Beiden größten Saturnmonde Line-up in neues Foto

Beiden größten Saturnmonde hängen zusammen in einem atemberaubenden neuen Foto von NASA Raumsonde Cassini.

Das Bild zeigt die stark verkratert Rhea im Vordergrund, während die dunstigen Kugel von der riesigen Mond Titan in der Ferne ragt. Cassini schnappte den Schuss im sichtbaren Licht grün am 10. Dezember 2011, und es war am Montag (13 Februar) für die Öffentlichkeit freigegeben.

Cassini ca. 808.000 Meilen (1,3 Millionen Kilometer) war von Rhea und 1,2 Millionen Meilen (2 Millionen km) aus Titan, wenn es das Bild nahm, sagte Forscher.

Titan ist die größte der vielen Satelliten Saturns; bei 3.200 Meilen (5.150 km) breit ist es fast 1,5 mal so groß wie der Erdmond. Der einzige Mond in unserem Sonnensystem größer als Titan ist Ganymed, die Jupiter umkreist.

Titan hat eine dicke, stickstoffreichen Atmosphäre, die den kalten Körper in eine suppenartige braun Leichentuch hüllt. Komplexen organischen Molekülen – die kohlenstoffhaltigen Bausteine des Lebens wie wir es kennen – Wirbeln über in dieser Atmosphäre.

Der große Mond hat auch ein Kohlenwasserstoff-basierten Wettersystem, mit Methan Regen vom Himmel fallen und Bündelung in Flüssigkeit-Methan Seen. Astrobiologen spekulieren, dass Titan ist einer der besten Orte im Sonnensystem Leben außerhalb der Erde suchen.

Rhea ist Saturns zweitgrößte Mond, aber es ist eine Garnele, die im Vergleich zu Titan, messen nur 949 Meilen (1528 km) über. Wie das neue Foto zeigt, ist Rhea Eisfläche geschlagen und mit vielen Kratern übersät.

Wie Titan besitzt Rhea eine Atmosphäre. Aber Rhea ist sehr unterschiedlich; Es ist viel wispier und setzt sich hauptsächlich aus Sauerstoff und Kohlendioxid.

Forscher glauben, dass der Sauerstoff kommt aus Rheas Oberfläche Eis, Wasser-Moleküle, die durch geladene Teilchen-streaming von Saturns Magnetosphäre auseinander gesprengt bekommen befreit. Die Quelle von Kohlendioxid, ist jedoch noch geheimnisvoller.

Cassini im Jahr 1997 ins Leben gerufen und im Jahr 2004 kamen bei Saturn. Sie studiert seit den Ringplaneten und seine vielen Monden seitdem und wird auch weiterhin für viele Jahre tun. NASA hat im vergangenen Jahr die Sonde Mission bis mindestens 2017 verlängert.

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter folgen @Spacedotcom und auf Facebook.