Amazon: die obskuren Tochtergesellschaft im Herzen der USA und der EU Steuerstreitigkeiten

Arkane Einheit in Luxemburg, das uns multinationalen ermöglicht, viel niedrigeren Steuern zu zahlen ist im Zentrum der Anforderungen für die Firma, mehr zu bezahlen

Hätten Sie Amazons Kerngeschäft in einem Satz zusammenfassen, wie würden Sie es nennen? Gibt es eine Website, wo man fast alles bestellen kann? Oder ist es eine schnelle und bequeme Lieferung Netzwerk, so dass Sie die Ware erhalten, müssen Sie umgehend?

Natürlich ist es beides. Aber genau wie die Gruppe wirtschaftlichen Wert zwischen den beiden aufgeteilt ist, ist jetzt eine leidige Frage das Herzstück der Steuerstreitigkeiten auf beiden Seiten des Atlantiks.

Regulierungsbehörden glauben in Europa hohe Lizenzgebühren bezahlt von Amazons Europäische HQ-Rechnungen, das heißt, für den Einsatz von Web-Technologie und die Marke – zuviel steuerpflichtiges Einkommen zu entfernten temperamentvolle erlaubt haben. Infolgedessen ist der Wert der europäischen Aktivitäten des Konzerns, den Kauf und Lagerhaltung, nicht richtig gewürdigt.

US-Steuer-Beamte nehmen eine andere Ansicht. Sie bestehen darauf, dass Amazons geistige Eigentum – die Rechte an Lizenzgebühren für die Nutzung der Marke und Web-Technologie zu berechnen – grob unterbewertet wurde, als es Sub-lizenzierte außerhalb Amerikas war. Infolgedessen, sagen sie, ist die Wertschöpfung von Amazons Tech-Experten in Seattle nicht richtig gewürdigt.

In jedem Fall sind europäische und amerikanische Forderungen nach erhöhten Steuerzahlungen, beide durch Amazon widerstanden sind, um eine obskure Tochtergesellschaft zentriert: Amazon Europa Technologies Holding (AETH).

Diese arkanen Einheit (eine gebietsfremde Luxemburg Partnerschaft) ist der Dreh-und Angelpunkt in Amazons Steuerstruktur. Es ist AETH, dass Unsummen an europäische Einkommen in Form von Lizenzgebühren verschoben werden.

Die clevere Konstruktion der Partnerschaft sorgt jedoch dafür, dass dieses Einkommen steuerpflichtig nach luxemburgischem Recht überhaupt nicht ist. Noch ist es in den USA steuerpflichtig oder anderswo. In der Tat ist AETH Einkommen im Netz insgesamt gerutscht.

Die meisten großen US-Multis haben eine obskure Einheit wie AETH das Herzstück ihrer europäischen Steuer-Angelegenheiten. Apple und Google haben ähnliche Einrichtungen in Irland registriert; Starbucks hat man in den Niederlanden; McDonalds in Luxemburg.

In jedem Fall Gusch Unsummen in Lizenzzahlungen in diese wenig bekannte Tochtergesellschaften, Ankunft direkt oder indirekt aus dem operativen Unternehmen in ganz Europa. Infolgedessen das operative Geschäft erheblich kleinere Gewinne zu melden, und viel niedrigeren Steuern vor Ort zu bezahlen.

Aber was passiert mit den Lizenzgebühren? In einigen Fällen können sie gestellt werden, um wieder an die Arbeit innerhalb der Gruppe, die Finanzierung der Erweiterung. In anderen Fällen Überschwemmungen jedoch Lizenzeinnahmen in so schnell, dass multinationale Unternehmen kämpfen, um eine Verwendung dafür finden.

Bei Amazon – eine Gruppe, die stark expandierenden anstatt hochprofitabel ist – ist seine Offshore-Bargeld-Haufen Wert $1,5 Mrd.. Es scheint eine Menge Geld, aber vergleichsweise bescheidenen neben Reserven angehäuft durch die reifer und profitable Tech-Riesen.

