"Mother Lode" der erstaunlich erhaltenen Fossilien in Kanada entdeckt

Eine wahre Fundgrube für Fossilien aus einem Canyon in Kanadas Kootenay Nationalpark gemeißelt berühmten Burgess-Schiefers die beste Bilanz der frühen Lebens auf der Erde, Rivalen, sagen Wissenschaftler.

"Sobald wir angefangen haben zu frischen Stein zu brechen, merkten wir wir etwas unglaublich besonderes entdeckt haben", sagte Robert Gaines, ein Geologe am Pomona College in Pomona, Kalifornien, und Co-Autor einer neuen Studie, die Ankündigung der finden. "Es war ein außergewöhnlicher Moment."

Burgess-Schiefers bezieht sich auf eine Fossilienfund und eine 505 Millionen Jahre alten Felsformationen von Schlamm und Lehm gemacht. Der renommierte Burgess Shale fossile Steinbruch, ein UNESCO-Weltkulturerbe im Yoho National Park ist in einem Gletscher geformten Felsen in den kanadischen Rockies. Die Fossilien wurden im Jahre 1909 entdeckt. Seitdem fanden mehrere andere Fundorte in der Burgess-Schiefer, aber keiner so reich wie das Original.

Die Fossilien sind außergewöhnlich, denn sie weichen Teile der alten Tiere in außergewöhnlichem Detailreichtum erhalten; Diese Weichteile sind weniger wahrscheinlich, in Stein als schwerer Teile, wie Knochen bedruckt werden. Mehr als 200 Tierarten wurden identifiziert, auf dem 1909 fossilen Gelände, bietet eine seltene Fenster in der Kambrischen Explosion, die Zeit, wenn komplexe Körperformen erschien zuerst in der Erde Fossilien beginnend vor etwa 542 Millionen Jahren.

"Nirgends müssen wir einen besseren Blick auf genau, welche dem Kambrium aussah und seine Beziehung zur Umwelt als in der Burgess-Schiefer," sagte Gaines Live Science Our Amazing Planet.

Die neue Website ist auch in der Formation des Burgess-Schiefers und scheint zu Rivalen der 1909 original in fossilen Vielfalt und Erhaltung, berichten Forscher heute (11. Februar) in der Zeitschrift Nature Communications. Das Forschungsteam gesammelt in nur zwei Wochen mehr als 3.000 Fossilien aus 55 Arten. Fünfzehn dieser Arten sind neu für die Wissenschaft. [Galerie: erstaunlich Kambrische Fossilien aus Kanadas Marble Canyon]

"Die Rate, an dem wir Tiere finden – viele davon sind neu – ist erstaunlich, und es besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass wir schließlich mehr Arten hier als am ursprünglichen Standort Yoho-Nationalpark und potenziell mehr als überall sonst in der Welt finden", sagte Jean-Bernard Caron, Hauptautor der Studie und ein Wirbellosen Paläontologe an das Royal Ontario Museum in Toronto.

Besser als Burgess

Die neuen Fossilien wurden in einer Klippe, in Marble Canyon, ca. 26 Meilen (42 Kilometer) Südosten des Burgess-Schiefers Originalstandort entdeckt. Forscher erhoffen sich die genaue Position, um Plünderungen zu verhindern zu schützen. (Besucher der Burgess-Schiefer-Steinbruch müssen Wandern Sie mit einem Parkführer und lassen ihre Rucksäcke hinter wenn sie Fossilien nähern.)

Die neu entdeckten Felsen sind wahrscheinlich über 100.000 Jahre jünger als die am ersten Standort der Burgess-Schiefer, basierend auf Vergleiche mit ähnlichen Fossilien an anderer Stelle, sagte Gaines.

Viele der Fossilien am neuen Standort sind besser erhalten als ihre Pendants Steinbruch, berichten die Forscher. Die neuen Fossilien zeigen die inneren Organe von mehreren verschiedenen Arthropoden, die am weitesten verbreitete Art des Tieres in den neuen und alten Burgess-Schiefer-lagen. Netzhaut, Hornhaut, Nervengewebe, Mut und sogar eine mögliche Herz und Leber wurden gefunden.

"Dies ist das erste Mal wir diese Details sehen", sagte Gaines.

