Sehen selbst: Von Boccaccio bis zum Alter von selfie

Frances Borzello Studie über Frauen und ihre Selbstporträts ist ein Füllhorn von den unheimlichen, die Kühlung und das erhabene

Einige Bücher sind so schön, du zitterst, um sie zu öffnen. Thames & Hudson Neuauflage des Frances Borzello der sehen uns: Frauen Selbstporträts (£24,95) ist eins von diesen, seinen Elfenbein Seiten so vollgestopft mit fantastischen Reproduktionen, möchten Sie vielleicht denken über die Investition in ein paar weiße Baumwollhandschuhe, bevor Sie es lesen.

Und es verlangt zu lesen als auch bei gawped (erstmals 1998 veröffentlicht, diese Edition kommt mit einem neuen Nachwort, in dem Borzello, Kunsthistorikerin mit einem besonderen Interesse an Körper, grübelt über das Selbstportrait im Zeitalter der Selfie). Kunstbücher sind auch oft Jargon gefüllt, theoretisch zu einem Kopfschmerz-induzierende Grad. Aber dieses ist klar und unerwartet überzeugend. Die Überraschung ist, nehme ich an, bestehen in einer Welt, in denen, die Frauen Künstler oft unsichtbar gewesen, so viele von ihren Selbstporträts. Die frühesten erscheinen als Illustrationen in Boccaccios De Mulieribus Claris (auf berühmten Frauen) von 1355-9, und dann im Laufe der Jahrhunderte sie eher erstaunlich Zahl multiplizieren bis erreichen wir das 20. Jahrhundert brachte uns Suzanne Valadon, Cindy Sherman, Marlene Dumas und unzählige andere.

Was ich mag am besten über Borzellos Buch ist die Tatsache, dass es den Leser, so viele von diesen unzähligen anderen Künstlern deren Arbeit ich nicht vorher wissen führt, oder nicht gut: Paula Modersohn-Becker, ein deutscher Maler, der sich an ihrem Hochzeitstag schwanger 1906 dargestellt, obwohl sie kein Baby zum Zeitpunkt erwartete; Wanda Wulz, eine italienische experimentelle Fotografin, die in den 1930er Jahren ein Katzengesicht über ihr eigenes, brillant unheimliche Wirkung umgesetzt; Charlotte Salomon, ein deutscher jüdischer Künstler, gemalt Leben? oder Theater?, eine Serie bestehend aus einigen 769 autobiographischen Gouachen, zwischen 1941 und 1943, während sie war, im Versteck vor den Nazis (sie und ihr ungeborenes Kind wurden in Auschwitz vergast im Oktober 1943); und Hannah Wilke, ein Amerikaner, der sich mit – ehrlich gesagt – winzige Vulvaregion Skulpturen aus Kaugummi fotografiert klebte an ihrem Körper. Hier sind Ideen für hundert Romane werde, die ich nie schreiben, oder vielleicht nur ein zu clever von Hälfte Genre-übergreifenden Buch über weibliche Identität, die hätte ich die Zeit und das Geld würde ich in den großen Bibliotheken der Welt, dieses Volumen auf meinem Schreibtisch in jedem einzelnen der Forschung.

Sehen uns wird herausgegeben von Thames & Hudson (£24,95). Hier können Sie eine Kopie für £19,96 bestellen