Aquanauten am Meeresboden Leben vorbereiten, Oberfläche

Aus den beengten Verhältnissen in einer Schule-Bus-Größe Metallrohr an der Unterseite des Ozeans Wissenschaftler Chris Finelli gehandelt seine Tauchausrüstung für ein T-shirt und barfuß, bereit um zu reden, seine nächste Mission: Überwachung Schwämme auf Conch Reef, mehr als drei Meilen abseits der Küste von Florida.

Schwämme, unten-Wohnung Filtrierer, sind einer von zwei Spielern gesperrt in einem stillen Kampf um die Vorherrschaft, die an diese Korallenriffe und andere auf der ganzen Welt stattfindet.

Als Korallen Populationen verschwinden – sie sind nach unten um 90 Prozent rund um Florida — andere Arten kämpfen für den gerade befreiten oben Ozean Immobilien. Die beiden Top-Anwärter zu übernehmen sind, Schwämmen und Algen, und welches siegreich hervorgeht, haben weitreichende Konsequenzen für die Arten, die ihre Häuser in Korallenriffen und für die Menschen, die davon abhängen.

Angesichts solch schweren Gegenstand Finelli noch besorgt er Klang ein wenig wie Donald Duck, erklärt, dass bei 50 Fuß (15 Meter) unterhalb der Oberfläche des Ozeans, machen der extreme Druck Menschen klingen wie sie bei einem Treffer des Heliums gesaugt haben.

"Sie gewöhnen Sie sich in einer lustigen Stimme zu hören, wenn Sie hier unten, sind", sagte der University of North Carolina Wilmington außerordentlicher Professor.

Finelli, lebt zusammen mit einigen UNCW Absolventkursteilnehmer und Techniker, tief unter Wasser für neun Tage jetzt, an Bord der Wassermann, der einzige Meeresboden Labor- und Lebensraum in der Welt. Die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) besitzt die Anlage, die von UNCW geführt wird.

Ozean-Forscher können führen viel längere Tauchgänge von der Wassermann als von einem Boot aus möglich sind, und UNCW hat unter Ausnutzung der dies seit 1997, als dieser Schwamm-Studie zunächst in Gang gesetzt.

Die Forschung konzentriert sich teilweise auf riesige Schwämme, die vor kurzem offenbart wurden, zu den ältesten Lebewesen auf dem Planeten gehören. Die größte der Arten kann wachsen bis 20 Fuß (6 m) über und Leben bis zu 2.000 Jahren.

Obwohl die Schwämme auf Conch Reef gefunden nicht ganz so enorm sind, Rolle alle Schwämme eine wichtige bei der Aufrechterhaltung der Wasserqualität. Schwämme Filtern etwa 100 Mal ihr eigenes Volumen pro Stunde, Reinigung des Ozeans und Nährstoffe durch das Ökosystem bewegen. Sie bieten auch ein Zuhause für Kreaturen in einer Weise, die ähnlich zu Korallenriffen.

Algen und Seegras, keine diese Dinge aber sagte Joseph Pawlik, UNCW Professor, von seinem Büro. Wenn diese Pflanzen den Boden des Ozeans Krieg zu gewinnen, könnte es wertvollen Lebensraum zerstören.

"Wenn Sie Korallen, besser haben können, dass Sie Schwämme, anstatt Makroalgen haben sollte,", sagte Pawlik. Und im Moment anscheinend Schwämme in der Gegend sind über Algen und Seegras zu gewinnen, sagte er. In den letzten sechs Jahren hat er hinzugefügt, Florida Schwämme um 40 Prozent zu erhöhen gesehen.

Finelli die Ergebnisse scheinen diese Erhöhung zu unterstützen. Das Team entdeckte eine große Anzahl von jungen Schwämme innerhalb der 50-Fuß (16 Meter) - Durchmesser Untersuchungsgebiet, etwas Finelli sagte war eine schöne Überraschung.

Jedoch trotz der deutlichen Zunahme der Baby-Schwämme, fand das Team Pawlik sagte, es ist nicht klar, ob der Gesamtbetrag der Schwamm Biomasse zu- oder abnimmt.

"Das interessante ist, haben wir auch gesehene Krankheiten nehmen Sie einige der größten Persönlichkeiten auf dem Riff,", sagte Pawlik, also ob die schiere Menge an Schwamm Gewebe in den Ozeanen steigt nicht bekannt ist.

Finelli und sein Team wird der 16-Stunden-Dekompression Prozess am Mittwoch dieser Woche begann, wird am Donnerstag an die Oberfläche schwimmen. Nach neun Stunden pro Tag auf Tauchgänge, benötigt das Team Zeit für ihre Lungen zum Leben zurück an Land anpassen.