Besucher genießen Canterbury Kathedrale gefeierten Glasmalerei in Bodennähe

Große Süd-Fenster gekommen auf die Erde wieder aufgebaut werden, so dass die Besucher in die Arbeit der Meister der Methusalem schwelgen

Einige der ältesten Glasfenster in der Welt, ihre glühenden, 800-Jahr-alte Detail normalerweise nur sichtbar vorbei an Tauben, vorübergehend gekommen, ebenerdig an der Canterbury Kathedrale, während das riesige Fenster, das ihrem normalen Zuhause wieder aufgebaut ist.

Der Stil eines anonymen mittelalterlichen Künstler arbeiteten auf dem Glas ist so markant, in der Animation der Figur und die elegante Falten von seinem Draperie, das er gilt als Meister des Methusalem und seine Arbeit in mehreren Fenstern auf dem Kontinent identifiziert worden. In der Bibel war Methusalem der älteste Mensch, der jemals lebte im Alter von 969 kurz vor Noahs Flut – aber in Canterbury ist er ein junger Mann, auf der Suche nach etwas ängstlich auf der einen Seite und streichelte seinen üppigen lockigen Bart Sterbenden.

"Das sind echte Kunstwerke, keine alte Figur eines Mannes,", sagte Leonie Seliger, Direktor der Kathedrale Glasatelier. "Methusalem ist so wunderbar, ich konnte ihn immer anschauen. Ich weiß diese Fenster so gut jetzt, aber jedes Mal, wenn ich sie ansehe, sehe ich etwas Neues.

"Dieser enorme Teppich der leuchtenden Farbe ist einige der ältesten und umfangreichsten Glasmalerei in Europa – und so in der Welt. Es war ein schrecklicher Moment, wenn wir entdeckt, dass sie alle würden, müssen abgenommen, aber es gab uns eine außergewöhnliche Gelegenheit, einen Blick auf diese Zahlen so detailliert – sie nie zu sehen sein wie diese wieder", sagte Seliger.

Das Glas könnte für immer verloren haben wenn die große Süd-Fenster, das es in den letzten drei Jahrhunderten gehalten hat, in sich zusammengebrochen. Die erste Warnung kam kurz vor Weihnachten 2009, als ein großes Stück geschnitzten Stein von der Fenster-Surround, Glücklicherweise fiel ohne jemanden zu verletzen.

Obwohl es viele Male – mit der Mischung von Arten von Stein und Mörtel seine Probleme hinzufügen – die riesigen Fenster Daten zurück zu den 1420s repariert worden ist. Es war am Rande des technisch möglichen als 16,8 m hoch und breit, 7,6 m gebaut, aber im Laufe der Jahrhunderte das gesamte Gebäude hat geringfügig verschoben, Kippen des Fensters nach vorne und seitwärts. Eisen Krämpfe wurden soll es gestärkt auch korrodieren und Bars Frakturierung die Stein. Als Statiker eingezogen, den Schaden zu studieren, war ihr Urteil, dass das gesamte Fenster vom Zusammenbruch bedroht.

"Wir eine Schnellkorrektur-Reparatur, die 25 Jahre gehalten haben würde getan haben könnte," Seliger sagte, "aber wir haben eine Verantwortung, dieses wunderbare Gebäude. Es kostet ein Vermögen, aber diesmal hoffentlich das Fenster werden für mindestens weitere 200 Jahre Klang."

Zu einem Preis von £2. 25m – am Anfang einer großen Schutzprogramm, das bereits im Gange – fast alle das Mauerwerk ersetzt war, mit Tonnen von Stein wie das Original aus Frankreich mitgebracht. Einige der einzelnen Blöcke, fertigen von hand vor Ort, wiegen bis zu einer halben Tonne.

Das Fenster soll bereit sein für das Glas, nächstes Jahr wieder eingesetzt werden. In der Zwischenzeit eine Ausstellung öffnet am Montag mit 21 der 43 überleben Zahlen angezeigt in einem Holz-Turm leuchtet von innen mit LED-Lampen, innerhalb der Kapitelsaal gebaut.

Die Fenster stammen aus dem späten 12. und frühen 13. Jahrhundert, Seliger glaubt aber, dass einige der Figuren sogar noch älter sind. Die Kathedrale war bereits berühmt für seine Glasmalerei vor einem verheerenden Feuer im Jahr 1174, und sie glaubt, dass Unterschiede in Farbe und Stil deuten darauf hin, dass einige der Glas überlebt und wurde wieder verwendet.

Ursprünglich gab es 86 Figuren der Vorfahren Christi, in den Obergaden hoch über dem Chor installiert. Die Hälfte, darunter seine Mutter Maria, die einzige Frau, hatte zerfallen oder durch Bilderstürmer zerstört worden, vom Ende des 17. Jahrhunderts, als die Überlebenden verschoben wurden, um die Süd-Fenster zu füllen.

"sie Begleiter in unserem Studio für so lange jetzt gewesen," sagte Seliger. "Ich werde sie schrecklich vermissen wenn sie Weg sind. Blick auf Noah, die Falten seines Kleides so fließend und aufgeregt, dass ich frage mich, wenn sie dazu, es bestimmt waren zu sehen wie den steigenden Wassern der Sintflut – oder haben Sie zu viel, sah ich bin ich angefangen, Dinge vorstellen?"

• Die Vorfahren, um Großbritanniens älteste gebeizt Windows geht in den Kapitelsaal, die Kathedrale von Canterbury, täglich bis zum 23. August. Im Bezirk Eintrittspreis inklusive Eintritt.