Unten auf dem Bauernhof: SLC in der Ardèche, Frankreich

Freiwilligenarbeit auf einem Bio-Bauernhof in Frankreich – im Austausch für Bett und Verpflegung – gibt James Cartwright die Möglichkeit, das gute Leben – wenn auch nur für eine Weile

Im vergangenen Sommer meine Partnerin Charlotte und ich beenden unsere Arbeitsplätze und ging auf einer Farm arbeiten unsere Wohnung von fünf Jahren zu verlassen und unsere Katze, unwilligen Freund zu geben. Wir erzählte jedem, dass wir nicht wussten, ob wir jemals wieder, würde die hohlen Klang haben, würde es nicht für die anderen Leute, die schon in unserem Schlafzimmer schlafen gewesen.

Trotzdem war eine französische Freundin unseren Plänen skeptisch gegenüber. Sie wuchs auf einem Bauernhof und meine Lockerheit, anstrengende körperliche Arbeit ärgerte sie. "Haben Sie jemals aufgewacht, um 03:00 zu Fuß durch Scheiße und 200 Gänse impfen?", fragte sie. Ich hatte nicht, und idealistisch hätte ich mit meinen zu weichen Händen, bereit die Erfahrung um dies zu beenden könnte dämmerte es mir plötzlich, dass ich war ein Mittelklasse-Klischee – zu schreiben es sich für der Beobachter.

Mein Großvater starb, kurz bevor wir links, und wir unsere Reise zur Beerdigung verzögert: zum ersten Mal in zwei Jahren hatte ich viele Mitglieder meiner Familie gesehen. Letztes Mal hatte ich mache seit gut im herkömmlichen Sinne – gute Arbeit, schön flach und langfristiger Partner – also ich zögerte, meine älteren, eher konservativen Verwandten erzählen, dass wir nicht mehr eine feste Adresse und hatte nur einem Gebrauchtwagen-Händler im Tausch gegen einen altersschwachen van all unser Geld gegeben. Was könnte nachsichtiger als Notwasserung einer verantwortlich, stabile Existenz gehen und Fanny über auf einem Bauernhof.

Der Begriff "SLC" wurde in den 1970er Jahren von London Sekretärin, Sue Coppard, frustriert von ihrem Schreibtisch-Job geprägt. Sie schlug vor arbeiten an Wochenenden auf Biobetrieben (jetzt Welt neue Chancen auf Biobetrieben oder Wwoof) Städter geben die Möglichkeit, mit den entstehenden organischen Bewegung zu engagieren. Freiwillige bieten Bauern und Kleinbauern im Austausch für Bett und Verpflegung ihrer Zeit. Kein Geld wechselt jeden Punkt und Möglichkeiten reichen von der Ernte Hopfen in die pissende Regen in Kent, Stanz-Trauben in Pinot Noir in der Wärme des Napa Valley.

Wir gehen zum Wwoof in der nördlichen Ardèche, auf einem alten Seide Bauernhof vor den Toren einer ländlichen Kleinstadt. Die Eigenschaft wuchert über ein paar Hektar, mit überdachten Terrassen, geschmückt mit Passionflowers, ruiniert Nebengebäude wo wir manchmal Essen Abendessen und einem ummauerten Gemüsegarten, der in der heißen Sommersonne welken. Es gibt Hühner, drei Katzen, zwei Ziegen und einem Hund – Ironischerweise namens Hippie. Die Ziegen sind einfach da für Show, wie sie männlich sind und alle Vegetarier.

Unsere niederländischen Gastgeber, Jan und Inge, trafen sich vor 15 Jahren in Frankreich, wo sie beide auf der Suche nach einem ruhigeren Tempo des Lebens ging, und ihre sieben Kinder (beide waren verheiratet) treiben innerhalb und außerhalb der Unterkunft während des Monats von unseren Aufenthalt. Bevor Jan aus den Niederlanden zog, er lief sein eigenes Tapas-Restaurant, was sich in der unglaublichen Mahlzeiten produziert er aus dem nichts, dreimal täglich. Jetzt ist er Vollzeit Steinmetz. Er ist ruhig und gemessen, aber endlos warm und durchbricht seine nur leicht gebrochenem Englisch mit abrupten, staccato lachen.

