Bein-Graf

Judith Hawley schätzt Armand Marie Leroi Mutanten, eine wissenschaftliche Untersuchung der genetischen Variabilität, der über die Geilheit steigt

Mutanten: auf die Form, die Sorten und die Fehler des menschlichen Körpers
von Armand Marie Leroi
431pp, HarperCollins, £20

In einem sehr zitierfähig Diktum in diesem Buch zum Nachdenken anregen und aphoristischen Armand Leroi erklärt: "Wir sind alle Mutanten. Aber einige von uns sind mehr als andere mutierte." Der Ausdruck erinnert natürlich Orwells Farm der Tiere, und das Thema des Buches erinnert an die anderen Dystopie, Huxleys schöne neue Welt, mit seinen alptraumhafte Vision der Manipulation und der Herstellung des menschlichen Lebens. Leroi ist empfindlich gegen die Ausbeutung und Interpretation der Monstrosität und wachsam sein, um die Art und Weise, in denen Künstler und Wissenschaftler gemacht haben, verwenden der Mutation. Er vergleicht die Sammlung von grässlichen Exemplare im 19. Jahrhundert von Willem Vrolik und nun auf dem Display in Amsterdam - Reihen gebeizt Säuglings Zyklopen, menschliche Meerjungfrauen und unbeschreibliche Missbildungen - "die dämonische Kreaturen, die über die Leinwände der Hieronymous Bosch Kapern" montiert.

Boschs Monster waren das Produkt seiner Phantasie und seines Glaubens an die göttliche Strafe. Das Wort "Monster" leitet sich aus zwei lateinischen Wörtern: Moneo, zu warnen, und Monstro anzuzeigenden her; Boschs Zeitgenossen verkörpert Monster eine Warnung Gottes Missfallen an moralischen Unvollkommenheit des Mannes. Allerdings Vrolik Exemplare, Leroi argumentiert, "Klinische Abteilung, gereinigt von moralischem Wert wird angezeigt. Und legt nahe, dass, vielleicht die beste Beschreibung für das Museum Vrolik. "Es ist ein Endgericht für wissenschaftlichen Zeitalters."

Dies ist nicht das erste Buch, die Bedeutung der menschlichen Kuriositäten zu interpretieren. Frühere Studien haben tendenziell Missbildung in Form von Kirmes-Freaks, Monster und Wunder zu sehen. Bücher wie dieses sind in Gefahr, Freak Shows in sich wecken im Leser das Wunder und die Abscheu, die kommerzielle Aussteller der menschlichen Wunderkinder-Monster Mongers - profitieren. Leroi ist wachsam sein, um diese Gebühr. Obwohl er details die Existenz von solchen schrecklichen Verirrungen als "holländische Kind geb. 1995, die die Überreste von 21 Föten (wie Bein Graf bestimmt) in seinem Gehirn eingebettet hatte", hält er kurz beschreiben einige Labormäuse, entwickelt, um tiefgreifende körperliche Desorganisation, manifestieren, denn "es unentgeltlich makaber das Erscheinungsbild dieser mutierten Mäuse Detail wäre".

Die Wahl des Begriffs "Mutanten" anstatt "Monster" oder "Freaks", zeigt während es hat eine Art B-Movie-Ring, dass Leroi nähert sich Anomalie als Wissenschaftler mit ein ernsthaftes Interesse an welche Mutation über normale körperliche Entwicklung erzählen kann. Doch mit der Feststellung der unorganisierten Mäuse, dass "es genug ist zu sagen, dass die Missbildungen von einem einzigen Wurf den Inhalt eines beträchtlichen Teratology Museums umfassen würde", er auf einmal frustriert und weckt unsere Neugier.

Der Channel 4 TV-Serie, die dieses Buch begleitet, während hoch informativ, ernährt sich nicht überraschend von niederen Instinkte der Neugier und Geilheit. In einer schockierenden Szene Uhren Leroi einige Aufnahmen eines Ferkels genannt "Ditto" Sturz unter dem Gewicht seiner Doppel-Kopf, während er kichert und flirtet mit der Wissenschaftlerin, die sie studiert. Die Serie scheint mit dem Bild von Leroi selbst vernarrt und zeigt ihn fotografiert, wie er auf seinem eigenen GPH oder Fortschritte in Amsterdam im goldenen Sonnenschein oder Peers in Gläser von Mutanten in der gleichen goldenes Licht getaucht meditiert.

Es gibt drei Dinge, die dieses Buch über reine Ausbeutung zu heben: die Ernsthaftigkeit von Leroi wissenschaftlichen Untersuchungen; die humane Sorge äußert er für die Leiden anderer; und die Empfindlichkeit der seine ästhetische Wertschätzung für die Wunder der Natur. "Schön" ist ein Begriff häufig verwendet, um einige Flaschen Monster zu beschreiben. Diese ästhetische Wertschätzung erstreckt sich auf frühere Autoren zum Thema. Er beschreibt einen Überblick über den Fortschritt eines Hirsch-Embryos durch das 17. Jahrhundert Naturphilosoph William Harvey (berühmter für seine Entdeckung der Zirkulation des Blutes) als "eine der schönsten Beschreibungen eines Säugetier Fetus jemals geschrieben".

