Alten Primas Skelett Hinweise auf Affen und menschlichen Ursprung

Das älteste erhaltene Skelett von ein Primat, ein 55 Millionen Jahre alten Exemplar gefunden in China entdeckt worden, berichten Forscher.

Der Primas scheint die primitivsten bekannten Verwandten der Gruppe, die Koboldmakis, enthält kleine Primaten nur in Südostasien gefunden. Die Feststellung deutet darauf hin, dass diese Gruppe von Menschenaffen, die Gruppe auseinander, die Affen, Menschenaffen und Menschen, während das Eozän (55,8 Millionen auf 33,9 Millionen Jahren), eine Zeit der weit verbreiteten Erwärmung enthält.

Es ist nicht das älteste Fossil der Primaten, sagen Forscher, aber es ist eines der ältesten umfassendste Skelette der Gruppe bekannt als Tarsiiformes. [Fotos: eine revolutionäre Primas Entdeckung]

"Diese Entdeckung ist wirklich spannend," sagte Wirbeltierpaläontologe Jonathan Bloch der University of Florida Museum of Natural History LiveScience, "weil es uns zeigt das erste wirklich [gut formulierte] Skelett eines Zweiges des Baumes Krone Primas" (die Gruppe einschließlich aller Primaten Leben heute und ihren gemeinsamen Vorfahren). Bloch war nicht an der Studie beteiligt.

Das Fossil bestätigt Spekulationen, dass die früheste Primaten wahrscheinlich in Bäume lebte, Insekten gegessen und tagsüber aktiv waren.

Primas, jetzt genannt Archicebus Achilles (grob übersetzt als "alte Affe"), würde gewogen haben ca. 1 Unze (20-30 Gramm), was darauf hindeutet, dass die früheste Primaten sehr klein waren. Das Skelett teilt einige Merkmale der Koboldmakis und einige der Menschenaffen. Zum Beispiel das Exemplar Fersenbein ähnelt stark der Menschenaffen, daher der Artname, "Achilles."

Laut den Forschern, dieses Fossil und andere Beweise deuten darauf hin, dass die ersten Schritte der Evolution der Primaten in Asien, anstatt Afrika stattfand. Aber Bloch und andere nicht einverstanden mit dieser Interpretation.

"Krone Primaten gleichzeitig in Nordamerika, Europa und Asien vor 56 Millionen Jahren erschienen," sagte Bloch. "Ich glaube nicht, dass dieses Exemplar sagt uns viel über wo Primaten sich entwickelt", fügte er hinzu.

Das Fossil wurde aus einem alten See Bett in Zentral-China Hubei Provinz, in der Nähe, wo der Yangtze-Fluss nun fließt ausgegraben.

Das Fossil wurde mit Röntgenstrahlen bei der Europäischen Synchrotron Radiation Facility (ESRF) in Grenoble, Frankreich, um eine digitale 3D-Rekonstruktion zu produzieren, ohne Beschädigung der Probekörpers gescannt.

Das Archicebus Skelett ist etwa 7 Millionen Jahre älter als die bisher bekannten ältesten fossilen Primaten Skelette, darunter Darwinius aus Messel, Deutschland, und Notharctus die Bridger Becken, Wyoming.

Archicebus ist nicht die älteste Primas, Anthropologin Mary Silcox von der University of Toronto Scarborough, Kanada, sagte LiveScience. "Diese neue Art erheblich auswirken wird unser Verständnis dessen, was für der gemeinsame Vorfahre von lebenden Primaten primitive," erklärte Silcox.

Die Ergebnisse wurden online berichtet heute (5. Juni) in der Zeitschrift Nature.

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