Jans Lieblingsprojekt ist ein zerstörtes Bauernhaus in einem nahe gelegenen Waldgebiet Kiefer, die er zwei Jahre in die Restaurierung. Er stieß die Struktur ganz zufällig, versteckt unter bewachsenen Vegetation in der Mitte ein Grundstück gekauft, aus Gründen, die nie ganz klar geworden. Es ist das Bauernhaus, das wir hauptsächlich gibt, helfen mit, wie seine Absicht ist es, irgendwann in den nächsten fünf Jahren dort bewegen und Leben ganz nachhaltig. Die Struktur muss verstärkt und erneuert, Wände gebaut, Trockentoiletten installiert, Duschen ausgestattet, Gemüsegärten gepflanzt, Kompost gemacht, Bäume gefällt, Protokolle, gestapelt und allerlei andere Aufgaben, die einen netzunabhängige Lebensstil zu unterstützen. Er scheint unbeirrt durch die Möglichkeit, dass dies möglicherweise den Rest seines Lebens in Anspruch nehmen – Abschluss scheint nicht das Ziel sein.

Die Arbeit ist hart. Abgesehen von einigen flüchtigen Stationen auf Baustellen ist Handarbeit neu für mich. Ich verbringe die erste Woche ein alter Keller mit Spitzhacke und Schaufel ausgraben. In der 35C Hitze vermischt sich der Schweiß auf meinem Rücken mit Dreck, bis ich ständig im Lehm verkrustet bin. Manchmal sind meine Hände so sodden, dass die Spitzhacke aus meinem Griff Mitte Schwung gleitet. Mein T-shirt nimmt wechselnde Rollen als Halstuch und Handtuch.

Charlotte ist die einschüchternde Aufgabe der clearing-Wald hinunter auf alten Terrassen für Gemüse vorgesehen festgelegt. Ich kann mir nicht vorstellen, wie eine kleine Person eine Delle in dieser Dichte Vegetation, machen aber sie hat weit mehr Erfahrung Handarbeit als ich – sie ist ein Jahr nach Beginn der Arbeiten an ökologischen und Naturschutzprojekte, hat ihre eigene Overalls und kann eine Hecke an einem Nachmittag legen.

Am Ende der Woche war, die das Land klar ist, und einen monumentalen Stapel gefällter Bäume und Sträucher, die gehäuft an seinem Platz, Rendern meine winzig kleine Keller sofort weniger beeindruckend. Dann zeigt sie Jan Tote Hecken mit das überflüssige Material zu erstellen. Dies scheint für meine Männlichkeit im ländlichen Frankreich auswirken.

Wir versuchen alles. Wir werden Bauherren, Maler, Tischler und Klempner, Gärtner, Holzfäller, Ziegenherden und Geflügel-Bauern – alle an den Amateur-Ebene. Wir ziehen auseinander faulen Mauerwerk aus Mauerwerk und neu packen Sie es mit Zement, beobachten die Mauern des alten Hauses beginnen, wieder stark zu suchen. Jeden Morgen mache ich mir Sorgen, dass dies der Tag sein wird, wenn der Auftrag wird langweilig, aber ich langsam gewöhnen sich an die Arbeit und die Hitze und Zeit bewegt sich Flüssigkeit schnell. Bekomme ich wirklich, wirklich gut mit der Spitzhacke.

Jan verlässt niemals mehr als zwei Stunden zwischen den Pausen, eine Angewohnheit, die er sagt, dass er aus den französischen abgeholt. Gibt es immer frischer Kaffee zu trinken, Snacks, gegessen zu werden, und unser Vormittag Ruhe wird eines meiner bevorzugten Zeiten des Tages. Wir sitzen in der Sonne schluckte hinunter schlucken sirupartige Espresso, aufladen und Gefühl süffisant Inhalt über die Jobs, die bereits getan.

Er erzählt uns die Geschichte der Region: wie alle Bäume um uns herum stammt aus Frankreich, sondern wurden für den Einsatz in der Silber-Bergbau gepflanzt, wie die seidenen Farmen, die überall vorhanden verwendet über Nacht durch die Ankunft von synthetischen Stoffen verkrüppelt waren, wie die Hippies aus Paris ein Sommer in den 60er Jahren kam und nie verlassen. Wir vorstellen selbst, wie sie hier dauerhaft absetzen.

Wir haben Wohnkomfort ohne pendeln, die endlosen e-Mails, Termine und Besprechungen, Ziele und Geschäft Schlagwörtern geworden. Aber dann bin ich einen Job in New York angeboten und wir sind gezwungen, bäuerliche Leben für eine Weile zu verlassen. Ich akzeptiere die Stelle mit gemischten Gefühlen und resigniert planen wir unsere Abreise Gefühl eine Hölle von viel weniger zuversichtlich über den Atlantik zu überqueren, als wir den Kanal haben. Trotzdem Lust ich mich jetzt als Maurer. Ich habe gelernt, wie man Werkzeuge handhaben und ich mag es. Ich weiß, wir kommen wieder.