit. Die Vorstellung, dass Wetter kann diese Prüfungen angestiftet haben wird vom Salem State University Historiker Tad Baker in seinem demnächst erscheinenden Buch "A Storm of Witchcraft" (Oxford University Press, 2013) wiederbelebt. Aufbauend auf Oster These, fand Baker Hinweise in Tagebüchern und Predigten, die vorschlagen, einen harten Winter Neuenglands wirklich Anschuldigungen der Hexerei inszenieren haben können.

Nach den Nachrichten Salem ist ein Hinweis ein Dokument, das eine Schlüsselrolle in der Salem-Drama, Reverend Samuel Parris, dessen Tochter Betty der erste erwähnt war, der im Winter von 1691-1692 wegen angeblicher Hexerei erkranken. In diesem Dokument "Pastor Parris ist mit seiner Pfarrei streiten sich um die Holzversorgung," sagte Baker. Treibstoffmangel Winter für ein ziemlich miserabel kolonialen Hause gemacht hätte, und "Je höher der Elend-Quotient, desto wahrscheinlicher sind Sie Hexen sehen werden."

Psychologie, die offensichtlich eine wichtige Rolle in der Salem-Veranstaltungen; die jungen Mädchen, die ihre Kollegen Städter der Hexerei beschuldigt werden geglaubt, um eine seltsame psychologische Bedingung bekannt als Massenhysterie leiden. Die neue Theorie schlägt jedoch vor, dass die Hysterie prekären wirtschaftlichen Situation entsprungen sein kann. "Hexenprozesse deuten darauf hin, dass selbst bei Ereignissen und Umständen gedacht, um psychologische oder kulturell, Schlüssel zugrunde liegenden Motivationen in engem Zusammenhang mit wirtschaftlichen Umstände sein kann", schrieb Oster.

Wettermuster weiterhin Hexerei Anklagen in vielen Teilen Afrikas, auslösen, wo Hexe Tötungen bestehen. Nach einer Analyse der 2003 von der Berkeley-Ökonom Edward Miguel, Starkregen – entweder zu viel oder zu wenig – deckt sich mit einem deutlichen Anstieg der Zahl der Hexe Tötungen in Tansania. Das Opfer ist in der Regel die älteste Frau im Haushalt, von ihrer eigenen Familie getötet.

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