Supermans Krypton Aids jagen weltweit ältesten Eis

Radioaktives Krypton könnte dazu beitragen, dass Forscher, die weltweit älteste Eis, Spur eine entscheidende Lücke in der Geschichte der Erde Klima.

Wissenschaftler suchen derzeit nach Eis der Antarktis mindestens 1,2 Millionen Jahre alt. Diese Periode markiert als warmen und kalten Rhythmen der Erde begann Verlagerung von einem Zyklus von 41.000 Jahren bis heute die 100.000-Jahr-Zyklus. Ozean Sedimente müssen erst noch zeigen, die Gründe für die Veränderung, aber atmosphärische Gase und Staub altes Eis eingesperrt könnte das Klima-Rätsel lösen.

"Es gibt interessante wissenschaftliche Fragen, die wir beantworten könnten, hätten wir diese altes Eis", sagte Christos Buizert, Erstautor der Studie und ein Paläoklimatologe an der Oregon State University in Corvallis. [Video: alte Antarktis Atmosphäre datiert über Krypton]

Eine Möglichkeit zu finden, ist das älteste Eis Eisbohrkernen Tausende Füße lang, Bohren einhergehende teuer, jahrelange Bemühungen. Aber längsten Eisbohrkernen aus der Antarktis und Grönland bisher haben nur etwa 800.000 Jahre von warmen und kalten Zyklen des Planeten entdeckt. [Sehen Sie atemberaubende Fotos von Eis der Antarktis]

Eine andere Lösung ist, blaue Eis der Antarktis zu analysieren. In der Regel blau Eis bildet sich wo Berge fließenden Eis blockieren, zwingt ihn, nach oben ansteigen. Das bringt ältere Eis von unten an die Oberfläche, wo Forscher Brocken mit einer Kettensäge oder ein kleines Bohrgerät mit hack können. Blaues Eis ist auch wegen Wind und Sublimation, Oberflächen schneefrei, wenn Schnee sofort in der Luft verdampft. Und nur 15 Fuß (ca. 5 Meter) unter der Oberfläche, das Eis ist unberührte, unberührt vom heutigen Atmosphäre, Buizert sagte.

"Du kannst nur Kettensäge es auf und haben so viel Eis wie Sie wollen, aber die Schwierigkeit, herauszufinden ist, wie alt es ist," sagte Buizert Our Amazing Planet Leben Wissenschaft.

Wissenschaftler glauben blaue Eis der Antarktis ist mindestens 2,5 Millionen Jahre alt, an einigen Stellen, basierend auf Meteoriten und vulkanischer Ascheschichten, aber sie hatten Mühe beweisen es. Die gleichen chemischen-dating Techniken, die Arbeit an Boden und Fels übersetzen Sie nicht um gut zu Eis.

Nun, zeigen Buizert und seine Co-Autoren analysieren selten Krypton Isotope genau lokalisieren und heute sehr altes Eis der Antarktis. (Isotope sind Versionen des gleichen Elements mit unterschiedlicher Anzahl von Neutronen in ihren Kernen). Die Ergebnisse wurden veröffentlicht heute (21. April) in den Proceedings der National Academy of Sciences.

"Diese neue Krypton-Methode ist der präziseste Weg, erzählen uns das Alter dieser alten Eis", sagte Buizert.

Versand von "Luft"

Buizert in Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern am Argonne National Laboratory in der Nähe von Chicago, die ein spezielles Instrument aufgebaut haben, das verschwindend geringe Mengen von radioaktivem Krypton-81 messen können. Dieses Isotop bildet, wenn kosmische Strahlung inert Krypton Gas in der Atmosphäre zu schlagen. Messung des Isotops Verfall zeigt schätzungsweise Alter gut für etwa 1,5 Millionen Jahren. Die Date-Technik wurde bisher auf sehr alten Grundwasserleiter in den USA und Afrika getestet.

In der Antarktis wird Krypton-81 gefangen in Luftblasen in Schnee und Eis, dann begraben, seine radioaktive Uhr starten. Kosmische Strahlung durchdringen nicht dickes Eis, halten die Uhr unberührten.

Denn jetzt ist die Technik beschränkt sich auf große Kerle aus Eis, genügend Krypton zu testen. Es wäre unglaublich teuer, das Eis, Argonne, zu versenden, so dass das Team das Eis auf dem Gletscher hinunter gekocht und der Abluft zurück zu Illinois verschickt. Das Team eingeschmolzen viele 660-Pfund-Stücke (300 kg), während in der Antarktis Taylor Gletscher lagerten.

"Wir haben zwei Monate tragen große Eisbrocken herum auf einem Gletscher, so wir einige Muskelmasse aufbauen", sagte Buizert. "Wir haben noch nie irgendwo in der Nähe von Superman, aber."

(Krypton, ist natürlich ein inertes Gas, während Kryptonite ist eine fiktive grünen Rock aus der Supermans Heimatplaneten, die die solare Energien stört, die ihm seine macht hier auf der Erde geben. Und vergessen Sie nicht die Festung der Einsamkeit, das Eisschloss befindet sich normalerweise in der Arktis.)

Aber Argonne Physiker Zheng Tian Lu, ein Co-Autor der Studie, sagte, es würde nicht lange dauern, bis die Labortests ist 20 kg (44 lbs) Proben aus Eisbohrkernen.

"Vor einigen Jahren, als die Arbeit diskutiert in diesem Papier war in Planung, wir Hunderte von Kilogramm Eis brauchen würde", sagte Lu. "Wir brauchen heute 40 bis 80 Kilogramm [88 bis 176 Pfund] Eis für eine Kr-81-dating-Analyse. Implementieren wir weitere Verbesserungen mit dem Ziel 20 kg in naher Zukunft zu erreichen."

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