Bis ins unendliche und darüber hinaus

Ein Smash-hit-Spiel inspiriert von Hardcore-Mathematik? Marcus de Sautoy auf, was die Wissenschaft für Drama tun können

In diesem Sommer in Mailand, war es Tickets für AC und Inter kämpft sie in der Champions League, die exorbitanten Preise auf dem Schwarzmarkt Befehlen wurden. Stattdessen war eine esoterische Theaterstück über Mathematik die Rede von der Stadt.

Im vergangene Jahrzehnt hat die Wissenschaft ins Rampenlicht, in Stücken wie Michael Frayns Kopenhagen und Stoppard Arcadia nehmen gesehen. Aber Cambridge-basierte Kosmologe John Barrow und italienischer Theaterregisseur Luca Ronconi glaube, Dramatiker Wissenschaft interessiert zu sehr auf Persönlichkeiten, um ihre Stücke tragen verlassen. Sie wollte ein Stück des Theaters über wissenschaftliche Ideen, nicht Menschen zu schaffen: die Wissenschaft Mittelpunkt setzen.

Das Ergebnis ihrer Zusammenarbeit ist Unendlichkeiten, ein außergewöhnliches Stück, die mehr Gemeinsamkeiten mit Installationskunst als mit der Salon Dramen im Londoner West End aufgetischt hat. Das Publikum sieht fünf Szenen, die die seltsame Widersprüche und Geheimnisse der Unendlichkeit zu erkunden. Die erste Szene befasst sich ein Gedankenexperiment, erfunden von dem großen deutschen Mathematiker David Hilbert. Hilberts Hotel verfügt über eine seltsame Eigenschaft: seine unendlich vielen Zimmern bietet Platz für neue Gäste, auch wenn alle Zimmer belegt ist. Der Besitzer fragt nur jeder Gast in den nächsten Raum entlang zu bewegen. Der Gast in Zimmer 1 bewegt sich in Raum 2, bewegt sich der Gast im Zimmer 2, Zimmer 3 und so weiter. Jeder noch untergebracht werden kann, aber jetzt Zimmer 1 ist frei für den neuen Gast. Das ist die Macht des unendlichen.

Wenn Barrow die Idee erklärt, beleuchtet Ronconis Augen. Er kannte den perfekten Raum, in dem Hilberts Hotel zu schaffen. Die herrlichen Sets für die aufwendigen Opern in der Mailänder Scala aufgeführt sind in einem großen Lager bereit. Das Lager hat eine riesige Wand mit Hunderten von Türen durch die Bühnenbildner entstehen, um die Kulissen hing an der Wand zu malen. Entfernen Sie den Hintergrund und was du hast ist Hilberts Hotel: endlose Türen entlang der Wand in den Sparren des Lagers. Das Bühnenbild war erstmals ihre Szenen, das unendliche zu erkunden.

Das Spiel im Frühjahr 2002 uraufgeführt, als seine drei Wochen laufen über 70 begeisterte Kritiken, die ihren Höhepunkt in den Award im Dezember 2002 erhielt der italienischen Version von den Olivier Award als beste spielen. Tickets für die Sommer-Produktion ging auf Verkauf im Februar, und innerhalb von Stunden ausverkauft. Hunderte von Menschen kamen am Theater ohne Tickets; Trotz ihrer erfolgreichen re-Creation von Hilberts Hotel konnte Barrow und Ronconi nicht den gleichen Trick beherbergen viele enttäuschten Börsenspekulanten, die nicht in der Lage, Zimmer im Piccolo Teatro finden ausgeführt.

Unendlichkeiten ist ungewöhnlich in der Schaffung eines Gleichgewichts zwischen Wissenschaft und Theater. Immer häufiger plündern Dramatiker einfach wissenschaftliche Geschichten für neue, seltsame Ideen, Charakteren und Grundstücke. David Auburn Pulitzer-Preisträger Beweis, der letztes Jahr mit Gwyneth Paltrow in der Hauptrolle bei der Londoner Donmar Warehouse lief, beschäftigt sich mit verrückten Mathematiker, der offenbar den Beweis eines der größten ungelösten Probleme der Zahlentheorie entdeckt hat. Allerdings ist die Wissenschaft einen Nebendarsteller der Dramatiker Exploration der abgedroschenen Karikatur des verrückten Wissenschaftlers überschattet. Wir bekommen nie über den Mathematiker Problem, außer der Tatsache zu hören, dass es über Primzahlen ist. Die Wissenschaft ist es als ein Symbol für eine fremde Welt, die wenige aber die verrückten Zugriff haben.

