Alte Feinde spielen ball

Baseball-Crazy Kuba bereitet sich auf ihr erstes Spiel mit den USA da Castro an die Macht kamen

Als das Baltimore Orioles Baseballteam letzte Woche, die offizielle Erlaubnis, gegen eine kubanische All-Star-Mannschaft in Havanna am 28. März zu spielen waren, schien es eine einfache Mitteilung über eine sportliche Befestigung.

Aber nichts zwischen den Vereinigten Staaten und Kuba ist einfach. Der Besuch machen der Orioles die erste Mannschaft, Baseball-Crazy Kuba zu spielen, da Fidel Castro vor 40 Jahren Machtübernahme. Ein historisches Treffen mit Emotion, nach drei Jahren von Intrigen und Geheimdiplomatie aufgeladen werden.

Bud Selig, Kommissar für Hauptliga-Baseball in den USA, sagte am Donnerstag: "Wenn dies die Art der menschlichen Ergebnisse wir hoffen, dass dies der Fall ist produziert, könnte dieses wirklich groß sein. Wir sind stolz auf die Rolle wir spielen in etwas Konstruktives zu tun, die Baseball hinausgeht. "

Der Besitzer der Orioles, Peter Angelos, musste Rad und behandeln jeden Zoll des Weges. Erst vor zwei Wochen sagte er, hatte er fast alle Hoffnung auf den Projekt-Erfolg aufgegeben. Aber er hat eine bessere Diplomaten als seines Landes vor allem Praktiker der Kunst, deren Pfad er oft gekreuzt und die fast zum Scheitern gebracht des ganzen Schemas - Außenministerin Madeleine Albright endete.

"Es gibt keine politische Dimension dieser Besuch," sagte Angelos letzte Woche. "Das Ziel ist die Förderung der Freundschaft. Es war ein langer Weg, aber wenn der Zweck der Spiele erfolgt es wird es Wert gewesen ".

Aber alle Beziehungen zwischen den USA und Kuba haben zwangsläufig eine "politische Dimension".

Für manche ist das Spiel eine Brücke zwischen zwei großen Baseball-Nationen getrennt von 90 Meilen von der Floridastraße und ein Abgrund von Ideologie. Für andere versammelten einschließlich Demonstranten sich am Trainingsgelände des Teams von Fort Lauderdale, Verrat ist.

Die letzten US-Baseball-Team, eine komplette Serie in Kuba zu spielen waren die heute ausgestorbenen Brooklyn Dodgers, aus einem Grund, die ebenso in Rechnung gestellt wurde: Teammitglied Jackie Robinson war der erste schwarze Spieler in einem Major-League-Kader aufgenommen werden. Die Seite ging nach Kuba für Training - anstatt der üblichen sonnigen südlichen US-Bundesstaaten -, um dem Zorn der rassistischen Mobs zu entgehen.

Baseball in Kuba hat sowohl gedieh und seitdem erlitten. Straßen wimmelt es von Kindern mit behelfsmäßigen Kugeln, Fledermäuse und Handschuhe und die Tribünen sind voll von Trommeln und Salsa-Bands. Aber das Spiel ist behindert durch Lossagungen und erzwungene "Abgänge" - Spieler, die wegen ihrer vermeintlichen politischen Untreue verboten.

Eine Abwanderung von kubanischen Baseball ist der Stoff, aus dem hohen Diplomatie geworden. Die USA hat beschuldigt worden spielen schmutzig, Verzicht auf seinen Vertrag mit Havanna, wobei es selektiv akzeptiert wer den Hauptligen machen könnte aber verpflichtet Boatpeople zurückzugeben. Einige 30 Sterne verlassen haben, unter der Leitung von Livio Hernandez, der in Florida im Jahr 1995 kamen und innerhalb von zwei Jahren war der Star der Marlins-Team, das einen World Series-Titel gewann.

Zurück in Kuba wurde sein Bruder Orlando "El Duque' - Duke - spielen verboten. Er später angespült auf den Bahamas, wo er von den New York Yankees, gewinnen die World Series-Titel des Jahres nach Livios Teamerfolg geschnappt wurde.

Das State Department ist opportunistisch und obstruktive über die Orioles Pläne gewesen. Angelos musste warten, bis Januar für die Berechtigung zum Öffnen "Vorverhandlungen" für das Spiel - die er lange vorher begonnen hatte - und erst nach Tagen der gewundenen Gespräche in Washington.

Dann, aus heiterem Himmel, verknüpft Präsident Clinton die Orioles Projekt zu seiner eigenen Politik der Verbesserung der Beziehungen zu Kuba. Albright gab bekannt, dass die Erlöse aus dem Spiel gehen würde, um die katholische Hilfsorganisation Caritas und seinen Betrieb in Kuba von Havanna nicht rechtlich anerkannt wird.

Die Kubaner waren wütend. Sie argumentierten, dass das Geld an kubanische Ärzte helfen Flutopfern in Mittelamerika gehen sollte.

Die Pattsituation endete, als beide Regierungen Angeloss Kompromissvorschlag zugestimmt, dass die Empfänger Organisationen in Kuba und den USA Sport sollte. Aber dies nicht verhindern, dass einen vernichtenden Angriff von einem senior kubanischen Regierung offiziell, wer der USA versuchte, "die Bedingungen diktieren", sagte der Goodwill-Serie. Die Orioles beruhigt Havanna durch die Vereinbarung, dass der Club für Verbesserungen notwendig sind, um ein erstklassiges Spiel Stadium Havannas zu inszenieren zahlen würde.

Im Gegenzug vereinbarten die Kubaner zu spielen, mit US-Stil aus Holz Fledermäuse anstatt des Aluminiums sind in Kuba bevorzugt.

Einige Orioles Spieler sind unzufrieden mit dem Besuch und Rekord-Holding Short-Stop Cal Ripken wird berichtet, dass wahrscheinlich nicht gehen.

"Wer ihren Grund hat im Rahmen ihrer Rechte nicht zu gehen, wäre", sagte Angeloss rechten Mann, der robuste Teig B. J. Surhoff. "Ich denke, Menschen würden verstehen.

"Spieler keine Politik machen, und wenn Jungs Vorbehalte haben, werden sie ausdrücklich das."

Die meisten der Mannschaft sind nur neugierig. "Herr Angelos denkt ist es im besten Interesse der beiden Parteien, also ja, bin ich dafür," sagte Catcher Lenny Webster. "Ich bin neugierig zu erfahren, wie es ist. Ich habe noch nie ein kommunistisches Land gewesen. "