50. Geburtstag markiert steinigen Weg nach Alaska Zuflucht

Am 6. Dezember 1960 unterzeichneten Fred A. Seaton, dann der Innenminister, ein Dokument, das erstellt der Arctic National Wildlife Range, fast 9 Millionen Hektar der ungezähmten Wildnis in der nordöstlichen Ecke von Alaska zu der Zeit, einen neuen Zustand etwas mehr als zwei Jahre alt.

Eine große Region der Berge, ausgedehnte Tundra, Flüsse, Seen und arktischen Küste und beherbergt eine reiche Vielfalt an Wildtieren, ist der Bereich für Erhaltung vorgesehen.

1980 unterzeichnete Präsident Jimmy Carter der Alaska nationalen Interesse Lands Conservation Act, Verdoppelung der Größe der Arktis reichen bis etwa 18 Millionen Hektar, 8 Millionen Hektar geschützte Wildnis innerhalb der Region zu etablieren und die Namensänderung, die Arctic National Wildlife Refuge (ANWR), wie es heute noch genannt wird.

Darüber hinaus bezeichnet für Wildtiere Studien und Analysen zu beurteilen, mögliche Öl- und Gas behält sich vor, in eine 1,5 Millionen Hektar große Schneise entlang der ANWR Küstenebene am Eismeer.

Wegen dieser konkurrierenden Interessen war die ANWR, zum politischen Spielball geworden, die einmal in den Hallen des Kongresses, schleuderte hin und her über den Gang über Jahrzehnte hinweg gerissen würde.

High Stakes Antworten suchen

Öl wurde in die Prudhoe Bay in Alaska entdeckt, im Jahr 1968, und seitdem gab es, dass Interesse an behält sich vor, was innerhalb der ANWR, ungefähr 50 Meilen (80 km) im Osten liegen könnte.

Als im Jahr 1980 Gesetz gerichtet, die die ANWR erweitert, wurden Erdöl-Auswertungen für zwei Jahre durchgeführt, 1984 und 1985, was später bekannt als die 1002.

"Seismische Daten erhoben wurden von einem Konsortium von Unternehmen," sagte Dave Houseknecht, ein Geologe der Forschung mit der U.S. Geological Survey (USGS). "Diese Daten werden noch durch eine seismische Maklerfirma vermarktet." (Seismische Daten können die potentielle Energie-Reserven in einer Region beleuchten.)

Houseknecht sagte etwa zwei Dutzend Ölgesellschaften, auf einmal oder andere, Rechte an den seismischen Daten gekauft haben. Die Bundesregierung hat auch Zugang zu den Informationen.

Allerdings war nur eine tatsächliche Auseinandersetzung auch während der zwei-Jahres-Fenster gebohrt. "Nur Chevron und BP Zugang, so gut," sagte Houseknecht OurAmazingPlanet.

Die resultierenden Daten, die von BP und Chevron allein gehalten werden, bleiben ein gut gehütetes Geheimnis zu diesem Tag, Houseknecht sagte.

Keine weiteren Ölbohrungen jemals durchgeführt wurde, und weitere Untersuchung des Gebiets liegt in den Händen des Kongresses.

Ob die Fläche für weitere Bohrungen zu öffnen ist ein regelmäßiges Thema der Debatte geworden, und Schätzungen über die Menge des Öls, die versteckt unter den 1,5 Millionen Hektar großen Küstenebene auseinander.

Houseknecht sagte, die jüngsten USGS schweben rund 10 Milliarden Barrel Öl zahlen. Diese Schätzung, zuletzt im Jahr 1998 eingestellt basiert immer noch weitgehend auf die seismischen Daten während der zweijährigen Studie, die in der Mitte der achtziger Jahre.

10 Milliarden Barrel Öl mag viel klingen, aber allein im Jahr 2009, den Vereinigten Staaten verwendet 6,9 Milliarden Barrel Öl, laut Statistik der Bundesregierung.

Darüber hinaus können Öl Schätzungen ändern. Im Oktober reduziert die USGS drastisch seine Schätzungen um rund 90 Prozent für potenzielle Öl in Petroleum Nationalreservat in Alaska (NPRA), ein Gebiet etwa 50 Meilen (80 km) westlich von Prudhoe Bay und ungefähr 100 Meilen (160 km) westlich der ANWR.

Neue Daten zeigten den Löwenanteil der Energiereserven in den NPRA sind Erdgas, nicht Öl.

Jedoch Houseknecht sagte, ist es nicht möglich, diese Zahlen dann in angepassten Öl Schätzungen für die ANWR zu übersetzen. Geologisch gesehen sind die Regionen sehr unterschiedlich.

"Und über im Arctic Refuge Bereich gibt es einfach keine neuen Daten zur Verfügung", sagte Houseknecht. "Deshalb haben wir unsere aktualisierte NPRA Schätzung ist aufgrund der neuen Daten vom Bohren."

Bei 50, sieht gut aus

Sogar mit den schreien, das auf das ANWR Umgebung geht, ist es noch möglich, dass viele nicht wissen, wie es in die abgelegenen Region tatsächlich aussieht. Ein wenig kleiner als West Virginia, die ANWR ist keiner trostlosen Ödland eingefroren, wie man Bild könnte, sondern ist eine Tapisserie der Ökosysteme und ein Aufstand der Tier-und Pflanzenwelt beherbergt.

ANWR 19,3 Millionen Hektar umfassen, wilde Flüsse, ruhigen Seen, borealen Wälder, majestätische Berge und dramatische Küsten. Ohne Straßen oder Gebäuden in Sicht Herden von Karibus grasen ungehindert, Grizzlies und Schwarzbären zu wandern, Wölfe Wandern und Wanderfalken tauchen aus dem Himmel.

"Was war wunderbar könnte Sie stehen auf einem Hügel und es war genau wie vorher", sagte George Schaller, der Bereich, in den 1950er Jahren und wiederum fünf Jahrzehnte später zuerst besucht hat.

Schaller, ein Pionier auf dem Gebiet der Erhaltung, kam in der Region als junger Wissenschaftler im Jahr 1956. Inmitten von Diskussionen in Washington über Teile des Gebietes für die Nachwelt beiseite Schaller und vier andere dargelegt, um die Biologie der Alaskan Frontier zu erkunden.

"Arctic Refuge Amerikas letzte große Wildnis", sagte Schaller OurAmazingPlanet. "Es ist etwas, das wir als Teil unserer Vergangenheit und als Teil unserer Zukunft, ohne Gier und Kompromisse müssen stolz sein sollten."

Klicken Sie hier um Schallers aus erster Hand Konto seiner Zeit bei der Arctic National Wildlife Refuge vor mehr als 50 Jahren lesen, und seine Rückkehr in das Gebiet ein halbes Jahrhundert später.

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Andrea Mustain bei [email protected] zu erreichen. Folgen sie auf Twitter @AndreaMustain.