Als Mathematiker finde ich diese Unterordnung der Wissenschaft besonders enttäuschend. Viele nicht-Wissenschaftler sind überrascht um zu erfahren, dass Wissenschaft eine äußerst kreative Tätigkeit ist. Und vielleicht ist die kreativste aller Wissenschaften Mathematik. Es ist mindestens mit der materiellen Welt, verlassen die Mathematiker sein, um in einer magischen Welt, abstrakte erstellen freier als die meisten vermählt.

Wie der kreative Prozess der eine Theater-Improvisation spürt oft Mathematik zu tun. Sie richten Sie ein Tableau mit Bedingungen für Kollisionen von Ideen und die Sache laufen lassen. Sehr oft wird es nirgendwo - aber manchmal gibt es eine Dynamik, die Klicks. Wie die Regeln eines Spiels Theater schieben Sie die Bedingungen in außergewöhnlichen unerwartete Richtungen, die zuviel Freiheit ersticken würde.

Es ist dieser Dynamik, dass Frayns Copenhagen folgt. Der Dramatiker verbrachte Stunden im Gespräch mit Quantenphysiker und Griff mit Heisenbergs Unschärferelation bekommen: die überraschende Entdeckung, dass ein einzelnes Elektron an zwei Orten gleichzeitig sein kann und es nur der Akt ist der Beobachtung des Partikels, die es zu einem Ort oder anderen anvertrauen zwingt. In Frayns Händen wird das seltsame Verhalten des Elektrons eine mächtige Metapher für historische Untersuchung. Die Kriegszeit Treffen zwischen deutscher Physiker Werner Heisenberg und seinen dänischen Kollegen Niels Bohr in Kopenhagen im Jahre 1941 ist geheimnisvoll: Heisenberg, Bohr über das Nazi-Atomprogramm zu warnen versucht wurde oder er wollte Hilfe bekommen, um die Gleichungen zu lösen, die zu die Entwicklung einer solchen Waffe führen würde? Wie ein Experiment in der Quantenphysik wiederholt das Spiel dieses Treffen immer wieder eine andere Antwort jedes Mal zu finden.

Aber es ist mehr experimentellen Theater - insbesondere Grotowskis Theater der Armut -, das meisten mit mathematischen Wissenschaft schwingt. Die Theater der Armut ist kahl, Requisiten, legt und manchmal auch Worte. Die künstlichen Einschränkungen der leeren Bühne schieben den Schauspieler in neue Richtungen. Die Einschränkungen, die solche Theater schafft sind nicht so ganz anders als die logische Grenzen, die ich in die abstrakte mathematische Welt finden.

Eines der großen Praktizierenden der Theater von Armut ist Peter Brook. Wenn Sie ihn über seine Arbeit im Theater reden hören, konnte er leicht das Leben des Mathematikers diskutieren: "klein bedeutet, intensive Arbeit, strenge Disziplin, absolute Präzision. Außerdem sind fast als Bedingung, sie Theater der Elite." Brook letzte Satz zeigt eines der anderen Ähnlichkeiten zwischen experimentelles Theater und Mathematik: spielen sie beide zu kleinem Publikum.

Dies, muss jedoch der Fall sein, wie der Erfolg von Unendlichkeiten gibt. Vielleicht ist es nicht verwunderlich, dass Barrow Kontinentaleuropa gefunden-wo Grotowskis Stil des Theaters lebt - einem empfänglichen Publikum zur Inszenierung von Ideen über das unendliche. Barrow glaubt, dass Italien viel offener als in Großbritannien zu diesem Crossover zwischen Kunst und Wissenschaft. "Ich denke, es ist etwas zu tun mit Leonardo, in dem Sinne, dass es keine Trennung zwischen Kunst und Wissenschaft in der Weise gibt, gibt es hier in England."

· Marcus du Sautoy ist Autor von die Musik der Primzahlen, veröffentlicht durch die vierte Gewalt. Er ist im Bereich Theater und Wissenschaft bei der Soho Writers' Festival, im Soho Theatre, London W1, morgen. Details: 020-7478 0100. The Guardian ist Mediensponsor des Festivals.