Gliederfüßer, die unterschiedlichsten Tiergruppe auf der Erde, sind die Vorfahren von vielen Lebewesen, darunter Krabben, Spinnen und Insekten. Während dem Kambrium senkte sie ihren Weg durch das Meer, mit Zange und clawlike Anhängsel, um ihre Beute zerreißen, bevor es in den Mund schob. Anderen Arthropoden entwickelt Hartteile wie Schalen, um sich von ihren anderen Feinden zu schützen. Diese "Wettrüsten" zwischen Räuber und Beute Denken eines der Fahrer von der Kambrischen Explosion, Wissenschaftler.

Etwa die Hälfte der bisher entdeckten am Marble Canyon 55 Arten finden sich auch am ursprünglichen Standort der Burgess-Schiefer, berichten die Forscher. Einige der original-Website seltener Tierarten sind häufiger in den Canyon, wie z. B. der Polychaeten Wurm Burgessochaeta. Aber "festsitzende" Arten sind knapp oder nicht vorhanden. Diese Kreaturen, wie Schwämme und Brachiopoden, verbringen ihr Leben an den Felsen oder am Meeresboden befestigt.

Einige Arten am Marble Canyon finden sich auch in der chinesischen Chengjiang fossilen Betten, die 10 Millionen Jahre älter als die Burgess-Schiefers sind. Bis jetzt dachten die Forscher, dass dieser kambrischen Tiere mit der Zeit ausgestorben sind, die Burgess-Schiefers gebildet. Ihre Entdeckung in Kanada bedeutet, dass viele kambrischen Lebewesen weit verbreitet und langlebiger als bisher angenommen wurden, sagten die Forscher. [Bildergalerie: fantastische Fossilien]

Fossil-Tracker

Gaines und seine Kollegen entdeckt die Marble Canyon Fossilien in 2012, wie sie Cambrian Felsen zu Fuß über die Rocky Mountains, in der Hoffnung, mehr Burgess Shale-Typ Einlagen Verfolgung wurden. Sie hatten ein paar Meilen entfernt, an einem fossilen Standort in flachem Wasser Felsen in der Nähe von Stanley Gletscher angefangen. In der Nähe von Marble Canyon überquerte das Team plötzlich eine alte Steilküste. Bekannt als die Kathedrale Böschung, markiert diese Klippe Unterwasser Rand von Laurentia, der angestammten Kontinent, der den Kern der Nordamerika bildet.

"Wir eine Hauptänderung im Gesteinstyp, genau wie an den klassischen Burgess-Schiefers Lokalität gestoßen", sagte Gaines. "Wir würden über eine Klippe gegangen, wenn wir im Kambrium Zeit waren, aber all dies horizontal an einem Berghang geschah. "Wir hatten das Gefühl, dass wenn wir die Bildung entlang der Berg-Topographie in neue Bereiche mit der richtigen Gesteinsarten, vielleicht, nur vielleicht gefolgt, würden wir Glück haben, bekommen, obwohl wir nie in unseren kühnsten Träumen gedacht, dass wir eine Mother Lode folgendermaßen wiederfinden würde."

Die Felsen hosting der Marble Canyon Fossilien sind innerhalb des Burgess-Schiefers, aber eine etwas andere Zusammensetzung oder Lithologie, berichten die Forscher. "Der Lithologie, in dem die Fossilien auftreten, unterscheidet sich interessanterweise aus dem Burgess-Schiefer. Dies deutet auf verschiedenen Paleoenvironmental und abgestorbene Bedingungen und weitet sich also unsere Wertschätzung der Tiere, die die kambrische Explosion aufgefüllt", sagte Simon Conway Morris, ein Burgess-Schiefer-Experte an der Universität Cambridge in Großbritannien, nicht an der Studie beteiligt war.

Wissenschaftler glauben die weichhäutigen Fossilien im Burgess-Schiefers erhalten waren die Kathedrale Böschung durch rasche Sturm Ströme fegte und in deepwater Muds begraben wurden. Die Tiere wahrscheinlich lebten unter der Reichweite von Sturmwellen, sondern über den tiefen ihre letzte Ruhestätte.

"Ich denke, die tiefste Implikation ist, dass der Burgess-Schiefer nicht nur die einzige, die es gibt," sagte Gaines. "Es gibt viel mehr draußen in den kanadischen Rocky Mountains und anderen Orten."

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