Alten Stubby zweibeinigen Reptilien mit kleinen Köpfen waren Weltreisende

Bevor die Dinosaurier die Erde streiften, genannt tanklike Pflanzenfresser Pareiasaurs – Lauf-Oberkörper und kurzen Beinen Schildkröte Verwandten — regierte als Erde erste große Pflanzenfresser. Mit kleinen Köpfen und knöchernen Noppen gespickt ihre Schädel und Körper würde nicht Pareiasaurs viele Schönheitswettbewerbe gewonnen zu haben. Aber ihre stumpy Beine gelang bei ihnen weit und breit auf dem Land, eine neue Studie gefunden.

Pareiasaurs lebte während des Perm vor etwa 266 Millionen auf 252 Millionen Jahren. Sie wurden tief auf den Boden, mit einem breiten, weitläufigen Körper gebaut, die gemessen ca. 7 bis 10 Fuß (2 bis 3 Meter) lang und bedeckt mit einem knöchernen Panzerung, die sie wahrscheinlich vor scharf gezahnt Raubtieren geschützt. Im Vergleich zu den Dinosauriern auf der Erde, war Pareiasaurs Zeit relativ kurz, nach nur 10 Millionen Jahren, während das Perm-Massensterben zu beenden.

Sie sind bekanntesten von Proben im reichlich vorhandenen fossilen Ablagerungen in Südafrika und Russland entdeckt – auf der russischen Seite vertreten Pareiasaurs 52 Prozent der Fossilien aus Tetrapoden (Tiere mit vier Gliedmaßen). Weitere vereinzelte Funde sind auch in Europa, Südamerika und China entstanden. [Bildergalerie: 25 tolle alte Tiere]

Die chinesische Exemplare, die gedacht wurden, um sechs Arten vertreten, wurden vor kurzem zum ersten Mal im Detail analysiert. Wissenschaftler festgestellt, dass sie eigentlich nur drei verschiedene Pareiasaur Arten waren, und dass sie "eng mit anderen Pareiasaur-Arten in Russland und Südafrika, verwandt waren" Laut Studienautor Mike Benton, Professor für Wirbeltierpaläontologie an der University of Bristol.

Der Befund legt nahe, dass diese schwerfälligen und wahrscheinlichen langsam-bewegenden Reptilien auch in der Lage waren, große Distanzen Wandern, sagte er in einer Erklärung.

"Wir sehen die gleiche Sequenz von zwei oder drei Formen weltweit,", sagte Benton, darauf hinzuweisen, dass geologische aus der Zeit Anzeichen dafür, dass keine Barrieren verhindern, dass Pareiasaurs Reisen in Regionen, die getrennt von einander heute hätte. "sie könnten überall auf der Welt gehen", fügte er hinzu.

Die Ergebnisse wurden veröffentlicht online-19 Februar im Zoological Journal of der Linnean Society of London.

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