Apple, zum Beispiel letzten Monat angekündigt, dass seine US-Cash-Reserven $ 200 Milliarden erreicht hatte (£139bn) – fast gleichbedeutend mit der gesamten jährlichen Wirtschaftsleistung Irlands. Google hat unterdessen eine geschätzte $43bn (30 Mrd.£) geparkt vor der Küste.

Jeder kann zustimmen, die Situation ist unbefriedigend, aber bestimmte Klagen – und vorgeschlagenen Maßnahmen – die Regulierungsbehörden, je nachdem, welche, die Seite des Atlantiks sie sitzen ganz anders aussehen.

US-Aufsichtsbehörden sehen die Summen häufen sich in multinationalen Unternehmen Übersee Kassen als Gewinne, die nach Amerika repatriiert, besteuert und an die Aktionäre ausgeschüttet oder reinvestiert werden sollte. Genau wie das geschehen soll soll zwischen amerikanischen Konzernen und Washington und keine Sorge, sie würden sagen, Regulierungsbehörden in Europa.

Aber die Europäer sind zunehmend in Frage zu stellen wie multinationale Unternehmen haben durch diese Berge Bargeld kommen. Haben große Unternehmen schlug schattigen "Schatz beschäftigt sich" mit kleineren, mehr fügsam Mitgliedstaaten Europas um entfernt Salz mehr Lizenzeinnahmen als sie sonst mit got away haben könnte? Können diese Angebote aufgeschnürt und in Frage werden gestellt? Sicherlich, nach Ansicht der Europäischen Kommission so, und es ist bereits eine Herausforderung Steuerrulings, Amazon, Apple und anderen gewährt.

Einige europäische Politiker wollen nun die Kommission Google seine Zielliste hinzufügen nach einem umstrittenen £130m-Einigung mit britischen Steuerbehörden.

Spannungen zwischen Europa und den USA in internationalen Steuerfragen sind auf einen neuen Höchststand. Senior US-Finanzministerium Beamte flog nach Brüssel letzten Monat und beschwerte sich öffentlich über die Kommission "auf unverhältnismäßig US-Unternehmen ausgerichtet sind" erscheinen.

Tage zuvor war Apples CEO Tim Cook, Lobbyarbeit die Europäische Kommission in Person. Er hat sich vor kurzem entschlossener denn je, kick back gegen Vorwürfe der industriellen Steuerumgehung gezeigt. Im Dezember beschrieb er diese Vorwürfe als "totale politische Mist".

Nur im Herbst letzten Jahres sah es ganz anders. Es war ruhig Optimismus unter den Regulierungsbehörden auf der ganzen Welt, dass ein noch nie da gewesenen, koordinierter Push-to-die internationalen Regeln aktualisieren bald viele von den schlimmsten Auswüchsen des Großkapitals Steuerhinterziehung Einhalt zu Gebieten würde.

Ein Zweijahres-G20-geführten Programm endete im Einvernehmen im Oktober auf weitreichende internationale Steuerreformen. Verprügelt durch die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung, haben diese Reformen jetzt die Unterstützung aus 60 Ländern, die mehr als 90 % der Volkswirtschaft der Welt, einschließlich der USA und der EU-Mitgliedstaaten.

Aber trotz seltenen internationalen Konsens, sind viele der OECD Reformen noch zu beißen, und es gibt beunruhigende Anzeichen, die der guten Willen unbedingt sehen, wie sie durch zerbröckelt werden könnte.

Ob die OECD Reformen erweisen sich als robust Abhilfe erforderlich sind, bleibt abzuwarten. Aber noch bevor die Maßnahmen vollständig eingeführt wurden, es gibt zunehmende Anzeichen dafür, dass die Bemühungen um die unisono gegen Steuerflucht könnte auseinander fallen.