Angry Birds? Möwen in Baby-Walsterben verwickelt

Diese Geschichte wurde um 10:50 Uhr ET am 2. Dezember aktualisiert.

Hunderte von Baby Wale vor der Küste von Argentinien von 2003 bis 2014 starb und Möwen eine Rolle in ihren Tod gespielt haben mag, schlägt eine neue Studie.

Während Sie von Möwen als bloße Schädlinge denken vielleicht – kreischenden Massen von Federn, die über den Strand wartet auf Webstuhl ließ Kartoffelchips – diese Vögel eine ernsthafte Bedrohung für mehrere Arten von Tieren, einschließlich der südlichen Glattwal (Eubalaena Australis).

Möwe Belästigung der Glattwale aus Argentiniens Península Valdés wurde seit den 1970er Jahren beobachtet. Ist als Seetang Möwen (Larus Dominicanus) waren erste gesehen picken die Haut und Speck aus dem Rücken Erwachsenfrau Wale, dass die Verwendung dieser geschützten Platz vor der argentinischen Atlantikküste Küste als Kalben Grund. Seither haben Forscher aus Hochschulen und Erhaltung Einrichtungen in Argentinien und den USA überwacht wie die Möwen mit den lokalen Walpopulation interagieren. Ihre jüngsten Beobachtungen von der Möwen weiter Belästigung der Glattwale – und dieses Verhalten potenzieller Link zu steigenden Kalb Todesfälle – letzten Monat (Okt. 21) in der Fachzeitschrift PLOS ONE veröffentlicht wurden. [Tierisch feste: tolle Fotos von Tieren und ihre Beute]

Feisty Fressverhalten der Seetang Möwen bekommen hat immer schlimmer, da es erstmals dokumentiert wurde, sagte Victoria Rowntree, als Research Associate Professor im Departement Biologie an der University of Utah und einer der Autoren der neuen Studie.

Jedoch begann die Beziehung zwischen Möwen und Glattwale harmlos. Die Vögel würden den Mauszeiger über die riesigen Säugetiere wie gegen sie verstoßen, oder sprang aus dem Wasser zu atmen, Rowntree Leben Wissenschaft gesagt. Als Verletzung, sagte ist Teil des Wals abgestorbene Hautzellen abgestoßen, schwimmend an der Oberfläche und einen leckeren Snack für Möwen, sie. Aber vor einigen Jahrzehnten die Möwen angepasst dieses Verhalten ausgeweitet picken an Wale ruhen, wie sie in der Nähe der Oberfläche des Wassers schwimmen.

"Ein Student [Peter Thomas] Beobachtung der Wale bemerkt, dass die Möwen begonnen hatte, an der Spitze der Mütter und Küsschen an, landen ein Loch," sagte Rowntree. "Dann würde in nachfolgende Attacken in der gesamten Saison, sie das Loch größer machen."

Diese Löcher oder Läsionen, entwickelte sich zu große ovale. Aber ab den 1990er Jahren, etwas verändert: Fed-Up Mutter Wale begann sich gegen Angriffe der Vögel zu verteidigen, indem Sie ihre Haltung ändern – die Rücken unter Wasser zu halten, wenn sie nahe der Oberfläche Schwan, sagte Rowntree. Dies war gut fürs Mutter Glattwale, aber schlechte Nachrichten für ihre Babys.

"Null bis drei Monate alte Kälber wie Sie ihren Rücken unter Wasser zu halten weiß nicht", sagte Rowntree. "Der Rücken ist zu klein, um Bogen, und jetzt, die Möwen primäre Ziele sind die neugeborenen Kälber."

In den 1980er Jahren, als Mutter Wale noch die Möwen Primärziele waren, hatte die durchschnittliche Glattwal Wade nur zwei kleine Läsionen auf dem Rücken. Aber durch den 2000er Jahren, die durchschnittliche Anzahl der Läsionen auf die Kälber Rücken auf 20 angewachsen. Ein Kalb, das immer wieder an die Vögel pickte wurde hatte hatten Läsionen Verkleidung 19 Prozent des Rückens, die Studie ergab.

Die Zunahme der Läsionen auf Baby Wale in den letzten Jahren ist nicht nur zu einem Rückgang der Läsionen auf Mutter Wale, sondern auch zu einer Zunahme der Häufigkeit der Möwe Attacken, laut der Studie verbunden, die besagt, dass solche Angriffe "dramatisch" in den vergangenen drei Jahrzehnten zugenommen haben. Ende der 1990er Jahre wurden Mutter-Kalb Paare verbringen schätzungsweise 20 Prozent des Tageslichts Stunden Umgang mit solchen Angriffen Rowntree sagte.

Todesursache: unbekannt

Aber ist dieser Anstieg der Möwe Angriffe (und daher verwundet Baby Wale) wirklich verbunden zu einem Anstieg der Todesfälle Kalb? Das ist die Frage, die Forscher versuchen, zu beantworten. Mindestens 626 Glattwal Kälber abgestorben Península Valdés von 2003 bis 2014, aber die Autoren der Studie sind nicht sicher, warum so viele der Tiere starben.

Die Autoren der Studie erfassten Daten verwechseln das Problem. Während die Schwere der Legionen auf Baby Glattwale mäßig von Jahr zu Jahr gestiegen ist, gab es eine große Jahr zu Jahr Varianz in Kalb Todesfälle seit dem Jahr 2000. Das heißt, bedeuten mehr Wunden nicht unbedingt mehr Kalb Todesfälle in einem bestimmten Jahr.

Aber es eine Reihe von Hypothesen über wie ständigen Schikanen von Möwen gibt, gepaart mit den Wunden, die diese Tiere verursachen, die Sterblichkeit von Baby Wale beitragen kann. Die Forschern zufolge für eine Sache, Umgang mit den in der Nähe von unaufhörlichen Angriffe lässt wenig Zeit oder Energie zur Pflege oder spielen, die für baby-Wale gesunde Entwicklung wichtig sind.

Die ständige Belastung durch die Möwen und die offenen Wunden, die sie zufügen könnte auch ein Kalb Fähigkeit zur Abwehr anderer Bedrohungen wie Austrocknung, parasitäre Infektion oder sogar Hunger (ein Babywal ernährt sich von seiner Mutter Milch, die beeinträchtigt werden könnte, wie sie Fettreserven verbraucht, um Möwe Angriffe zu fliehen) hemmen.

Und Wale sind nicht nur Meeressäuger, die Angriffe von hungrigen Möwen zu ertragen. In Namibia picken Möwen die Augen von juvenile Cape Pelzrobben, wodurch sie sehr anfällig für Angriffe zu wiederholen, in denen die Möwen die Robbenbabys Haut und Speck verbrauchen. Diese Untersuchungen zeigen, dass Angriffe von Seetang Möwen könnte möglicherweise zu den Tod von "jungen marine Mammals", die leicht vor Verletzungen durch die Möwen nicht wiederherstellen können nach Ansicht der Autoren der neuen Studie.

Ob die Möwen direkt verantwortlich für den Tod von so vielen Baby Wale sind, bleibt ein Rätsel, aber eins ist sicher: diese Vögel sind, wenn nichts anderes, "erfolgreiche Opportunisten," sagte Rowntree.

Anmerkung der Redaktion: Diese Geschichte wurde mit überarbeiteten Informationen aus Victoria Rowntree aktualisiert.

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