Eine weitere Figur aus dem 17. Jahrhundert bietet Leroi mit einem Modell für sein bemühen: Sir Francis Bacon empfohlen, die Auflistung oder Beschreibung "der alle Monster und erstaunlichen Produkte der Natur, der jede Neuheit, Seltenheit oder Anomalie", nicht um ihrer selbst Willen, sondern für was sie über die normalen Gesetze der Natur offenbaren. Darüber hinaus sagt Leroi, Bacon argumentiert, Antizipation Huxley, dass "Sobald wir diese Gesetze kennen, wir die Welt rekonstruieren können, wie wir es wollen".

Leroi ist dankbar für vorwissenschaftlichen Denker und nicht die Theorien von Aristoteles, Speck, Cuvier oder Darwin, entlassen, obwohl er die Trennung von ihrer Welt von uns kennt. Eine der vielen Stärken dieser komplexen aber zugänglichen Studie ist die Kombination von Anamnese und einer bewundernswert klaren Ausstellung der aktuellen wissenschaftlichen Denkens. Im wesentlichen erzählt dieses Buch die Geschichte der Entwicklung des Individuums vom Embryo bis ins hohe Alter. Dies geschieht durch die Erforschung, was genetische Mutationen über das Wachstum der verschiedenen Teile des Körpers zeigen, und indem Sie faszinierende Erzählungen mit anspruchsvollen Wissenschaft.

Leroi ist eine ungeheure Erklärer. Ich höre Melvyn Bragg große Ideen auf das Radio zu diskutieren, aber kann nicht behaupten, wissenschaftlichen Ausbildung haben. Doch mit Leroi Patienten Entfaltung der Mysterien der modernen Genetik, fand ich mich in der Lage zu verstehen, solche Sätze wie "die mesodermalen Zellen der Blastopore Kante waren die Quelle der... einer Morphogen", oder "die häufigste Ursache von Albinismus in Afrika ist Homozygotie für 2,7 Kilobase Paare Löschung in das P-gen". Und ich glaube, ich kann die Rolle der Retinsäure und freie Radikale zu erfassen, verstehen, was verbirgt sich hinter Abkürzungen wie RNA, IGF, SRY und auskommen mit seltsam benannten Entitäten wie "Birne" und "sonic Hedgehog", und dabei einen Einblick in die Laborkultur, die solche Moniker produziert.

Poetisch, philosophisch, Tiefe, witzig und anspruchsvoll, Leroi ist, wie er von Goya, ein "mitfühlende Kenner der Deformität" sagt. Er schreibt als jemand zog durch den Anblick der Mutation, bestaunen die Kräfte, die das Leben der Form. Aber er schreibt auch als Wissenschaftler für den absichtliche Zufügung von Missbildung an Tieren notwendig und akzeptabel ist. Während er argumentiert, dass natürlich vorkommende menschliche Deformitäten sind wichtig, weil sie die normale Funktionsweise der Natur offenbaren können, ist was bisher produktivsten des Wissens die Herstellung von Mutanten im Labor. Er könnte Seufzer über die Tatsache, dass Tausende von Mäusen haben ihre Beine für die Wissenschaft geopfert, aber er auch so "schön", ein Experiment beschreibt, mixt einen Huhn Embryo um zu beweisen, dass das Herz natürlich auf der linken Seite fällt. Die Tatsache, dass wissenschaftlicher Erkenntnisse stammt von Tieren Zerkleinern ist deutlicher in der TV-Serie, in denen siamesischen Kaulquappen und schiefe Salamander vor unseren Augen wachsen.

Das Buch Epilog ist absichtlich provozierend. Leroi weist diejenigen, die über die Risiken der genetische Experimente an Menschen betrifft, wie "sogenannt Ethiker, dialektische Biologen und Bischöfe", der er in nachteiligen Bedingungen behauptet, "sprechen gewichtig 'Menschenwürde'... sonst dunkel über die"ethischen Dilemmata, die uns alle Gesicht"Murmeln".

Seite Intensivierung dieser ethischen Dilemmata, umwirbt er andere bewusst mit dem Vorschlag, dass Genetiker öffnen Sie die Frage der rassischen Unterschied erneut. Jedoch weit davon entfernt die Kreditvergabe unterstützen, Rassismus, weist er darauf hin, dass die Unterschiede, die so offensichtlich voreingenommenen Auge scheinen abhängig von genetischen Variationen von nicht mehr als 7 %. Zur gleichen Zeit hat"jedem neuen Embryo etwa 100 Mutationen, die seine Eltern nicht". Wir täten gut daran, der Tatsache ins Auge sehen, dass wir alle Mutanten sind.

· Mutanten, eine Three-Part Reihe werden vom 3. Juni auf Channel 4 ausgestrahlt. Judith Hawley ist Herausgeber der Baureihe Pickering & Chatto Literatur und Wissenschaft 1660-1834