Alte Elefanten streifte, bevor sie Zähne dafür hatten

Alte Elefanten von Essen, vor allem Blätter und Büsche zum füttern auf Rasen mehrere Millionen Jahre bevor ihre Zähne vollständig angepasst für die Beweidung, laut einer neuen Studie wurden umgestellt.

Die Ergebnisse zeigen, dass als die Vorfahren zu modernen Elefanten entwickelt, anatomische Veränderungen deutlich hinterherhinken Lebensraum und Verhaltens Anpassungen, sagte Adrian Lister, ein Paläontologe im Natural History Museum in London, England.

"Es ist nur sinnvoll, dieses Verhalten ist eine starke Triebkraft der Evolution, und dass durch die Verhaltensstörungen Schritt Gras fressen, es den Selektionsdruck für die richtige Art von Zähnen, erlegt" Lister erzählt LiveScience. "Die Idee ist seit rund 100 Jahren, aber es wurden Beispiele gezeigt. Dies ist das erste Beispiel von den Fossilien."

Etwa 10 Millionen Jahren, während einer Periode bekannt als der Miocene Epoche, dem ostafrikanischen Klima wurde trockener und Kühler, woraufhin die allmähliche Ausbreitung von Grasland über Gebiete, die einst dicht bewaldet waren. [Fotos: Säugetiere durch die Zeit]

"Was wir mit einer Menge von Säugetier-Gruppen zu finden ist, dass einige Arten ihre Ernährung umgestellt", sagte Lister. "Während dieser Zeit ging die frühesten wahre Elefanten aus was wir, wie"Browser", die meist Blätter von Bäumen und Sträuchern beschreiben, nennen wir"Grasfresser", die meist Rasen essen zu essen."

Lister verwendet Daten, die bestimmte chemische Signaturen in den versteinerten Zähnen der alten Elefanten in Ost-Afrika gesucht. Da Tiere Zähne wachsen und Form, chemische Spuren von Nahrung und Wasser in den Zahnschmelz einsperren, die ermöglichen Paläontologen die Diäten ausgestorbener Tiere zu bestimmen.

Durch das Studium dieser versteinerten Zähne, Lister bemerkt, dass die Änderung im Fressverhalten vor etwa 7 Millionen Jahren, die etwa 3 Millionen Jahre aufgetreten vor der entsprechenden anatomische Veränderungen – in der Struktur und Form der Zähne erkennbar – finden Sie in den Fossilien.

Da Rasen härter als Blattgemüse Essen ist, Weidetiere höhere-gekrönte Zähne mit mehr Emaille Rippen haben tendenziell Lister gesagt. Dies ist da Grasfresser tendenziell mehr Korn aus dem Boden, abholen, die Zähne können zermürben

"Wir diese Änderung in der Krone Höhe bis etwa 4 Millionen Jahren, sehen nicht so gibt es eine Verzögerung von mehreren Millionen Jahren", sagte Lister. "Auch mit der falschen Zähne, von Gras als Futter, fressen ab wurden diese Tiere viel Selektionsdruck imposant. "Aber zuerst die Verhaltensänderung erforderlich."

Während Lister noch unsicher ist, warum die Kluft zwischen der Verhalten- und anatomische Veränderungen so groß ist, hofft er, dass zukünftige Studien mehr Hinweise ausgraben können.

"Der Grund für die Verzögerung nicht vollständig und zufriedenstellend erklärt," sagte Lister. "Was ich hoffte, mit diesem Papier zu tun ist, zeigen die Art der Daten, die wir umsetzen können zusammen, um diese Art von Fragen beantworten. Wir können sehen, ob Verhaltensweisen den evolutionären Prozess, fahren, die meiner Meinung nach in der Evolutionsbiologie gedrängt hat. Nun, da wir das Mittel direkt in den Fossilien betrachten haben, können wir versuchen zu suchen."

Detaillierte Ergebnisse der Studie wurden online veröffentlicht heute (26. Juni) in der Zeitschrift Nature.

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