Monarchen stellen eine harte Winter-Migration-Straße

Jedes Jahr eine geheimnisvoll langlebige Generation der Monarchfalter macht die erschütternde Wanderung von seinem Geburtsort im Süden Kanadas und den Norden der USA, die Spezies Winterquartier in ein Stück Wald in Mexiko und in diesem Jahr Wissenschaftler befürchten, dass historische Trockenheit auf dem Weg eine Maut auf den bunten Insekten genommen haben können.

"Ich nenne diese tausend Meilen der Hölle von Oklahoma bis Mexiko," sagte Chip Taylor, Professor und Insekten Ökologe an der Universität von Kansas und der Direktor der Monarch Watch, eine Non-Profit-Outreach-Organisation.

Die Schmetterlinge traditionelle Wanderroute führt sie direkt durch Texas – eine Region in den festen Griff einer der schlimmsten Dürren aktenkundig – und die Monarchen so lange ohne Wasser oder Nektar zu überleben, sagte Taylor OurAmazingPlanet.

Den Zustand dieser sogenannten "Super-Generation" – die fliegt von Kanada bis Mexiko, im Gegensatz zu den drei oder vier Generationen, die schlüpfen und sterben, da die Monarchen von Mexiko nach Kanada zu ziehen – eine überdimensionale Rolle bei wie die Arten im folgenden Jahr ergehen werden, und Wissenschaftler halten ein wachsames Auge auf erste (noch sehr inoffizielle) Berichte aus Mexiko auf wie viele Schmetterlinge, die es bisher gemacht haben. [Zehn Arten Success Stories]

Taylor sagte er hat gehört, dass Nachrichten, die etwa 10 Hektar (4) der Wald die Schmetterlinge jetzt abgedeckt sind – aber er betonte, dass die Zahl wird voraussichtlich in den kommenden Wochen deutlich ändern.

Wenn das Wetter abkühlt, die Monarchen zu konsolidieren und näher zusammenrücken. Darüber hinaus weiterhin Schmetterlinge im Rinnsal durch die erste Woche im Dezember, so ist es zu früh, um wie viel Raum wissen die Insekten decken werden, sobald sie wirklich für den Winter angesiedelt sind.

In den letzten Jahren erscheinen Winter Monarch Kolonien zu schrumpfen. Seit 1994 die durchschnittliche Reichweite beträgt 18 Hektar (7 ha), aber die niedrigsten Zahlen jemals aufgenommen sind in den letzten 11 Jahren, mit ein neues Rekordtief im Jahr 2009 eine bloße 5 Hektar (2) aufgetreten.

Neben der schieren Anzahl von Schmetterlingen ist ihrer körperliche Verfassung, wenn sie ankommen wichtig auch, sagte Taylor. In der Regel die Reise durch Texas bietet genügend Nährstoffe, die die Schmetterlinge vor ihre Winter-Erstarrung mästen, doch kann das diesjährige Trockenheit mussten sie direkt durch den Staat, die Beschränkung des Zugangs zu Nahrung und Wasser zu fliegen.

"sie können aus ihren fetten Leben ein wenig, aber wenn sie weg von ihnen lebst, das ist keine gute Sache, denn sie brauchen diese Fette durch den Winter zu leben", sagte Taylor.

Obwohl die Mehrheit der Schmetterlinge wahrscheinlich schon unter den Bäumen angekommen wo sie die Wintermonaten passieren werden – der gleichen Strecke von Michoacán Pinienwald im Zentrum von Mexiko, wo die Könige jedes Jahr wieder, kommen trotz brüten tausende von Meilen entfernt – eine offizielle Maß für die Größe der Bevölkerung wird nicht verfügbar sein, bis Mitte Dezember.

Monarch-Populationen haben deutliche Rückgänge in den letzten zwei Jahrzehnten hart getroffen von einem steilen Rückgang der Wolfsmilch in ganz Nordamerika, die einzige Anlage, auf denen sich die Schmetterlinge Eiablage, konfrontiert. Aufgrund der Herbizideinsatz und Anbaumethoden in den Vereinigten Staaten verschwunden Taylor sagte Wolfsmilch von etwa 140 Millionen Hektar in den letzten 10 Jahren.

Es ist noch nicht klar, wie gut das diesjährige Monarch Bevölkerung ihre Reise Süden überlebt, sagte er, da ist es schwer zu beurteilen, wie viele Schmetterlinge überlebt, und wie viel Fett haben sie vor Winter gespeichert.

"Es ist ein Schritt zu einem Zeitpunkt", sagte Taylor, "aber was sie tat, um durch Texas hätte folgen in nächsten Frühsommer."

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt OurAmazingPlanet , eine Schwester-site zu LiveScience. Andrea Mustain zu erreichen [email protected]. Ihr auf Twitter folgen @AndreaMustain.